穆清蓮寧愿舍棄逛街要東西的機(jī)會(huì)，也要回鄉(xiāng)下？只怕送禮物修復(fù)同老太太的關(guān)系是其次，急著回去跟施天賜匯報(bào)工作是真吧。只是，利用玉佩誣陷穆清婉的計(jì)劃，已然失敗了，等她見到了施天賜，可該怎么說才好呢？

穆清婉十分同情她，幫著她對(duì)康氏道：“天大地大，孝心最大，娘，您就讓四妹妹回去吧，反正踏青的機(jī)會(huì)還多得是?！?

穆清婉居然會(huì)幫她？穆清蓮稍顯詫異，但馬上就自我作出了解釋——一定是她想在人前獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，所以正好借這個(gè)機(jī)會(huì)，把她支走。

其實(shí)她也不想想，就憑她這副尊容，就算穆清婉真想獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，也完全沒有支她走的必要。

有了穆清婉的幫腔，康氏很快就點(diǎn)了頭，同意她和羅姨娘一起回去，并讓她自己去跟羅姨娘說。穆清蓮謝過她，自去找了羅姨娘，然后兩人又一起結(jié)伴而來，辭別康氏，出門登車，朝著鄉(xiāng)下去。

此時(shí)節(jié)春光正好，田野間麥苗青翠，野花繁茂，再加上嘰嘰喳喳的鳥雀，委實(shí)是一副好風(fēng)景，但坐在馬車上的羅姨娘和穆清蓮，誰都無心去欣賞，兩人甚至連車簾都不曾掀開過，只是默默無言地對(duì)坐。

許是鄉(xiāng)間道路崎嶇，馬車顛簸得太厲害，羅姨娘終于忍不住，還是開了口，問穆清蓮道：“我怎么聽說，你在這幾天里，接連做了兩件令人瞠目結(jié)舌的事情？”

“哪有，你一定是聽錯(cuò)了?！蹦虑迳忣H為不自然地扭轉(zhuǎn)過頭，把車簾掀開，裝作看風(fēng)景去了。

羅姨娘卻不依不饒，道：“你別以為我關(guān)在房里抄經(jīng)書，就什么也不知道，你且告訴我，拿塊玉佩誣陷你三姐私通，卻被戳穿真相，是怎么回事？還有，錦玉偷你首飾的事，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)結(jié)案，這會(huì)兒你怎么又說是一場(chǎng)誤會(huì)？有這么誤會(huì)的？你讓別人怎么看？”

羅姨娘不過是一個(gè)妾，有什么資格這樣質(zhì)問她，還真當(dāng)自己是她小姨了！穆清蓮滿心不快，本不準(zhǔn)備理她，但突然想起一事，便還言道：“羅姨娘還好意思問我，我倒要問問你，你那打洗腳水的槐花是怎么回事，居然跑到了我三姐的屋里去，還幫著她作證！”

這事兒羅姨娘早就聽說了，心里一直不痛快呢，但誰也沒規(guī)定過，她的丫鬟就不許到穆清婉房里去啊，更何況，槐花也沒去作什么，只是幫著琥珀遞遞剪子而已。正因?yàn)樾那闊┰?，她回答起穆清蓮的話來，就顯得更不耐煩：“你又沒和她串通好，讓她怎么作偽證？真是的，自己行事不周全，倒怪上我的丫鬟了?！?

這是事實(shí)，穆清蓮講不出反駁的話來，登時(shí)氣結(jié)，憤憤地把頭又扭向車窗那邊去了。

但羅姨娘卻窮追不舍，又問起她向錦玉道歉的事情來。

穆清蓮怎肯將小樹林里發(fā)生的事告訴她，只道錦玉的確是冤枉的，她瞧著她在莊子上也可憐，所以就還了她一個(gè)清白，讓康氏把她給接回來了。

這樣的鬼話，羅姨娘怎么會(huì)信，一路追問，穆清蓮煩不勝煩，還沒等到地方，就讓車夫停車，一躍跳下去，自己跑著去穆家宅子了。

施天賜早就望見了那輛馬車，正在小竹林里等她，見她跑過來，忙朝她招了招手。

穆清蓮還是有些害怕，躊躇了一下，方才慢慢地挪過去——她倒不是怕施天賜怪她，而是怕被他瞧不起。

施天賜見了她，沒有直接問玉佩的事，而是先掏出一個(gè)小墜子，遞給她道：“前些日又得了些錢，買了這個(gè)送你玩?！逼鋵?shí)這還是上回找穆老三借的錢，都是要還的。

那小墜子晶瑩剔透，看不出是什么材料做的，但樣式極好，想來也不便宜，穆清蓮盯著直看，卻不好意思去接，心里難受極了。

施天賜見她神情不對(duì)，心里咯噔一下，忙問：“怎么，出什么事了？”他怕穆清蓮惱，沒敢一上來就問玉佩的事，這會(huì)兒心里正著急呢。

穆清蓮極為不舍地把目光從那墜子上移開，慢慢地垂下了頭，盯著自己的腳尖，小聲地把當(dāng)日之事，講給施天賜聽。

事情敗露了？連玉佩都讓康氏給收走了？這是不是所謂的賠了夫人又折兵呢？早知道穆清蓮這般無用，就不讓她去了，把那玉佩直接當(dāng)了，還能換不少錢呢！施天賜一口氣堵在胸口，又悶又疼，簡(jiǎn)直不知道說什么才好。

