齊國太子府邸，圍墻蜿蜒起伏。墻內樹木高大。花草茂盛。房屋白墻黑瓦。池塘游魚穿梭。

從假山高處往下看，一個大樹下，一群人頭對著頭，觀看蟋蟀相斗。

“倒霉喔。又斗敗了。”一個身穿絲綢的男人，站起身來，剛走兩步，一個人跟了上來。

“太子殿下，小人的蟋蟀，狗眼不識泰山，將殿下的蟋蟀打跑了。小人知罪。”一個身穿布衣的年輕人說道。

“薛小二，斗蟋蟀僅是娛樂而已。蟲子哪知世間人事。你沒有罪過。”

“謝太子殿下。”

“啟稟太子殿下。”侍衛走過來，躬身鞠躬說道。

“何事。”

“門外有人求見。自稱嚴仲子。”

“好。老朋友登門。請他到大堂稍坐。我隨后便到。”

“小的遵命，太子殿下。”

一番鞠躬問候之后，嚴仲子坐右下首，正首空著，太子坐左下首。

“請太子殿下坐正首。”嚴仲子起身鞠躬說道。

“昔日卿大夫，當今鴻儒巨賈，富甲一方，在下辟疆應該與嚴老平起平坐，以表尊敬。”辟疆說道。

“太子殿下貴為儲君，草民豈敢放肆無禮。”

“別客氣。你我多年朋友，就免了那些虛禮罷了。當年子貢，作為大賈鴻儒，出使各個諸侯國，國君莫不分庭與之抗禮，我這也合乎前輩先賢的做法。”

“那草民多謝太子殿下厚愛。”嚴仲子鞠躬后，坐下。

“今日嚴老閣下大駕光臨，蓬蓽生輝。”太子辟疆說道。

“不為別的，只是在太子殿下關照下，嚴記貨棧，利潤日增，特送些禮品，不成敬意。還望太子殿下，不嫌簡陋，敬請笑納。”

“在下承受好意甚多，每年最少三次。無以為報，實在令人汗顏。倘若嚴老閣下生意碰到什么阻礙，在下作為太子，定要為你解難。”

“多謝太子這番好意。草民進獻禮物，素來不求回報。只是表達謝恩之意。”嚴仲子說罷，低垂下頭。

太子辟疆發現嚴仲子的這一舉動。

“敢問閣下遇到什么麻煩？”

“沒有什么，我。。。”

“為友之道，禮尚往來。我總得為朋友做點什么，才算是正人君子。你遇到難處不講，事后旁人以為我作為你的朋友，袖手旁觀。你這不是陷我于不仁不義的境地嗎？”

嚴仲子聽罷，起身，跪下。

“那草民斗膽請太子擬就書信一封，解救我的一個小兄弟。”

“快快請起。嚴老盡管吩咐，在下擬就十封信，又有何妨。”

“我的這個小兄弟，名喚毛頭。打小便被在下收留。前日，毛頭挑書到韓國都城去賣，不料被公厘公大夫的家丁，當作匪寇俠士抓起來。”

“刑獄司，對此不便直接出面。只有外面有人給他們函件，他們才能名正言順的找公厘要人。”

“在下明白了。官場上的事情，我懂。我要以齊國太子的身份給他們刑獄司施壓，方能救出毛頭。”

“太子殿下歷來英明。令人佩服。”

“以何種名頭呢？”

“就以毛頭，早年做過太子殿下之小公子的伴讀，在小公子的央求下，太子殿下才發信，要求韓國刑獄司公正處理毛頭被綁事件。”

“好。我這就擬就書信，讓我的信使，快馬送過去。這樣，嚴老就不必拋頭露面，去蹚那個渾水了。于公于私，我作為太子，容易回旋。”

“太子殿下智慧過人，義薄云天。嚴仲子沒齒不忘。”

“嚴老就放心吧。”

“嚴仲子叩謝太子殿下。”

入夜，一個身影，輕輕敲擊申不害書房窗戶。

“誰？”

“是我，申大哥，皮猴李。”

申不害放下竹簡書信，拉開了房門。

“大哥，我和臥底接上頭了。”

“毛頭情形如何？”

“毛頭慘遭毒打。他一口咬定，從嚴記貨棧進貨，來此地販賣。別的一概不知。”

“好樣的。”

“我今日早上收到一封齊國太子辟疆發來的信函。下午，我與國君商定，明日，先由司徒趙卓帶領五百軍士，以維系睦鄰友好為由，名正言順，先將毛頭解救出來。然后，以私設公堂，綁架平民，刑訊逼供，治公厘的罪。”

“太好了。”

“明日，你帶領一幫兄弟，準備接應毛頭。”

“遵命。”

“那我先走一步。”

“保重。”

“保重。”

皮猴李，悄悄來到院墻旁，一個縱跳，立在院墻上。然后，一個空心翻，消失在夜色中。

早晨，太陽紅彤彤，慢慢從田野的遠方升起。

公厘封邑的城門前，五百軍士，全副鎧甲，整齊排列。

司徒趙卓騎馬，立于城門前。

“開門。”

“城下何人，所為何事？”

“奉國君令，前來逮捕罪人公厘。”

城門開了。

軍士浩浩蕩蕩，列隊進入城門。

公厘公大夫的府邸門前，公厘公大夫，披頭散發，跪在地上。

“公厘，綁架平民，私設公堂，刑訊逼供，破壞睦鄰友好大政方略。即刻捉拿歸案。”趙卓大聲念到。

公厘一下子癱倒在地。一套木質枷鎖，套住公厘的頭和雙手。

“公厘，本官問你，被綁人質何在？”

“在里面柴房。”

一對軍士，沖進公厘府邸。

一會，一個擔架，抬著毛頭，走了出來。

皮猴李，三個伙計兄弟，趕緊走過來，將毛頭扶上馬車。

“駕。駕。”聲音響起，馬車載著毛頭和眾兄弟，迅疾離去。

施少清，從大門里，彎著身子出來。

“你這混球，盡出些爛主意。”公厘對著施少清啐了一口。

施少清趕緊跑開。不料，一只鞋，脫落在公厘的腳下。

公厘一腳將那鞋踢得遠遠的。

未完待續