第三十八章落第寺

落第寺內鐘聲鳴響，闔寺俱聞，正是下早課的鐘聲。小和尚引著聶人龍朝寺廟深處走去，經過禪機堂時聽到里面隱隱傳來爭吵的聲音，聶人龍心不在此，便也不去留意。

來到大雄寶殿上，只見兩側林林總總，整齊擺放幾十個蒲團，每個蒲團上都打坐一名僧人，殿中央端坐著一名老僧，面容清癯，長須白眉，正是這落第寺的住持方丈覺澄。

覺澄見聶人龍到來，手托袈裟，起身微微施了佛禮，便即坐了回去，徐徐道：“阿彌陀佛，聽圓祿說寺里來了一位云游大士，禪法了得，想來便是這位高僧了？”

聶人龍驀地一怔，心道：“都說出家人不打誑語，這圓祿小和尚還真敢說！”但事已至此，只得應聲答道：“不敢當，不敢當！小僧只是略知一二，不敢妄稱高僧。”

覺澄微微頜首，面目慈和，雙眼始終瞇縫著，笑道：“敢問高僧法號？”

聶人龍心念電轉，道：“慧龍！”他除了落第寺，就只去過居安寺一座寺廟，所知道的和尚法號實在不多，只記得那居安寺的方丈名叫慧靈，他師哥叫慧通，也曾與自己交過手，便隨口謅了這么一個名字。

哪知道覺澄一聽，頓時睜大了眼睛，“啊呀！”一聲，險些從蒲團上跌了下來，兩旁的小僧攙著覺澄穿好僧鞋，踉蹌著走到聶人龍切近，覺澄雙手合十，恭然道：“原來是大相國寺慧字輩的高僧！失敬失敬！”

聶人龍沒成想佛門中也有輩分之說，但他頭腦靈敏，心念電轉，急忙說道：“小僧是在居安寺掛單，并非大相國寺。”他料想那大相國寺乃是皇家帝廟，廟中方丈慧通大師貴為國師，不會有他這般年輕的師弟，故而貶著點說，以增添信服力。

果見眾僧在覺澄說完之后，臉上均現訝色，多為不信，而聶人龍如此一解釋，又都紛紛點頭，頓覺妥帖。

覺澄合手笑道：“原來如此，居安寺也是大廟，香火旺盛，高僧輩出，實令老衲仰慕不已。”

聶人龍心想：“寺廟香火旺不旺，和出不出高僧似乎沒什么關系。要是香火錢多就能培養出大師，和尚們干脆都去做買賣算了。”

覺澄命人搬來一只蒲團，親自為聶人龍鋪好，請他入座，復又問道：“慧龍法師，大相國寺的慧通方丈可好？老衲曾三次進京趕考，都未能見國師一面，實為憾事。”說著嘆了口氣，大有躊躇遺憾之意。

聶人龍身披床褥淆作僧袍，生怕露了餡，因此坐得十分拘謹，正色道：“嗯，慧通大師他很好。”

覺澄見他不愿多說，略有失望之色，微微一笑，又道：“慧龍法師，咱們這座寺廟名為落第寺，廟里僧人多為不第士子，心帶塵緣修行，半僧不俗，說的話若是不合耳，還望法師海涵。”

聶人龍笑道：“沒問題，大家都是佛門中人，可也不必太過拘謹。”心想你們半僧不俗，老子還是假和尚呢，誰更拘謹？又顧忌到待會兒要開口化緣，是以仍要擺出一副得道高僧的樣貌。

覺澄見他絲毫沒有瞧不起自己，而且說話親和，舉止得體，心中大為贊賞，當即微笑道：“阿彌陀佛，承蒙法師不棄，老衲有一事請教。”頓了一頓，嘆道：“實不相瞞，老衲曾是建隆年間的進士，只因一題之差，與三甲失之交臂，而這一題正與佛理相關。老衲自來心高氣傲，便辭去進士，來此廟中修行，參悟禪道，如此又連考了四年，年年都栽在這一題上，唉，說來可真是慚愧。”

聶人龍一怔，暗忖那科舉考試倘若一次不中，落第之后需得四年之后方能再考，這老和尚連續四年不中，那便是花了二十年的功夫在這一道題目上，不由得感嘆其毅力。但轉念又一想，功名利祿、凡俗塵緣乃是佛門清修的大忌，覺澄如此參禪，豈能有通達之理？

覺澄道：“我便把這一題說與法師聽，法師乃慧字輩高僧，見解廣闊，慧根了得，還望替老衲解答疑云！”

聶人龍心想：“你這老和尚拍馬屁的功力倒挺廣闊。”事已至此，他已然騎虎難下，只好尬然一笑，道：“小僧盡力而為。”

覺澄聞言大喜，當即說道：“這一題出自《機鋒辯禪》，共分三道小題目。其一問：‘萬法歸一，而一歸何處？’其二問：‘不思而知，落第二頭；思而知之，落第三手，那么如何才能是第一機？’其三則問：‘不空如來藏空，到底是空還是不空？’”

