出駙馬府，江寒攥緊金錠往家里去，沒一會兒宋鐸就帶著酒醒的杏花過來。

宋鐸道：“看你樣子，錢應該拿到了。”

江寒攤開手，一錠金子金光閃閃。

“怎么才給了50兩給你。”

“是我自己只要1錠，放心我自有辦法。”她說完將金子揣好。

杏花打量著周圍陌生的環境，始終不能放松。

宋鐸道：“杏花一醒，就急著要來見你，這不我送她過來了。”

杏花怯弱跪下道：‘杏花此來，望中侍能收留。’

她抬眼水靈靈望向江寒，弱不禁風的樣子，令人憐憫。

江寒輕輕挽起她，叫宋鐸放靈鹿過來，它眨著紅眼睛好奇打量杏花，然后伸鼻子去嗅，嚇得杏花膽小后退。

江寒手一擺，它敏捷過去，低頭做好待撫狀，她笑容溫婉，微躬身轉而去撫它背上的毛，一面道：“靈鹿主動親近你，證明它認可你，旁邊的宋鐸它向來是不理的。”

宋鐸委屈告狀：“何止，它今天早上還揣我一腳。”一說就要去揍，靈鹿轉到江寒背后，伸出舌頭，滿眼鄙視，迫于江寒不敢去打。

杏花掩唇低笑。

江寒教唆：“靈鹿以后你想玩兒他，盡管去，我罩著你。”

宋鐸氣的一屁股坐到后面大石上，念叨：“那兒有這種人，我還比不上一只鹿。”

江寒不管他，湛然道：“你別怕它，它不會傷害你。”她眼一斜，靈鹿就溫馴過去。

杏花膽顫心驚摸它，它立刻得寸進尺去湊，杏花本能瑟抖一下，它白色睫絨下漂亮的紅眼睛，仿佛是一個星光浩瀚的小宇宙，一睜一眨神秘迷人，她很快適應，鼓起膽子又摸了它好幾下，揚唇，清秀臉頰上兩個小酒窩獨特俏皮。

宋鐸低聲：“這年頭連鹿都好色了。”

江寒道：“我這里正缺個人照看靈鹿。”

杏花很開心，聲如銀鈴，‘奴婢愿意照看靈鹿。’她笑容漸漸凝固，兩頰上的酒窩也消失了，懇求道：“中侍，奴婢放心不下幼弟，能不能帶他一同過來。”

江寒通情達理：“我這宅子冷清，正缺人過來活躍氣氛。”

杏花忙不迭感激。

宋鐸敘話：“你幼弟多大。”

杏花如實稟報:“7歲。”

“杏花姑娘可舍得他加入慶遠軍。”

杏花感激不盡：“我這弟弟頑劣，沒事就喜歡拿著樹枝在院子里比劃，他求之不得。”

晚上杏花帶東哥過來，瘦瘦精精的，清面孱弱，比一般孩子要高，五官和他姐姐一樣清秀，唯有一點不同，面對陌生環境，表現出超常鎮定，是一種不屬于這個年齡的冷靜警惕，引起江寒注意。

次日，江寒早早起來，下樓，杏花已經準備好了早餐，畢恭畢敬請她吃，自己抱了一大捆草料到后面去，江寒叫住她，‘以后在這里你不用拘束，當成自己家就好，你吃沒。’

杏花搖頭。

江寒熱情招手，‘來和我一起吃。’

杏花受寵若驚，又是一番感動陳詞。

江寒閑聊：“你弟弟怎么沒來。”

杏花告知：“今早嚷著和宋大人一起走了。”

她邊吃邊道：‘你弟弟年齡不大，熱衷武學，若指教得當，前途無量，你可舍得把他交給我。’

杏花放下碗筷，疑惑道：‘中侍的意思是。’

江寒咽下飯，正辭：“昨天他過來，我看他天資聰穎，骨骼驚奇，是個練武的好苗子，想撿他做徒弟。”

杏花情緒凍結，突的擱下飯碗下跪，欲勢磕頭。

“好好地，怎么又下跪。”

杏花鄭重道：“這一拜，您一定要受，杏花何德何能，遇到中侍這樣的貴人，以后杏花愿唯中侍馬首，萬死不辭。”

江寒任她叩首。

后來杏花幼弟冬哥毫無懸念成了江寒入門弟子，教授他排兵布陣，和一葉障目的絕招，順便給他補習詩詞歌賦，琴棋書畫，均有江夏那邊的特色，目的在培養她的一方勢力。

這天沒上朝，她跟著杏花悠哉到達會仙樓。

三樓雅間，掌柜的看她只帶了一錠五十兩的金元寶，尤其不滿，“江中侍你這還欠166貫666文7錢。”

江寒神態安定，有意提醒：“田二爺，俗話說七青八黃九紫十赤，我這金子色澤赤黃，聲音清脆，可比一般的金子純度高的多。”

田二爺咬了咬，又扔到桌面上，登時彈起，并且有非常清脆的余音，肯定道：“中侍這金錠含量極純，像是宮里賞賜的。”

江寒道：“今日我是來投錢的，不是來聽你廢話的，金子出處用不著你操心。”

田二爺撿好金子，順從道:“草民多嘴，只是就算你這錠足金，也忒不夠，江中侍給足草民臉面，誠意入伙，我可以讓下666文7錢，至于166貫，對于您來說應該不算難。”

江寒不讓步，決心討價還價。

還是她嘴快，田二爺好說歹說，最后讓到130貫成交，江寒命杏花從錢囊里取出早先準備好的幾吊銅錢，錢都在這兒了，你可以讓賬房來核數，田二爺瞄見她囊里還有錢，一臉黑線，好歹也是吃公俸的官兒，算的比誰還精。

賬房當著二人的面一吊吊數的他眼冒星花，杏花看得打瞌睡，茶涼了才數清，分文不少匯報給田二爺。

江寒心滿意足：“田二爺不夠，我這兒還有。”

她今天此來分明就是討價的，田二爺認栽，抽嘴笑道：“恭喜江中侍入伙加盟，以后就是會仙樓的三當家，還要仰仗您的生財之道。”

江寒市儈：“好說，好說，昨天的話我說到做到。”

隨后，她又提出看賬本，對會仙樓的經營情況作了大致了解，意興離開。

賬房頓生懷疑：“掌柜的，你真覺得她能給我們增加利潤。”

田二爺看著樓下估摸著：“走一步看一步，她是個精明人。”

路上，江寒心血來潮，問杏花：“你的花都是自己種的。”

杏花茫然肯定。

“你家有田么。”

杏花老實回答：“原來是有的，后來阿娘走了，被舅舅，姨母搶占了，只留下兩三分田，但凡有生路，我也不會賣花。”

江寒正義凜然，灑落向前走，不知道葫蘆里賣的什么藥。