最后自然是闔宮都驚動了，皇帝大半夜得報，匆匆趕來。只見阮修容宮中的火是滅了。可是斷瓦殘姮一片，滿地狼藉當(dāng)中只有阮修容被宮人攙扶著上前來請安。一看她滿面焦黑醉眼惺翁的臉，皇帝立即轉(zhuǎn)過眼。

然后再一問掌珠，得知是因為整夜謄抄經(jīng)書所以被侍女護送著僥幸逃過一劫之后，更是對阮修容怒不可竭。

事到最后，阮修容自然沒有落下半點好。她讓掌珠齋戒抄經(jīng)，自己卻關(guān)起門來躲在寢殿里喝酒吃肉，不但如此，因為她拿身邊的侍女抵罪，又被反水，爆出了她作為后妃對媳婦兒吃拿卡要，掌珠被保管的那些首飾和那張銀票的去向被找出來之后，阮修容都不敢去看座上的皇帝的臉，只是暈頭轉(zhuǎn)腦的推想著——到底是誰要害本宮？

但是掌珠卻因此而得到了皇帝的恩恤和安撫，不但得了許多滋補的燕窩魚膠之類的吃食，就連丁貴嬪也頻頻派人來問候居家養(yǎng)病中的徐王妃。

掌珠在府里養(yǎng)了半個月左右，中間湘東王蕭繹作為丈夫，奉旨回去瞧了她兩回。小夫妻兩也沒什么親密的話要說，不過是蕭繹依著禮節(jié)讓她好生養(yǎng)著，掌珠甕聲甕氣的答了謝，然后干巴巴的在搜腸刮肚尋一些由頭出來閑話一番，蕭繹便仍回去宮中書房讀書了。

青鸞見著蕭繹，其實是很清俊的男子。蕭家的皇子們都生的好，他雖是自幼失去了一只眼睛，但帶著玉罩在上頭，并不顯得可怕。反倒是因為這個緣故，他沒有皇子身上的那種優(yōu)渥與盛氣凌人。跟掌珠在一起時，更顯得有些小心翼翼的緊張和不做所措。

就連金萱都忍不住惋惜：“瞧咱們家王爺多平易近人，可是王妃終日擠兌他，可憐他在王妃跟前喝口水都要思量著。嘖！我去廚房做幾樣點心，讓王爺帶回去，就說是王妃吩咐的。”

說完，見青鸞和迦南兩個都是看著自己不說話，她心里發(fā)毛，連忙舉手對天盟誓：“你們可別想歪了，我是打小就立誓不做妾不做小的。我只盼著王妃跟王爺能親近一些，畢竟大家都挺不容易的……”

青鸞嘉獎她：“你說的很對，想的也挺好的。我們不擔(dān)心你將來想著巴結(jié)王爺來挖主子的墻角——”

她話沒說完，留下半截迦南卻給描補齊了：“那是，因為就算王爺真來挖墻腳，那肯定也是讓你過去給他做廚娘。”

金萱被擠兌的泫然欲泣，兩手叉腰，絲毫沒有半點名門貴仆應(yīng)有的淑女范：“迦南你渾說…..”。

聽著外頭侍女們鬧騰，掌珠自己在銅鏡前摸著自己長出了一層秋膘顯得格外圓潤的小臉蛋，終于覺察到自己不能繼續(xù)養(yǎng)下去了，于是讓青鸞替她進宮，去謝過諸位長輩的關(guān)心，次日一早她要進宮謝恩。

青鸞頭一個要去的，就是丁貴嬪那邊。

來的時候貴嬪正在跟幾位娘娘說話，侍女引著人內(nèi)，丁貴嬪便招手讓她過去，到了跟前略略打量了一番，倒含了幾分贊許之意點頭：“你們幾個還是機靈，那晚上阮修容寢殿走水，要不是你們都忠心陪著掌珠一起抄經(jīng)，萬一睡沉了可是不好辦。因而本宮要跟徐掌珠說，回頭重重賞你們。”

其余的幾位娘娘見她是掌珠身邊的人，也紛紛上來問長問短。好容易都答了一圈，丁貴嬪才示意眾人散去，

她接過侍女遞來的茶水喝了一口，由人扶著在榻上半坐著，方問道：“你叫什么名字？哪里人？”