說罷，覺澄滿面期待地望著聶人龍，盼得答復。他于此落第寺修行幾十年，參禪悟佛，就是為了解開這《機鋒辯禪》里的難題，以便來年再考，求中狀元。苦于那《機鋒辯禪》是歷代禪宗高僧合撰，普天下只有一部，起先在少林寺有范本，后來慧通大師因“黃龍一夢”輔佐宋太祖稱帝，大相國寺也因此一人得道萬人受惠，一舉成為了皇家帝廟，那《機鋒辯禪》的孤本也從少林寺移至大相國寺，由慧通方丈親自保管。

后因科考需要，為教化黎民，將其中一道佛理納入試題，經過千甄萬選，便挑出了這道難倒眾卿的三小題目。

聶人龍剛一聽完就懵了。他本就是個假和尚，于最基本的佛理尚且不懂，更何況《機鋒辯禪》中的高深佛法？他裝模作樣地“哦”了幾聲，偷眼瞥去，見眾僧人目不轉睛地盯著自己，大有“不答出個所以然來，就不放你走”的架勢，不禁心中暗自叫苦。

忽見一名小和尚匆匆跑進殿來，急切道：“不好了！禪機堂打起來了，方丈你快去看看吧。”

覺澄求索之際被打擾，頓時眉頭緊鎖，不悅道：“不是都和仁欽大師說好了嗎？怎么又打起來了！”

稟事的小和尚名叫圓穎，比圓祿年長幾歲，是他的師兄，聞言微一躬身，道：“回方丈的話，具體什么原因弟子也不知，好像是仁欽大師說了幾句藏語，而蓮華堂的覺海師叔非說那是罵人的話，兩人因此發生爭執，就打了起來……”

覺澄臉現尷尬之色，逡視兩旁眾僧一眼，喃喃道：“豈有此理……隨我去看看。”說罷起身，沖聶人龍歉然一笑，道：“讓慧龍法師見笑了，法師如若不嫌，不妨與老衲等人同去。”

聶人龍不用答那三道難題，早就心花怒發，樂的不得了，將化緣之事也拋在了腦后。又見有熱鬧可以湊，更是求之不得，連連應承下來。

一行人出了大雄寶殿，覺澄帶領眾僧轉過幾座廟宇，來到了禪機堂。但見堂內橫七豎八，躺臥許多受傷倒地的僧人，均是落第寺的僧侶，那些還沒倒下的和尚正跟十幾名藏僧苦苦纏斗。

堂前佛龕之上，半空中有兩個老僧來回穿梭，袍袖飄飄，你來我往，打得好不熱鬧。其中一人身披比丘僧寶衣，面目威嚴，老而彌堅，正是覺澄的師弟，蓮華堂首座覺海。跟覺海斗在一處的藏僧五十多歲的年紀，大耳垂肩，頭戴金氈，一臉的詭笑，是個XZ大喇嘛。

覺澄臉色一沉，低叱道：“成何體統，佛門清地豈容造次！”說罷倏一揮手，身后便有三名武僧飛身沖出，直奔戰團而去。

這三人分別是金剛堂首座覺性、華嚴堂首座覺量和蓮花堂大弟子圓塵。那覺性和覺量都是覺澄的師弟，圓塵是覺海的大徒弟。他三人的身手在落第寺算是最好的，卻因都是半路出家，武功家派琳瑯，并不全是禪宗正宗，而落第寺對此也不太嚴苛。三人與那大喇嘛一交上手，招式路數全然不同，各自為戰。

覺海見自家僧侶來援，虛拍一掌縱身后掠，退出了戰陣，捂住胸口不停地喘息。適才他跟這大喇嘛已拆對百十來招，初時尚可自保，偶爾能還擊兩手，戰到后來竟覺力不能支，那大喇嘛卻仍自面不改色心不跳，勇猛如初，他便知道對方實力遠勝自己，苦于蓮華堂首座的身份，不能丟下眾弟子不管，只好硬著頭皮相抗，打到現在已然心脾受累，形成內傷。

“圓塵，先護禪機堂弟子的周全！”覺海氣息未平，心系別堂弟子的安危，急忙連聲吩咐。

圓塵聞言大喝一聲，謹遵師命折回堂下，施展“蓮花千葉手”將自家僧侶和一眾藏僧分開。那群藏僧手持彎刀，異常勇猛，但見刀鋒血紅，揮舞起來便如道道紅電一般，先前已將不少僧人砍翻在地，紅刀染血，愈顯殺意淋漓。

圓塵身手雖強，畢竟赤手空拳，吃了徒手作戰的虧，那“蓮花千葉手”又是主動去擒拿對方的掌法，圓塵不知變通，一味出擊，欲占先手，怎奈那十余名藏僧均是一流高手，還不等圓塵抓穩，六柄血刀以靜制動，同時砍來，若非覺澄料敵先機，搶身把圓塵拖了回來，他這一條膀子定將不保。

圓塵嚇得臉色煞白，冷汗直流。覺澄目光如電，冷冷盯住大堂上的喇嘛，吩咐身后眾僧守住落第寺各處大門，倏爾一聲呼喝，蓮華堂、金剛堂、華嚴堂、法華堂等，所有覺字輩僧人在他的帶領下一并沖入戰陣，對眾血刀藏僧展開攻勢。

