日上三桿，燦爛的陽光灑入窗中，門外傳來隱約的腳步聲。

韓湘雪醒了。

夢了一整晚經年舊事，還有些淡淡的喜悲留在心間。她坐起身，忽然覺得自己有些像樹下挖出來的那壇酒，既像新釀，又如舊醅。

門外傳來少女的低聲呼喚：“師父？”

“嗯。”韓湘雪應了一聲，祝余欣喜地推開門，跑到她面前蹲下：“師父，你也起晚了？我也剛醒呢，我爹娘都吃過飯了！”

韓湘雪“嗯”了一聲，覺得還有些緩不過神，躲了下她的手：“我自己來。”

她穿上鞋，換了衣服，見祝余還呆站在那里，披散著一頭亂發：“怎么頭發也沒梳？去洗漱吧，不必管我。”

少女抓了下頭發，有些不好意思地一笑：“哦。我太著急了。”

韓湘雪笑了下，出門后，又看她忙著給自己端來洗漱的水，不由嘆了口氣，洗漱完，叫住了她：“等等。我給你挽發吧。”

祝余愣了下，笑著在她面前蹲了下來：“好啊。”

韓湘雪接過木梳，替她梳著頭發，恍惚想起她從前也替祝余編過辮子。

那時候，她還是個小丫頭。

頭發梳好，祝余高興地摸了摸：“師父真好。師父，等會我把飯熱一熱，咱們吃飯吧？”

韓湘雪看著她期待的眼神，忍不住笑了：“嗯。”

她這次出游只帶了門中的云秀、夭八等幾人，將凌一也留在了公主府。

在祝家停留了幾日，韓湘雪便同祝余告辭，帶幾人繼續乘舟南下。

祝余淚眼汪汪地看著她離開。這一次，沒再問她會不會再回來。

……

他們輕裝簡行，船上行囊不多。韓湘雪并未在途中停留，數日后，幾人便到了江南水鄉。

她年幼時曾隨韓毓影和倪月華南巡，很喜歡江南景色。只是當時年幼，記憶也大多模糊，只存著幾分念想。如今出游，韓湘雪便又想起此處。

明州山水秀麗，他們進了州中便慢下腳步，欣賞體會當地的風土人情。

她也沒有目的地，只是漫無目的地閑逛，累了便尋一處茶樓、酒肆停下休憇。

一日，韓湘雪帶兩人停留在一座小城，進了一家茶樓，還未走上樓，就聽到了一個柔媚婉轉的女子聲音，輕輕道：“咦？”

這聲音有些熟悉。她循聲望去，果然看見窗邊坐著一個戴著黑紗斗笠的紅衣女子。

熟悉的身姿，她一下子認出了是誰。

“好久不見。”紅衣女子剝著瓜子，笑道。

……她倒少有這么低調。

韓湘雪微挑眉，在她對面坐下：“你怎么在這兒？”她轉瞬間又想起什么，頓了下：“那些人……還在找你？”

女子輕哼了一聲，抬手將斗笠黑紗掀起了一半，露出半張嬌媚面容：“我怕他們？只是避避風頭。”

韓湘雪忍住笑，點點頭：“那你慢用。我走了。”

“等等，你有事？”嫣幻玉叫住她，語調懶散：“沒事不妨陪我說說話？我都快無聊死了。”

韓湘雪想了想，點點頭。“可以，但我想坐上面。”

“我跟你上去。”嫣幻玉出乎意料地配合，起身跟她上樓：“為什么喜歡坐上面？你們……的規矩？”

韓湘雪愣了下，明白她的意思，不由失笑，擱下茶盞：“哪里有這種規矩。只是樓上清凈些。”

“大小姐。”嫣幻玉嘟噥一句，叫來小二，點了許多點心。

韓湘雪聽著樓下說書，眼都沒抬。

一碟碟點心被放到桌子上，其中有一樣點心精巧，層層酥皮堆疊，外層描著紅，一個個做成蓮花模樣。她拿起筷子，一下下把酥皮戳了碎。

韓湘雪轉回目光，正看見這一幕：“這是做什么？”

她怎么覺得，她好像格外喜歡禍害食物？

嫣幻玉百無聊賴，懶懶地抬眼看了她一眼，沒說話。

她也不再問，轉過頭繼續聽說書。

“從前吃不到這些東西。總想著是什么滋味兒。”她突然出聲，見韓湘雪轉過頭，笑道：“后來吃到了，覺得也不過如此。”

韓湘雪看著她，沒說什么。

嫣幻玉彎起眼睛笑：“我以為你會說耕作不易，讓我不要禍害這些東西。”

“這些話是約束自己的。”韓湘雪拾起半塊糕點放進口中：“其實不錯。不嘗嘗嗎？”

而且，她不覺得說了她會聽。

嫣幻玉愣了下，倒真的學她的樣子拿起半塊糕點放進嘴里，微皺起眉：“……也就那樣。”

韓湘雪聽了一下午書，見天色漸晚，便出聲告辭。

嫣幻玉沒說什么。看著她離去的背影，眼中泛起一抹暗色。

她回到房中，把玩起一串珠子，看著它發呆。有侍女奉上瓜果點心，她看著其中一個身影，叫道：“雪衣。”

那個人影顫抖了一下，走到她面前跪下。嫣幻玉伸手抬起她下巴，看了兩眼，不甚感興趣地收回了手。

說不上像，也說不上不像。也只有名字一樣。

“從今天起，你貼身服侍我。”她閉眼片刻，忽然道。

雪衣顫了一下，應聲退下。

……

韓湘雪一路尋訪著各處美景，帶著云秀、夭八在江南待了兩月。一路走過山水小橋，她的心緒寧靜了許多。

也陸續接到了玉嬈、凌一、莫青蘊等人的消息。

玉嬈冰雪聰明，上手很快，已經能夠開始處理政務，獨當一面。

韓湘雪放下心來，提筆給他們回信。她在給玉嬈的信中放了一枚近日買來的吊墜，想了想，又在另幾封信末尾囑咐他們多多關照玉嬈。

她一定能成為一名合格的儲君。也許，比她做得還要好。

韓湘雪想著，嘴角微揚。她看著夭八拿來了幾日前親手燒的瓷器，賞玩一番，又出門尋找新的景色。

漫步到城中一條河邊。

河邊白墻黛瓦，楊柳依依。她同遇見的畫師閑聊幾句，畫師給她看新作的畫。

一個個卷軸里，都是身邊的白墻黛瓦、紅燈籠、綠楊柳，仿佛將身邊的景色縮了進去。韓湘雪笑著翻看，忽然展開了一幅與眾不同的畫作。

卷軸上是大漠邊疆，黃沙漫卷。即將落下遠山的太陽殷紅如血，畫面邊緣的山石險峻，仿佛處于山石之上遠眺；畫面遠處，隱隱約約畫著一座城門，頗有意境。

韓湘雪仔細看了看，覺得畫上似乎是云州，看那座城門，又隱約覺得有些陌生：“這是……”

畫師匆忙接過畫卷，解釋。

原來這畫上并不是云州，而是一座西月城池。畫面立足點也并非真實，如同在高空之上俯瞰，其實是想象中的畫面。韓湘雪一邊覺得畫面巧妙，一邊又想起了不久前收到的西月異動的消息。

雖然她身在江南，但手下的凌一等人仍然會將消息傳到她手中。西月如今形勢復雜，老皇帝昏聵無能，卻貪戀權勢，不愿退位。幾個皇子爭斗得厲害，甚至已折了一人。

此番異動，便是西月內亂之勢。她身在江南，卻也想一探。