浣衣這樣的活兒是最繁瑣，無聊至極的。

落在平常百姓家，洗衣服只算家務不算重活。

但像蕭府這樣大的府邸，上上下下主子婢女們算起來起碼百來余人。

還有床褥、紗帳這些雜七雜八的布料，加起來的話，一整天怕是不得閑暇，別的事都不用干了，時間全泡在水里洗衣服、晾衣服、縫補衣服上。

浣衣屬于幕后勞作，浣衣房則落腳在蕭府南邊距離主子們居住極為偏僻之處。

枝菱跟隨雪秀一路來到這里，映入眼簾得除了晾曬的衣服還是晾曬的衣服。

穿過晾曬的庭院，乍一看，看到的都是些年數約四五十的婦女忙碌的身影。

而那些如她同歲的小姑娘哪個不是放在主子身邊侍奉的。

顯而易見，她是焦點。方踏門進入，枝菱便吸引足了這些老嬤嬤們的所有視線。

一些老嬤嬤甚至一邊干活還一邊指指點點。

“哎呦呵！這姑娘可真俊俏啊！”一位老嬤佝僂著腰，瞇眼打量著她，目光落在她的纖纖細手上，“可惜了這么白嫩的手日后要天天浸泡在水里可就配不上臉蛋嘍！”

枝菱被盯著渾身發冷，莫名的不詳之感油然而生。

細細碎碎的聲音響起，仿佛是她做了什么罪大惡極的事。

直至東邊屋里有一婦人故意咳嗽一聲走出，老嬤嬤們立即聞聲安份。

婦人估測三十才出頭，不過仔細探她，臉上略施薄粉卻遮不住黝黑的底子，顴骨微凸，一副刻薄面相。

婦人冷冷瞟了枝菱幾眼，“嘖嘖”道：“瞧這丫頭年紀輕輕的，是被主子打發我這兒來了嗎？”

雪秀諷笑，“還不是偷聽夫人與王爺們談話被逮住了，夫人便把她打發來這里干活的。”

枝菱頓時無精打采，望著“堆積如山”般的衣物出了很長時間的神。

浣衣的日子枯燥無味，難道日后要變成那些老嬤嬤一樣以此謀生么！！

“年紀輕膽子卻不小。”婦人捏起枝菱的下巴逼她對視，惡狠狠繼續道：“這里與前院一樣并不是好待的地方！每人每日需洗夠六筐衣物加以曬干送回各處，若你干活不力，飯菜不留，覺也休想睡了！”

枝菱忽覺渾身冷汗涔涔，“枝菱受教，日后定認真做好分內之事，若有不懂之處，還望您能提點一二。”

雪秀不屑，貼著婦人露出依舊那般幸災樂禍的討厭神色，“淑秋姐，夫人已不許她在前院伺候，把她打發到這，就是讓姐姐您好好教導她不要放肆。依我看，這些老嬤手腳啊都不如她這樣年輕的手腳利索，干脆讓她幫每個嬤嬤各洗一筐衣服磨礪下她的性子！”

每日六筐已經夠多了好嗎！

如今還要幫別的嬤嬤們洗衣服，還每個人各洗一筐！

她氣到極點不能更氣，雪秀明擺著火上澆油，存心刁難。

蕭府簡直不是人待的地方，主子比皇家大院里的還要難伺候，丫鬟們耍心眼，仗勢欺人。

淑秋管理著浣衣諸事，必定知曉這些活兒以枝菱這般瘦弱的身骨是不能所承受的。

但看到枝菱些許不服氣的眸色，偏偏笑答：“雪秀你不說，我也正有此意呢！”

如此心思歹毒之人都能坐上管事，嬤嬤們居然心服口服，不會受到苛待么，真真是不公！

枝菱沉住氣，壓抑住怒火不動聲色。若越生氣，她們兩反而越是得意。

唯沉住氣，等過些時日大可一走了之。

她被安排在西邊住所。

學了一整天規矩，夜色降臨之際，屋子里置有兩個床鋪，一個早已鋪平。

桌上杯子里的茶水也早已冷卻，除卻她應該另有一人同住。

枝菱活絡活絡筋骨，鋪平被子，背后有人走動的聲音。

可猜到是同住的人回來了。

枝菱回頭，誰知，是個年輕姑娘。驚愕剎那，那姑娘越看越像是白天路過小姐門前被打罵的丫鬟。

她額前的傷口已被紗布處理包扎過，面容憔悴，端著洗臉盆放在桌上。

她犯過錯，打發來這里情有可原。

“你也在這里？”她似認出枝菱，有些驚詫。

枝菱不以為然點頭，那姑娘有些狼狽地站在她面前，衣服滿是褶皺，發絲凌亂，似乎剛貶過來不久的樣子。

“我叫紅袖，你叫什么？”

“枝菱。”她輕輕道出名字，笑著從包袱里拿出一瓶金創藥交到紅袖手上，“這藥祛疤效果極佳，你且拿去用著！”

紅袖的眼睛突然變得紅紅的，手顫抖著接過，像是受到天大的恩惠，“這位姐姐，我與你素不相識，你卻待我這般，叫我如何受得住？”

枝菱只知道她們是年紀相仿的女孩子，再說紅袖被主子虐打慘重，換做旁人，也會為之同情。

“不要這樣說，你我皆是惹到主子才會淪落至此。這里的管事尖酸刻薄，日后還有很多需要咋們相互扶持之處。”

枝菱拉住她的手繼續道：“這府里的日子不好過，我實屬無奈才會來到這里，卻不想出去倒是難得很，只能暫且先在這里度過。”

若有機會，她一定要出去，光這一天，心里就已經念叨過八百遍了。

“我家境貧寒，從未念過書，所以才來蕭府謀生。”紅袖嗓音委屈，“起初我是跟在二小姐身邊侍奉的。二小姐在大夫人面前夸我做事伶俐，有意讓我頂替二小姐身邊回鄉生產的管事丫鬟，可是大夫人不同意。二小姐又是妾室所生，大小姐處處與之作對，把我要了過去伺候又說我愚笨，故意借此來打二小姐的臉。”

兩個小姐斗來斗去，可憐丫鬟牽連進來遭了罪。

枝菱驚愕，“同樣是小姐，為何處處相爭呢？”

“大夫人為正室膝下僅育一女為大小姐。二小姐為二姨娘所生即庶出，且二姨娘還有一子征戰沙場常年不在家中。府里原本有個三姨娘，兒子剛出世便夭折早已瘋癲，據說大夫人未生嫡子便痛恨二姨娘先懷上了府中長子，幾次謀害不成，反被二姨娘害得夫人誕下小姐后再不能有孕！而后來的三姨娘失子據傳是大夫人做的手腳。”

這樣冷血的陰謀算計真是叫人聽了都為之后怕。

沒想到蕭府這么大，里面的人，里面的事卻如此不干不凈。

當官的都愛三妻四妾，但女人多了未必也是好事。

所謂三個女人一臺戲，當有了嫉妒，怨恨這些陰毒情緒，說不好隨時家宅不寧。

枝菱念此嘆氣，“蕭老爺為何要妻妾成群，一個夫人不是很好嗎！”

紅袖眸色一正，侃侃言道：“老爺與夫人是媒妁之言，與二姨娘是青梅竹馬，至于三姨娘是因為老爺膝下僅有一子，娶進門是為開枝散葉。”

妻妾斗，小姐斗，丫鬟斗，人多之處，鷸蚌相爭不計其數。

怕是日后她也要神不知鬼不覺參與進去。