青鸞便照著宮中內(nèi)監(jiān)司上面記載的說辭，不絲不錯的回了一遍。因聽見她出身章家，丁貴嬪才想起來：“你這么說本宮倒想起來了，你繼母蘇夫人，本來是徐老夫人身邊第一得力的女官。她那個名也特別的玲瓏，就跟她這個人一樣，叫做——對了，執(zhí)星，蘇執(zhí)星。除她之外，徐老夫人還有一個倚重的，叫拾月，便是如今貼身相伴的那個。”

青鸞記得熟這些人名和關(guān)系，可聽丁貴嬪如數(shù)家珍的說來，心里卻有一種油然的懼意與不安。

身為堂堂東宮太子生母，丁貴嬪一共為皇上育有三位皇子，如今位居三夫人之上，僅是無皇后之名，卻攝六宮實權(quán)。

這樣尊貴的身份，卻對徐國公府老夫人身邊的侍女女官嫁娶婚配之事都一清二楚，這不免讓她心中發(fā)虛。

“你起來吧，也沒什么事，本宮便留你閑聊幾句。你母親如今還好嗎？”

蘇執(zhí)星出身良家，母親本是劉宋康樂公主劉修明的隨侍女官，而她接替母親之職，在徐老夫人身邊當(dāng)差數(shù)年之后，嫁入章家做繼室。之后自要操持府中中饋，也要生兒育女，如此一來，便少了與徐府的來往。

不過她跟徐老夫人這樣的關(guān)系，自然是十分親厚的。每到年節(jié)時分，依然巡禮節(jié)進府拜見主子。

青鸞將徐、章二府，與這位掛名的母親喜好性情都記得清楚，當(dāng)下答話時也滴水不漏，自認為并無破綻可尋。

但臨到告退時，丁貴嬪卻忽然問來一句：“本宮記得，蘇執(zhí)星以前是在徐老夫人身邊專事調(diào)香的，你雖只是她的繼女，但不知道，她可有將自己這一身秘技，傳授一二給你？”

青鸞被這雙看似溫和慈愛的雙眸逼視之下，不容多想，只能本能的如實回道：“回娘娘的話，母親的確有傳授調(diào)香之術(shù)給奴婢，但奴婢愚笨，未曾得其中真諦，只能是附庸風(fēng)雅，日常調(diào)弄來熏衣做香囊，倒是能夠。”

丁貴嬪聞言微笑起來，她本來生的姿容絕佳，雖然已到中年，但形容氣度之間雍雅嫻適。此時笑起來，便有春風(fēng)拂面之柔美。

“如此甚好，難怪，徐老夫人會千挑萬選，將你安排在掌珠身邊。”

好不容易走出顯陽殿后院，青鸞方長舒一口氣。不自禁的拍了拍胸襟，已然明白，丁貴嬪，真是這后宮最是明白的一位。

“娘娘，這姓章的女史，可是有古怪？”

丁貴嬪放下手中的內(nèi)監(jiān)司名冊，兀自搖頭。

“看冊子是天衣無縫，可是，越是這樣才越發(fā)的奇怪。一個自稱半桶水的調(diào)香女官，身上卻連半點香料之氣也無……”

“如此說來，她是有意欺瞞娘娘？或者，是根本不懂調(diào)香，只是為了撐面子？”

丁貴嬪緩緩的打著手中的執(zhí)扇，輕聲曼語中摘下長榻旁斜斜伸過來的一支花。

“她的確是有意欺瞞，但，并不是因為她不懂。”

次日掌珠進宮，又輪著給各位娘娘們請了一圈的安。包括她那個不成器的婆母阮修容在內(nèi)，不過并沒有見著人，因為皇帝罰了阮修容在慈音閣清修。想來要等她的寢殿修繕好才能移居回去。

不過掌珠是閑不下來的性子，進宮待了兩個時辰，已是百無聊賴。正好三公主派人來請她過去賞花喝茶，她便辭了蕭繹出來，徑直去了公主府。

路上，為免青鸞搞不清楚，掌珠又跟她強調(diào)了一遍自己跟三公主之間的情誼。

今上原配發(fā)妻郗徽，乃晉朝名門之后。論出身，如今后宮的這些主位，那是沒人能及得上她的。

可惜這位郗后在今上登基之前就薨逝了，皇后之位是后來追封的。她生有三女，便是如今排行最前的三位嫡公主。論起年紀(jì)來，長公主蕭玉姚，也就是永興公主，比掌珠大了差不多十五歲。而最小的嫡公主蕭玉嬛，也比掌珠要大十來歲，比東宮太子要大兩歲。

