酈檀將自己心中的疑惑逐一道來，酈簡臉色漸漸變得凝重，看得酈檀心中有幾分不安，她再次想起那日魔物入宮后說的一句話——“燭照，醒來罷！”

燭照……是誰？

與她有什么關聯？

酈檀等待酈簡的解答，然而酈簡卻像是陷入了另一番思索之中，眉頭深鎖，竟沒有聽到酈檀的呼喚。

“父王！”酈檀提高聲音，“父王，您怎么了？”

酈簡回過神來，放下手中的茶杯。

“檀兒，你說試煉那日，有股魔氣引你去了三絞獸的地盤？”

“正是。”

“那魔氣與三絞獸可有不同？”

“大不相同。”酈檀道，“那魔氣較之幻境中的魔氣，更加邪惡。兒臣初次靠近之時，便感覺到一股強烈的殺氣，隨后追隨而去時，魔氣卻已經若有若無，到得后來全然消失了。”

“孤令國師去查探過一番，卻并無結果。”

“莫非是幻境之中魔物集聚的怨氣？”通常魔物集中的地方，魔氣就容易形成強大的怨氣，在幻境之中，上百個魔物聚集在一個空間中，若是由此形成了怨氣，也并非不可能。

然而酈簡卻搖了搖頭，“此事還需仔細查探，曹公公。”

“陛下。”曹公公邁著小碎步快速走來。

“傳令御魔司，追查試煉之日出現的異常魔氣。”

“是。”

曹公公領命而去。

酈檀又道：“父王，您可知道燭照是何人？”

酈簡陡然一變，變得十分陰沉。

酈檀沒有注意到，“那日魔物入宮后忽然朝我說起這個……大約是人名吧，我在意很久了，問了國師與白里，他們竟然也不知曉。父王可知道——”

“檀兒，莫要中了魔物的奸計。”酈簡打斷她，“無形魔物向來擅長擾亂人心，你需得謹記，相信你眼睛看到的，不要聽信莫須有的言論。”

“是，父王。”

“檀兒生辰快到了，這一次想要父王的什么禮物？”酈簡轉開話題，眼里帶著笑意。

酈檀卻興致缺缺。

自十二歲以來，每年的生辰對于酈檀而言都是個大麻煩。身為一國公主，生辰算得上是國家喜事，皇城與主城都將為之慶祝，若是尋常的公主想必是享受這樣的禮遇，可酈檀是不受待見的公主……

耳邊隱隱約約又響起了百姓們的嗤笑聲，還有酈槿嫌惡的眼神……

酈檀嘆口氣，“父王，今次生辰，兒臣不想再去民間走一趟了。”

往年酈檀生辰，酈簡都會與酈檀去主城中巡游一遍，百姓們站在路兩旁，為酈檀送上生辰祝福。

那些祝福有多么虛情假意，酈檀再清楚不過。

眼見就要到十五歲的生辰，這一歲若是再去民間巡游，只怕連虛情假意的祝福都沒有了。

酈檀將成為酈國開國以來唯一一位年滿十五卻沒有突破中余四級的公主！

……

哎。

酈檀心想，自己這個公主當得可夠糟心的。

曾經多么光芒萬丈，現在就多么遭萬人唾棄。

……

肩上落下一只大手，酈檀抬頭，酈簡拍拍她的肩膀，將她攬入懷中，“不去便不去，孤的檀兒想做什么，便做什么，不必在意旁人的言論。”

酈檀心中感動不已，“父王……”

“孤答應了你的母后，今生絕不約束你任何，一切事情做與不做，全憑你的意愿。”酈簡眼中似有淚光，“是孤欠了你母后，是以不想再虧欠你。”

……

酈檀母后名為謝魚兒，曾是混跡紅塵的一名女子，與微服私訪的酈簡相遇，相知相愛。酈簡情到深處，力排眾議將謝魚兒娶到宮中，并冊封為王后。

謝魚兒雖成為王后，卻處處受制于人，為了酈簡，她甘愿忍受一切委屈。

酈簡知道謝魚兒的艱難處境，想要著手處理那些人，謝魚兒卻制止了他。

“陛下，莫要讓臣妾背上禍亂朝綱之罵名吶。”謝魚兒笑容溫婉，“能與陛下結為夫妻，實乃魚兒此生之大幸，旁人的刁難挖苦實在不足為道。”

酈簡愛慘了謝魚兒，心中越發愧疚。

……

生下酈檀后，謝魚兒便性命垂危。

原本生產的過程十分順利，然而酈檀第一聲啼哭發出，謝魚兒便吐出了一口血，用盡了辦法也救不回她的性命。

酈簡痛不欲生，從此再未娶任何女子，護著酈檀長大，對唯一的女兒千依百順。

民間對酈檀如何排斥，他從不在乎，即便百姓將天喊塌了，也有他撐著……

……

談及謝魚兒，酈檀眼神一暗，她對謝魚兒沒有特殊的感情，大約是酈簡給予的父愛過于滿足，酈檀對母愛沒有渴望之情，然而，終究是失去了母親，心中總是有些遺憾。

她曾在酈簡的御書房中見過謝魚兒的畫像，畫上人兒美得驚天動地，笑容雖淺淡，卻比夜空中的星芒還耀眼。

人人都說她像極了謝魚兒，然而酈檀卻覺得，謝魚兒比她貌美數倍。

難怪酈簡如此癡戀謝魚兒，這樣的一個美人兒，又有著通透的心性，試問誰能不愛？

“父王，兒臣想好向您討要何種禮物了。”

……

是夜。

酈簡步入成安宮，尚未寬衣解帶，便揮退寢宮內的所有下人，唯余他與一室內通亮的火燭。

火燭上火焰飄動，映得酈簡的臉色晦暗不明。

一黑衣青年避過宮中巡衛，神不知鬼不覺地潛入成安宮殿，霎時間，成安宮中所有火燭齊齊熄滅。

殿外，曹公公道：“這里沒你們的事兒了，下去歇著罷。”

太監與宮女紛紛退下，有些奇怪地抬頭看一片漆黑的宮殿，卻在曹公公的眼神中嚇得一個哆嗦，趕忙走了。

曹公公守在門口，如雕像一般。

……

“你來了。”

“陛下。”

黑暗中，酈簡只能憑借稀薄的月色打量眼前的青年，青年著一身黑衣，面上帶著面罩，只于一雙清亮的眼睛。

“結果如何？”

“與陛下的預想一致，是最壞的結果。”

“……”

酈簡低頭，手中放置著一塊碧綠通透的圓形玉墜，是酈檀偷偷出宮學藝，為他做的。

青年也看著那玉墜，眼神復雜，視線轉到酈簡臉上，青年說道：“陛下，幽國已有了不小的動靜，殿下那處再不能耽擱了。”

手掌合攏，收起玉墜，酈簡看著眼前的青年，忽然道：“你恨孤嗎？”