蘇武是漢朝杜陵（今陜西長安縣東南）人，字子卿，在漢武帝時，奉命以中郎將的身份出使匈奴。由于匈奴的單于（匈奴君主的稱號）背信棄義，竟把蘇武扣押起來。并多次威逼利誘，讓蘇武投降，遭到蘇武的嚴辭拒絕。

為迫使蘇武投降，單于先是派漢朝的降將衛律去勸降，結果衛律被蘇武痛罵了一番。單于見蘇武堅貞不屈，于是對他進行殘酷迫害，把他囚禁在一個很深的地窖里，斷絕了他的飲食。當時天正寒冷，蘇武又冷又餓。在餓得...