青鸞有些想不通，掌珠這么驕縱的性格，是怎么跟這位三公主交好的？不過等馬車到了公主府門前，她心里所有的疑慮，也就頓時煙消云散了。

公主府前，似乎熱鬧非凡。看進進出出的許多人，似乎都身穿外番服飾，顯然并非南朝百姓。細細一看，又似乎都是外番來的歌姬與藝人之流。

尤其是幾個大食男子，一身白衣從頭包到腳，膚色黧黑，頭上裹著高高的圓帽，上面還綴著寶石黃金之類的飾品，出來見人也不下跪，只是雙手合十做禮。

掌珠卻視若無睹，徑直吩咐人開了大門，讓自己的馬車從前門直行前往內(nèi)院。

二門處有人在候著，見到掌珠下車便上前行禮，又用軟轎抬了掌珠到一處館閣前，方落下轎子打起珠簾。

公主身邊的兩名近身侍女出來殷勤接著人，寒暄之后進了門，穿過壁照后，就聽見里面?zhèn)鱽硗夥慕z竹之樂和歌聲。

待進了水榭之后，才見到，原來高臺上正在表演歌舞的，的確有男有女。

“掌珠，過來這邊坐。”

世人皆傳今上的子女個個風(fēng)流美貌，三公主蕭玉嬛身為嫡女，母親乃是元后郗徽，郗氏乃東晉名門，生下的女兒也是容貌不俗。但此時吸引人注意的，卻不是她金貴的身份與她脂粉不染的素顏美貌，而是——一左一右，服侍在她身側(cè)的兩位番邦來的俊俏風(fēng)流的年輕男子。

那兩男子身量都十分高大，五官眉目分明，穿著大食服侍，一身衣袍雪白，滾有金黃的番蓮花為飾邊，腰間系帶似是赤金的穗結(jié)。兩人膚色雖然稍深，眼睛卻比南人要深邃許多，笑起來，牙齒雪白，看著熱忱而自然。

青鸞還是第一次見公主當(dāng)真公然有男寵陪侍，而掌珠似乎已經(jīng)見怪不怪，很是熟絡(luò)的走上前去落座。

兩個番邦男侍隨即退下，然后便有一隊彩衣侍女端著水晶盅上前來。左右列開一共八人，盅的顏色各異，里頭盛著的酥山也是不盡相同。雖都是做成花型，但花也有百種美態(tài)，難得酥山的顏色并非乳乃的純白，而是染上了極盡誘惑與美麗的粉色或者金黃。

見青鸞面露訝然，身邊的金萱便拉著她低聲道：“這是如今宮中新研制出來的吃法，將乳奶端入冰室中后，拌入新鮮的果汁或者花汁，然后再制成酥山，吃起來既好看又有果香花香。你看咱們主子跟前那個，就是取了櫻桃果汁，然后做成的玫瑰花。還別說，看著真是讓人垂涎啊！”

金萱是掌珠身邊侍膳的大侍女，她生平唯一，也是最大的癡迷，就是研究天底下各種好吃的，并且根據(jù)自己的想法去進行創(chuàng)新，改良。所以一看到別人做的吃食有獨到之處，她就兩眼放光，恨不得連盅端走，吃完再研究。

不過青鸞卻微微皺了一下眉頭，心道這時候已經(jīng)初秋了，還吃生冷之物，未免對身體不好。

正想著，有人引領(lǐng)她跟兩個大侍女去一旁落座。金萱和南伽都安然領(lǐng)受了公主的好意，看來早就是慣例如此了。

青鸞獨坐一張小幾，茶是上好的敬庭綠雪——看來三公主跟母族郗氏仍是往來頻密關(guān)系匪淺，青鸞隱約記得，這茶產(chǎn)自徽州，那一處正是郗氏的發(fā)源地，也是祖宅所在。

