清晨，東街路北門寶珠寺里鐘磬渾實，寺里斷斷續續有香客往來，昨夜一場驟雨過后，潮溽的香蠟味鋪漫在寺廟上空，經久不散，榆樹葉尖上一顆昨夜的雨珠，晶瑩綠幽，仿佛是一個濃縮的琉璃世界，葉子終承載不了它的重量，滑墜到下面棋盤分界點，化作泡影，一只落子的手頓了頓，眼角流露出勝利者的喜悅，含笑看向對面老態龍鐘的袈裟和尚道：“冥冥之中不用朕出手，上天已經先人一步，替朕選好了路。”他說完落下黑棋覆蓋了水漬。

老和尚禪意落下白子，“人生如棋局，諸般縱橫，是勝是敗，皆天意為之，非人力不可逆轉。”

昭珽步步險進，神情專注，吃定白子：‘不搏一搏，焉知人定未嘗不能勝天。’

棋盤如星斗，一黑一白交錯在各自命運點上，終有一方要按照最初的設定把另一方殘噬殆盡。

棋終，老和尚空寧道：“陛下，您贏了。”

昭珽不緊不慢道：“非也，從棋局上看，長老從最初就鋪陳壯闊，伏線千里，會輸不過是我二人立場不同，長老無欲無求，清空安寧的境界，是朕這種塵欲滿身的人求之不得的。”

老和尚是寶珠寺有名的濟塵方丈，與昭珽相交甚好。

他悠然站起，數著紫檀珠串，念念有詞：“我佛慈悲，普渡蒼生，沒有輕重選擇，只是陛下不愿放下那顆向往凡塵的心。”

昭珽也站起，注目向對面的荷花長廊，饒有興致：“普天之下，唯長老鏡心，可愿陪朕去前面逛逛。”

濟塵方丈暫停數串，悠長一聲：“阿彌陀佛，寺里有幾處清禪地，陛下隨老衲來。”

‘勞煩長老帶路。’

濟塵方丈屈禮引路向幽寂荷花廊。

寺里空氣清靜禪深，隔絕斷外面浮華喧囂，暑熱燥氣，實乃參禪悟道，避暑消涼的絕佳寶地。

濟塵方丈引昭珽到通幽處，一間禪房外，立掌明澈道：“陛下要見的客人，就在這扇門內，老衲就不多做嘮擾，先行告退。”說完立掌拜離。

昭珽推開房間，邁步警惕進去，蓮花幡子后，蒲團上一個粗布褐衣人虎背熊腰盤腿背坐向他，旁邊一地木屑，似乎在削什么。

昭珽毫無顧忌走到他旁邊，一縷亂糟糟的發絲垂下擋住側臉，依稀看得到他胡子拉渣的粗獷下巴，和古銅色凹凸不平的臉皮，再往下能清楚看到他握著一把魚腸短匕削得是一把木刀，手比臉的顏色淡，粗壯有力，上面刀傷劍痕雜錯，很是粗糙，虎口處有厚繭，一看就是常年練武之人。

昭珽居高臨下道：“別刻了，待你回京之日，朕會親賜你寶刀一柄，接風。”

他刻好刀尖，仰頭一雙眼睛浩如星海，濃眉緊皺，散發著三兩分戾恨氣，右臉斜一道深凹刀疤，不怒自危，像是潛伏在暗處待捕獵物的豺狼，常年累積的兇煞氣魄，給人一種不可直視，退避三舍的危機感。

昭珽從始至終面不改色，以當年駕馭群雄的傲視之態，生生懾服他的桀驁銳氣。

他收起匕首，撐著木刀，埋頭單膝下跪，有氣無力的聲音和臉上氣魄形成強烈反差：“罪臣昭瑀，參拜陛下。”

昭珽退坐到后面椅子上，命他起來。

昭瑀身材魁梧退到邊上，擋住窗外幽散的光線。

昭珽仰向他道：“你來這里有幾日。”

昭瑀一板一眼，如實回答：“三日。”

昭珽輕松抽掉他手中未刻好的木刀，當著他面，拋到窗子外頭。

昭瑀表情細微變化，澄亮的眼睛里斂藏著不甘和細如針尖的恨，往事歷歷如浪潮冰冷翻打他鋼鐵般的心臟，不斷摧殘他不可易轉的意志，他的眼里出現血絲，那天的融刀的大火，熊熊燃燒，仿佛在對他施以最殘酷無道的酷刑，腥膻味熱辣充斥在他汗水涔涔的鼻子里，火爐里融化的是他引以為豪的馬刀，摧垮的是他身為肉墻誓死捍衛的信念。

建興一年，那爐試煉的火是他的涅槃，他在百官的仰視下，說出的話諷刺辛辣，殿前都點檢，河北路奉節軍都部署，越國公昭瑀，御下不嚴，延誤戰機，念其驅退敵寇，寬從處置，即日起解釋兵權，收回封爵，黜為崖山刺史，無召不得入京，即刻赴任，不得逗延。

話如霜刀雪刃，寒掉了一個忠臣的心，戰場上拼死殺敵，就換來一個莫須有的罪名，他不可置信的看向昭珽，到底有多強盛的權欲，才能泯滅良心，涼薄如冰的設計圈套，除掉開國重臣。

他仰天悲涼大笑，飲掉那一盞辛辣刺鼻的貶謫酒，滿面風霜，悲愴而去，自嘲報應，一切都是易主的天罰。

今天他丟刀的表情動作和那年如出一轍，一點不脫泥帶水，昭瑀咬緊牙關，額頭上暴起筋塊，多年積郁的仇恨冤屈，血貫而出，大聲控訴：“昭琰，你即貶了我，現在為何又違背詔敕，許我進京。”

昭珽凜然道：“你一刻身為東朝官吏，帝國需要你就必須服從，這是你的義務。貶你到崖山是對你的保護，”

昭瑀戾銳的眼睛閃了閃。

“站的越高，風險越大，那時朕不罷黜你，或許你今天就不會站在我面前了。”

說來說去反倒是昭瑀沒有悟道昭珽的良苦用心。

他實在心累，過去的事一頁翻過，待時機合適再理。

他滿面滄桑，“你是皇帝，我說不過，先記著，這次你招我回京，又是為何。”

昭瑀雖然性子暴，貴在沒心眼，昭珽剛才說的話沒錯，那次貶謫他私心收回兵權，順便想讓他在崖山歷練幾年，剛才沒和他打一架，證明他的韌性得到延伸，沒白費昭珽心思。

昭珽心平氣和道：“這次要你回來，一為復你原職，二為要你繼續制約北狄，三為帝京有你故人。”

昭瑀先不管一三條，光第二條就難以順從。

直言道：“自歸附東朝，我就沒去過北狄。”

昭珽看準了他的心思道：“待你回京，不防再考慮第二條，那時你或許會改變想法。”