那塊玉佩，他原本是準(zhǔn)備等順利同穆清婉訂親后，再拿出來誣陷她的，為的是穆家理虧，多賠些嫁妝給他；這回是因?yàn)槟录翼樌擞H，計(jì)劃有變，他不得已，才將它提前用上了，可誰曾想，居然失敗了！

怎么辦？這下，真只有眼睜睜地看著穆清婉被別人給娶走嗎？施天賜直覺得太陽穴突突直跳。

穆清蓮留意著施天賜的表情變化，見他的臉色越來越鐵青，她的心情，也就越來越緊張，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“你，你沒事吧？這，這事兒我也沒想到……要不，你再想個(gè)轍，我?guī)湍阕鋈ァ痹趺崔k，施天賜看起來很生氣，他該不會(huì)把上次送她的金耳環(huán)給收回去吧？

好吧，這是意外，意外，穆清蓮還是有用的，不然他對(duì)穆家大房的情況，將會(huì)一無所知。施天賜深吸兩口氣，把所有的情緒都給強(qiáng)行壓了下去，擠出滿臉的笑容來，安慰穆清蓮道：“這種事情，本來就不是萬無一失，再說我也有責(zé)任，沒把所有的情況都想到。所以，你就別自責(zé)了，這墜子，還是拿去玩，別嫌棄就好?！?

他竟這么好？穆清蓮又驚又喜，心里對(duì)他的評(píng)價(jià)，立時(shí)大大提升。此人雖然窮，卻既大方，又大度，難不成，將來真會(huì)發(fā)達(dá)？

可是，就算他會(huì)發(fā)達(dá)，想要娶的，也只是穆清婉而已，同她又有什么關(guān)系？穆清蓮這樣一想，心里又酸溜溜起來，一把抓過墜子，轉(zhuǎn)身就跑了。

施天賜還想問問白家的情況呢，欲張口叫住她，又不敢大聲，只得看著她去了。

穆清蓮從竹林出來，沒敢走角門，而是繞到大門前，再一路跑了進(jìn)去，氣喘吁吁地進(jìn)到堂屋里。此時(shí)，羅姨娘已經(jīng)在那里了，正殷勤無比地把經(jīng)書指給老太太郭氏看，并為她脆聲念著。郭氏滿面笑容，似是十分開心。

怎么著，難不成羅姨娘還真準(zhǔn)備將計(jì)就計(jì)，討得老太太的歡心？穆清蓮忍不住就笑了，羅姨娘到底還是沒怎么來過鄉(xiāng)下，不清楚老太太的秉性，像老太太這樣貪財(cái)?shù)娜耍銥樗?jīng)書，還不如送她幾兩銀子，讓她去廟里作香油錢呢。不過鑒于這些時(shí)日，羅姨娘對(duì)她實(shí)在不怎么樣，這些事情，她才不會(huì)告訴她呢。

羅姨娘念著念著經(jīng)書，一抬頭，正好瞧見穆清蓮，眉頭馬上就皺了起來，問道：“四姑娘，你不是在我前頭么，怎么這時(shí)候才來？”

當(dāng)著老太太的面，她好歹把稱呼換作了“四姑娘”，但語氣卻仍舊是那么沖，穆清蓮聽了就不高興，嗆聲道：“羅姨娘真是嚴(yán)苛，還不許我半途去趟茅廁了？”

郭氏正嫌這幾冊(cè)經(jīng)書不值錢呢，聞言馬上站到了穆清蓮這一邊，看著羅姨娘，露出不悅的表情來，道：“雖說你以前是清蓮的小姨，但現(xiàn)在卻已經(jīng)是長(zhǎng)光的妾室了，怎能對(duì)她大呼小叫？”

羅姨娘登時(shí)滿面通紅，再不敢出聲了。

穆清蓮暗笑一聲，快步上前，掏出給郭氏做的襪子，奉到了她面前，笑道：“老太太，這是我熬了好幾個(gè)夜，給你做的襪子，您別瞧這襪子式樣普通，但料子卻是上好的，穿在腳上，又吸汗，又服帖。”

郭氏伸手一摸，果真既光滑，又綿軟，不似尋常的料子，當(dāng)即臉上就笑開了花，大贊她道：“還是清蓮孝順，曉得為祖母做襪子?！闭f著，又摸了摸椅子旁邊的拐杖，道：“雖說這襪子，還是比不上你三姐送的拐杖，但也算難得了?！?

怎么，嫌棄襪子沒有拐杖貴重么？穆清蓮忍不住黑了臉。不過說來也是，穆清婉一向并沒有什么積蓄的，但上回不知走了什么XX運(yùn)，居然從鐵公雞盧氏和于氏那里撈到兩件首飾，轉(zhuǎn)手一賣，就是一根上好的拐杖。

而她，最近霉運(yùn)連連，哪有穆清婉那樣的運(yùn)氣，去給郭氏弄件值錢的禮物來？就算她手頭還有幾個(gè)昔日的存款，那她也舍不得用，至于從施天賜那里得來的耳環(huán)和小墜子，她就更舍不得了……

所以，郭氏想嫌棄就嫌棄吧，反正她如今可以通過施天賜弄到錢，也不稀罕經(jīng)由她的維護(hù)，從穆長(zhǎng)光那里討月錢了。

穆清蓮這樣想著，臉上就又?jǐn)D出了笑來，同郭氏說些城里的趣事。

羅姨娘籠絡(luò)穆長(zhǎng)光的心，乃是一把好手，但在侍奉老人上，卻沒什么經(jīng)驗(yàn)，因而在旁邊站了半晌，也沒插進(jìn)話去，她覺得既無趣，又尷尬，索性悄悄地退了出去。