正品茗時，又陸續(xù)擺上來許多水果。這時候了，難得公主府還有新鮮的水晶葡萄，侍女澆了乳酪上去，雪白的酥乳襯著深紫色的葡萄，琉璃杯熠熠生輝。

姑嫂妯娌兩湊在一起也不知道說了些什么，總之是掌珠笑出聲來，而后公主吩咐道：“讓十一郎上來唱一曲。”

那個什么十一郎，應(yīng)該是大食人，身段俊偉不說，還真是色藝雙絕。一個人分飾男女雙角，演男子時則陽剛宏偉，演女子時便妖嬈嫵媚，居然是游刃有余。雖然唱的是大食歌曲，聽不懂什么內(nèi)容，可是光聽著看著，便讓人開懷愉悅，動作與曲調(diào)配合的都極為賞心悅目，真當(dāng)是余音繞梁不絕于耳。

“好！來人，賞十一郎酥山。”

那十一郎得了公主的厚賞，自是下了臺就湊上前來。行禮之后，又與兩位貴主喝酒說話。

青鸞看此時的掌珠，才是真正的笑顏如花。她跟三公主兩個湊在一起飲酒賞樂，無論是笑談還是碰杯，亦或者是談?wù)撃硞€男伶如何如何，都無一例外的昭示了一點——這兩姑嫂，上輩子和這輩子，都很是相愛，其樂融融。

青鸞不禁設(shè)想，若湘東郡王蕭繹看見自家姐姐與妻子這般與伶人玩樂，臉上該是何等表情？

公主府陳設(shè)一桌一椅皆是精致華美，亭臺樓閣之間，花木繁盛。再加上眼前美麗的男伶，佳肴美酒，掌珠一時間樂不思蜀，順勢就應(yīng)承了留下來用晚飯。

青鸞卻是一貫茹素的，本來調(diào)香的人自小就要戒酒肉葷腥與不食蔥蒜之類的香物，但公主府的人端上來的飯菜，雞鴨魚肉俱全，另有一樽美酒，旁邊的侍女曰：“公主聽說姑姑是王妃身邊新來的女史，特命人去窖中取了一樽美酒來相賜。這酒是公主親手釀制的，請姑姑好生品嘗受用。”

青鸞簡直是受寵若驚，雞鴨魚肉可以不吃，既是公主殿下親手釀制的美酒，自己便是有一千個理由，也無法推拒了。

但是，真要喝下這樽酒，只怕回頭定是要出洋相——但掌珠又遣人來傳話，讓她只管好生吃飽喝好，今晚不必回王府，便在公主府歇下了。

聽起來，似乎這等事情也不是一次兩次了。青鸞無法，既然主子都發(fā)了話，這酒是不喝也得喝了。

這是她人生第一次喝酒，其實入口時就覺得意外——并沒有意想中的火辣辣猛烈的口感，反而是綿綿軟軟酸酸的一種甜，再加上一種醇厚的果香，因此前從前沒見過也沒聞見過，她便向人討教，才知道，原來這是番邦進貢的果子，公主府取了果肉用來釀造果酒。

“這是公主今年新釀造的百香果酒，此酒色澤瑰麗，入口酸甜香氣馥郁，不但適合夏日飲用，而且還頗具美顏養(yǎng)血之功效。姑姑好口福，奴婢等艷羨不已。”

聽公主府的侍女這么一說，青鸞更是深感意外。

百香果為何物，她從前還真是聞所未聞。為了品嘗滋味，她又喝了兩小口。果然飲下之后全無任何眩暈不適，只是令人胃口大開，食欲大增……

餐后，掌珠隨公主一起登船，去花園的湖中泛舟采蓮蓬。青鸞自然隨侍在旁，不過船上仍有幾位男伶人，與幾位歌姬一起獻藝。青鸞見坐在公主身側(cè)的一位男伶頻頻看向自己這邊，為免引公主不快猜疑，便主動請纓道：“王妃，奴婢適才聽說湖中東面長有霞妃和睡美人，此兩種荷花乃是難得一見的珍品，便想采幾支來，帶回王府用來插瓶。”

掌珠本來對這些可有可無，不過見她神色間有些不安，便點頭應(yīng)允。待青鸞下船登上小舟之后，三公主蕭玉嬛才從旁探過頭來，略看了青鸞的背影一眼，漫不經(jīng)心的品評道：“這個可不簡單。”

