前幾年胡太后用事時朝綱混亂，百官貪腐，激起六鎮起義，整個北魏帝國籠罩在動蕩之中。權利斗爭主要發生在孝明帝元詡與他的母親胡太后身上，公元528年3月，胡太后與寵臣鄭儼、徐紇等人毒殺元詡，先立元姑娘、后立元釗（年僅三歲）為帝，企圖將北魏政權掌控在自己手中。

然而早在元詡被毒殺之前已經發出密詔給在鎮壓六鎮起義中培養起勢力的大軍閥爾朱榮，讓他帶兵入京借元詡助自己奪權，爾朱榮當然不肯放過這種機會，...