這半個夜晚過得分外漫長而難涯。一小堆篝火將山洞里照得明亮，洞里地勢卻不平。

她出去一趟，很快砍夠了燒火所用的枯枝，將負傷的殷白竹安置在一處平坦些的地方，喂了他幾口水，便望著洞外灰蒙蒙的天色一點一點擦亮。

天光已然大亮，四周只余一層薄薄黑色的時候，她捅了捅只剩余燼的火堆，轉(zhuǎn)頭看了看少年，伸手試試他額頭的溫度，俯身背對過去，將他的手臂拉到身前，用力背了起來。

身體姿勢突然改變，少年自然有所察覺。本能的想要掙扎，然而由于傷口嚴重，現(xiàn)下額頭發(fā)燙，估計腦子也燒得迷迷糊糊，無力掙扎。

韓湘雪將他靠到洞口邊，擺弄了一會兒。見他自己勉強站住了，忙將手伸出洞口，使力將手肘壓在地面上，用力一撐，便爬了出來。然后又連忙抓住他的手，費力地將人拖了上來。

……不行，這也太費力了。憑她自己的力氣，背他下山完全沒什么問題，不過中途要是遇到什么人，便無力抵抗。況且甲胄太過厚實，使她拖著他的手臂使不上力。

少女幾乎沒多想。利落的將二人身上的甲胄拆下來，用力往山洞深處扔去。然后將長劍縛在腰間，背起少年，穿過密林向山下走去。

還好運氣不錯，這個時間沒什么山匪外出游蕩。她背著少年小心地往山下去，半途中人醒了過來，又攙著他下山。遙看已經(jīng)能清楚望見營帳，及營帳前巡視的兵士，不想?yún)s驚動了在密林邊緣監(jiān)視敵軍情況的小土匪。

韓湘雪鎮(zhèn)定自若，一把抽出腰間佩劍。將殷白竹放在林邊坐著，二話不說便迎上去，幾招間利落地將人解決。

一抬頭，迎面沉重紛沓的腳步聲，一隊玄甲軍迎過來，一個人驚呼出聲：“公主！”

軍帳里，氣氛略有些凝重。

昨夜的交戰(zhàn)一片混亂，匆忙間，童惟領(lǐng)著人追上山去。不巧的是山上情勢更加混亂，突圍的玄甲軍與韓湘雪殷白竹一同退進了密林，她叮囑讓剩下的人回去再戰(zhàn)，自己找到個山洞暫且安身。然則山下炸了鍋。

童惟領(lǐng)著人在山上混戰(zhàn)，眼看將敵方清剿的差不多，攏著火把點人的時候發(fā)現(xiàn)公主和殷參將沒了。有玄甲軍報告，兩人退到了山中。童惟心驚膽顫，斥責(zé)他們不該盲目聽從指令，哪怕是韓湘雪親下的指令，哪能真留下殿下一個人在山林中？

他當(dāng)即派人去找，帶著剩下的人下了山。山下的權(quán)辰、秦遼、夏晨風(fēng)聽了俱是大驚，前前后后派了不少人上山偷偷尋找，卻因為天色漆黑，遍尋不獲，這時天剛剛亮，夏晨風(fēng)帶著人親上山來找，正撞見了兩人。

殷白竹被帶去了醫(yī)帳，她回到帳中換了衣衫，梳洗用飯，閉眼小憇一會兒，便同幾位將領(lǐng)一同商議出兵的對策。

說來，玄甲軍派出的這個將領(lǐng)，名叫夏晨風(fēng)。

聽著是夏晨的微風(fēng)，明媚清爽。本人卻是個身材修長，沉默不語的年輕將領(lǐng)，瞧著穩(wěn)重英朗。

眾人一番商議，決定出了進攻的對策。昨日匪寇已然受挫，今日早晨便突然出擊，還以同樣的方法，贏一個措手不及。

韓湘雪與童惟帶萬人沖入“黑風(fēng)寨”營寨，打亂陣型，小股沖殺，一鼓作氣拿下首領(lǐng)，除此之外，秦遼帶人在營寨外包圍，捕捉漏網(wǎng)之魚。

而權(quán)辰前往附近不遠處另一個小山頭，清剿所謂的“蘆花村”，雖然出戰(zhàn)將領(lǐng)只有他自己，但這個匪寨不過兩百余人，撥與他千余人，她要求將活口降者盡數(shù)綁回。

殷白竹受傷無法參戰(zhàn)，同夏晨風(fēng)留守陣地。

這一日的作戰(zhàn)十分順利，首次進攻，大獲全勝。韓湘雪與童惟攜帶著近千俘虜回營時，沒多久，權(quán)辰便帶兵回來。兵力沒損耗多少，只是擒著的人足有百人左右。

俘虜有些多，營帳中竟不夠地方。若說混放，放倒是放得下，只是這些人有老有少、有男有女，放在一起十分不便。這些人中還有被土匪掠來的女人和少女，甚至有呀呀學(xué)語的稚童、總角小兒、發(fā)摻銀絲的老婦人，雖是惡人，卻也有無辜者，難以苛待。

韓湘雪回憶起黑風(fēng)寨頗為寬闊的屋子，異想天開，心生一計，讓秦遼去山上，還將這些人放回，關(guān)押在原來的住處里，讓他帶兵駐守看管。

秦遼：“……”

接下來幾日，她領(lǐng)兵開伐，沿著云州龐大綿延的山線，與童惟、夏晨風(fēng)幾位將領(lǐng)進攻圍剿，慢慢處理出一片凈地。

不過，她倒是見識到了土匪的手法。盡管兵力不敵，各種路數(shù)和手段卻是層出不窮。

平常敵對，恨不得吞并對方的匪寨也能為了她暫時聯(lián)合起來。末一些的扎堆兒夜襲燒營寨，新奇些的在樹葉里下繩套、在叢林中下捕獸夾、在上山的路中央挖坑，坑里放著毒蟲毒蛇碎瓷片兒瓦片兒，鋒利的石頭片兒。

……諸如此類。哪怕第一次中了招，之后有了警戒便不會再中，況且也消耗不了多少人力的方法，這些土匪倒是樂衷于誓死抵抗。盡管如此，剿匪的進度也在漸漸拉長著，莊子中押的人也足有了萬余，幾位將領(lǐng)輪著看守。

這一日午后傍晚，已是清剿完最后一個匪寨，剛剛收兵回來個把時辰，金烏西沉。

韓湘雪坐在一處小山坡上，換回的日常的衣衫，一腿屈起，她掂著手中的酒壺，望著遠山間下落著的光輝燦爛的夕陽，將天地染得一片光亮，暢快痛飲。不知什么時候，身邊坐過來了一個人。

“殿下在做什么？”一身淺青色衫子的少年湊過來，很容易便聞到了她身上的酒味兒，驚愕道：“公主……”

“噓……”白衫少女轉(zhuǎn)過頭來，豎起一指擋在唇前，示意他不要出聲。見他眼睛瞪大，驚怔呆滯的模樣，撲哧一聲笑，眸光迷醉而流轉(zhuǎn)。

“……殷子孝？噓……莫要出聲，軍中可是不準飲酒的。本宮偶爾喝一點，不要讓別人發(fā)現(xiàn)。你會替本宮保密的吧？”她笑得眸子彎彎，清澈如山間醴泉的眸底，雪白的發(fā)帶隨發(fā)絲垂落，神情歡愉而暢快。

殷白竹沒有猶豫，鬼使神差地點了點頭。