掌珠面有微醺，卻是人比花更嬌艷的神色，聞言輕笑：“要個個都跟我一樣沒心沒肺，那我也要堪憂了。”

蕭玉嬛已知道青鸞是徐老夫人安排過來的人，也不便深勸，只是朝旁邊的人使了一個眼色，搖頭道：“你呀，總是事事不上心，對人也輕信。但旁的人也算了，這越是近身的人越難測，你需得謹(jǐn)慎些才好。”

掌珠只管搖曳著水晶杯中的美酒，星眸迷離的應(yīng)道：“嗯，我就想著一輩子如此，稀里糊涂，吃喝玩樂。”

蕭玉嬛看她的神態(tài)，是玩世不恭而疏狂的，應(yīng)道：“要吃好喝好，一定要記得找我。”

“哐！”的一聲，水晶琉璃杯相撞，回響清冷悠長。

時已夏末，晚風(fēng)仍蘊著些許暑氣，但因小舟行駛在荷塘當(dāng)中，人伏在船舷上，鼻息間滿是荷花的幽幽香氣，青鸞貪戀那一股的暗香，便低下頭去，沉醉期間。

如此姿態(tài)，由外人看來，倒像是不勝酒力一般的慵懶。

公主府派來劃舟的侍女名叫香橋，人也如名字一般精巧細致，因見青鸞始終靠在船舷上坐著，便從自己袖中拿出一個香囊，再呈上兩只花餅過來。

“是荷香入的餅子？”

青鸞接過花餅一嗅，便知是常用的香餅，這主料是荷花熏蒸之后濾出來的花汁，再佐以荷葉和艾草，混以碾碎的細糯，用慢火蒸了成形，平時可用以聞香祛暑，也可細細嚼了含在嘴里，令人談吐間氣息芳香。

這東西本來尋常，民間也常用，其價遠不如丁舌香來的昂貴奢華。但公主府所制之物，自然遠比民間的更加精細華美，用料也皆是上乘。

“是，奴婢是公主府的家生子，父母皆侍奉公主殿下。這香餅也就是咱們府里自制的，因想著姑姑興許用得上，便呈了過來，還望姑姑不要嫌棄粗陋。”

青鸞于夜色中打量了一下這個香橋，真是一個妥當(dāng)?shù)氖膛哉勁e止，無一不恰到好處。

“怎么會？花餅做的極好，多謝了。”

青鸞輕嗅其香，然后將其擱置在身前的小幾上，一只手便隨性的伸出去，指尖撩起池中的一注清流。然后舀起來，再任由其從掌中滑落下去。

“姑姑，前面這一片養(yǎng)的是紅臺，花朵開的極大，色澤也純正，平日里公主也常命人采來插瓶供奉觀音大士的。姑姑要看著哪朵好，奴婢便采下來。”

聽香橋這么一說，青鸞便抬眼看了一番。須臾自己站起身來，朝香橋道：“給剪子我，那幾朵生在一塊的，品相都不錯。”

如此，兩人便在夜間的湖心中泛著小舟，靠近青鸞手指的那一片荷叢。水波蕩漾水聲清癯間，青鸞手上踮起腳尖的手上功夫也甚是麻利。

須臾之后，小案上已經(jīng)堆了幾支蓮花，她又順勢剪下幾朵蓮蓬，并幾片嫩綠的新荷，放在一塊看著蔚為壯觀。

青鸞放下手里的剪子，捧著其中一朵新綠而嬌嫩的贊道：“這蓮蓬子的樣子生的真是乖巧，回頭呈給公主和王妃品鑒，必定討喜。”

香橋聞言便湊過來，瞧了一瞧，附和道：“真是難得見到蓮蓬子長的這么圓潤的，姑姑眼尖手也巧——”

正說著興起，冷不防夜風(fēng)推著小舟徐徐向前，眼見那一束蓮葉朝她正面打來的時候，已是遲了！

“姑姑救我！”香橋也是年輕少女，眼見蓮頸上的細刺迎面撲來，本能的就以袖遮住自己的顏面。只是如此一來，小舟便失去了掌控，“噗通！”一聲，香橋便落入了水中。