禪機堂群僧鏖戰多時，大都死的死、傷的傷，此時見方丈親自率人來救，心生感激，想要反身重投戰陣，忽聽半空中大喇嘛狂笑一聲，叱道：“堂堂中原寺廟，大乘佛法的受戒僧人，使的竟然不是禪宗功夫，真是笑掉了大牙。”

那大喇嘛話音未落，突施一掌，掌力剛猛無鑄，勁風重重，隔著覺性、覺量二人，將角落里的一眾禪機堂弟子全部震飛，打得他們口鼻流血，人事不省。

覺量身為華嚴堂首座，每日都要領眾僧誦讀佛經，于禪宗一脈知之甚廣，見這大喇嘛賣弄手段，登時大驚失色，訝道：“這是‘如來神掌’！你這番僧怎么會使這門掌法？”

就在他一愣之際，大喇嘛又悄無聲息地打來一掌，掌椽暗拍覺量小腹。驀地一段僧袖襲來，覺澄發袖卷住了喇嘛來掌，大喇嘛眉頭一軒，獰笑道：“好袖功，只可惜也不是禪宗的功夫，沽名釣譽罷了。”凝力一拽，欲要抽手脫縛，卻見覺澄順勢抖動僧袖，使了招“逆水行舟”，倒行逆施，反牽扯著大喇嘛隨他而動，二人便以這一條僧袖為繩，相互角力，凌空拆掌，周遭勁風凜冽，一時間竟無人能再上前。

偌大的一座禪機堂霎時間被百十來名僧人填滿。但見區區十幾名藏僧，竟將大半個落第寺的僧人逼得全力以赴，苦苦強撐。

聶人龍看得直呼過癮，他雖覺得藏僧喇嘛出手略狠，但見落第寺人多勢眾，覺澄老和尚除了會拍馬屁，確實還有兩下子，便也不急于出手。心想待得哪一邊實在不行了，他再將雙方分開，好言相勸，趁機化緣討些銀錢，豈不快哉？

忽聽得身旁傳來“噠噠”的牙齒打顫聲響，聶人龍循聲瞥了一眼，只見圓祿臉色煞白，眉頭緊蹙，恐懼地縮在柱子后面瑟瑟發抖。

圓祿才入寺不久，屬于圓字輩里輩分最低的僧人，武功自是不怎么成器，這樣的大戰他是不必上的，各堂的高僧也不會怪他。

聶人龍見這小和尚竟如此害怕，頓覺有趣，存心想要捉弄他一番，便裝模作樣地咳了兩聲，踱步來到圓祿身旁，一拍他肩膀，正色道：“貴寶剎遭外來僧人襲擊，你身為寺中弟子，不去幫忙卻躲在這邊，莫非是藏僧的探子不成？”

圓祿聞言，渾身打了個冷戰，險些嚇哭，“噗通”一聲跪了下來，連連擺手，悚栗道：“不是！絕對不是！小僧學藝不精，上去了只會礙手礙腳，反幫倒忙，請慧龍法師恕罪……”

聶人龍心下好笑，卻肅然道：“嗯，我瞧你也沒那個膽量。我問你，這禪機堂的首座去哪了？”他見禪機堂眾弟子死傷無數，卻一直沒有首座僧人幫他們出頭，頓時心生不悅，便想問個清楚。

圓祿生怕他再疑心自己是藏僧探子，急于將寺中之事和盤托出，顫聲道：“禪機堂的覺悔師叔，在幾個月前上京趕考去了，聽說中了舉人，怕是不會再回來寺廟了。”

聶人龍沉吟了片刻，心想：“這落第寺的和尚始終心系功名，待考修行，倒也合理。”便又問道：“你那師叔多大歲數了？”

圓祿微微一怔，想了半天，撓頭凝眉道：“覺性師叔考了兩年不中，方丈考了四年不中，覺悔師叔最多，連考六年不中，是咱們寺里最年長的僧人……沒有七十，也該有六十歲了。”

聶人龍“撲哧”一聲，忍俊不禁，笑道：“六十多歲才中舉人，只怕這輩子都和做官無緣了。”

圓祿生性愚訥，狹通世事，不知他這話意在調侃，還當對方是懷疑自己說謊，急忙顫聲道：“慧龍法師，小僧、小僧說的可都是實話啊……”

驀地“撕拉”一聲脆響，聶人龍心下一凜，抬頭望去，只見半空中僧袖斷為兩截，覺澄頭吐鮮血，被那大喇嘛的掌力震到了墻頭，滾落墻角。大喇嘛提掌追擊，覺量、覺性根本不是他的對手，被他一掌一個，紛紜拍倒，徑自朝著覺澄撲去。

卻見一道青影迤邐而來，聶人龍手拂“僧袍”，連發數腿逼退大喇嘛，將覺澄扶了起來。他雖然不怎么喜歡這擅拍馬屁，心系功名的老和尚，但見喇嘛僧太過囂張狠辣，這種仗他若不打，豈非是要后悔一輩子的？