“狠心？”二姨娘蔑笑捻著帕子瞅了瞅堂上沉默不語的大夫人道：“大姐，這丫頭說您狠心呢。”

大夫人面色陰沉，冬廂辦事不力且倒打一耙足夠讓她生氣，此刻看誰都是一副不順心的微怒樣。

“三妹擁有菩薩心腸是好，可是管教下人若不用狠的，其余之人能引以為戒么。”蕭沐卉半分厭惡半分鄙夷提醒著在枝菱面前來回踱步，忽停住道：“三妹若真好心，何必方才又指認冬廂剽竊手鐲呢！”

枝菱穩穩心緒，這大夫人明顯是要把冬廂殺人滅口，眼下再怎么求情也無濟于事。

爹爹負手站起身，咳嗽一聲道：“此事無須再議，夜深了，大家趕緊散了吧～”

直到滿堂的人全相繼回了各自住所，枝菱獨自一人悄悄繞到后院，只見兩個高大威猛的家丁將冬廂綁在板凳上趴著，左一棍右一棍打的冬廂渾身抽搐，哇哇大哭喊救命。

一百大板打在一個女孩身上，不死即廢。

枝菱拔下頭上當掉能換些銀兩的發簪交到其中一個家丁手上，“糊弄過去便是了，剩下的我來交代。”

家丁大哥有些為難，畢竟夜幕重重，施行杖責正好未有人監視，便示意旁邊的家丁停手。

冬廂模糊著眼淚，看清來人，抬眸詫異之間添了絲薄怒與悔恨，“奴婢本就做錯了，以為自己能做的滴水不漏，可沒想到早已被三小姐看穿。三小姐嫁禍奴婢偷盜手鐲難道不是打算置奴婢于死地的嘛。”

“此事只想給你個教訓，若被你得逞，我將來就會落得你這般今日慘景。”枝菱蹲下身，黑暗中的瞳仁晶亮通徹，映著冬廂狼狽的可憐樣，“我既選擇救你，就是希望你能找回良知，迷途知返尚不晚矣！”

冬廂抽泣了一把，“可是……可是明日奴婢就要被丟到后山自生自滅，全是奴婢咎由自取……”

“后山地勢復雜，野狼倒是嚇唬人的。”蕭靜若忽地從涼亭黑暗里無聲無息走過來，輕笑道：“只不過有很多深坑陷阱罷了。”

枝菱真是奇怪了，這蕭靜若何時神不知鬼不覺站在遠處，怕是早就聽到她與冬廂一番談話了。

“二姐不回房休息為何站在角落里不出來？”枝菱狐疑挑起眼尾，“藏的過于隱匿，我還真是不曾發現呢。”

“三妹說笑，我不過剛剛過來，早猜到妹妹體恤這奴婢，所以我才前來的。”蕭靜若扯了個倩笑，“這不正好趕到及時，否則三妹你保得住冬廂的雙腿卻也保不了她的命。”

“此話怎講？”

“冬廂被送到后山定然是會一命歸西，倘若三妹你真執意護她，我也不妨直說，后山有條小路是可翻過山頭到柳鎮的，只要找到這條路，那么冬廂自然安全無恙。”

“你為何要幫我？”枝菱瞅她平日在蕭府平淡無奇，知曉的事物卻不少，突然就要說幫忙，真是令人半信半疑啊。

蕭靜若柳眉一蹙，“二姐所道皆是實言，信與不信全在三妹到底想不想救冬廂。”

冬廂顫抖著拽住枝菱的裙擺，眉眼隱忍，“奴婢不值得三小姐救，明日到了后山，奴婢自己去找那條小路就是。若沒找到，葬身荒野也是奴婢的命。”

“我既然設法保住你的雙腿，你若死了我豈不是白費心思。”

“三小姐何苦對奴婢這般。”冬廂哭泣著，“大夫人與大小姐若知曉必定怪罪你的啊！”

反正枝菱又不怕她們母女兩，凡事走一步算一步，步步為營不也不錯么。

次日清晨。

枝菱靜悄悄換了身婢女的衣裳跟著押送冬廂被買通過得兩個家丁身后跟著。

府里也沒派人跟著，大多數還以為冬廂的雙腿被打殘又要拖到后山，怨氣定是慘重，便無人敢沾染血腥之氣。

后山崖壁陡峭，草木叢生，不知名的蟲兒鳥兒低低的叫著，空氣里彌漫著古舊腐朽的枯葉泥腥味。

奇形怪狀的樹藤橫七豎八纏繞在一起，林木緊挨著林木，光線被遮蔽的陰森森，有些陰暗的深不可測，活像下一秒就能蹦出個“鬼影”來！

家丁四周探望完環境后，急忙緊張對枝菱道：“三小姐，她一個犯錯的奴婢小命不保就算了，可是您還是跟小的們回去吧。”

陰冷氣息腳底生寒，枝菱抱了抱肩，只注意附近有沒有蕭靜若所說的深坑陷阱，“等我和冬廂順著小路到了柳鎮，大不了我就從柳鎮回滄州，你們倆快些回去吧。”

冬廂小心翼翼站在原地，這種地方弄不好還會有蛇冷不丁爬出來咬一口。

“小姐，您真的要在這里陪奴婢嗎。”

“冬廂，你記住！老天爺正看著呢，咋們不會死在這里。”枝菱先是安慰拍了拍冬廂，緊接著對兩家丁繼續道：“無須泄露我在這里，否則你們倆也沒命留在蕭府。”

今日說巧不巧正是陰天，兩個家丁見林子里光線又暗了幾分，匆匆道：“那……小姐多保重……小的們告退……”

他們兩跑都跑不及，趕緊往回去了。

若是再浪費時間，晚上說不準真能看到鬼啊，蛇啊什么亂七八糟的。

枝菱也不想繼續擱這一小塊兜圈圈，她望了望四周，林深處陰暗恐怖，多半是去不得的。

雜草叢生的地方或許會有深坑藏在里面，她拉著冬廂的手道：“既來之則安之，你注意頭頂和腳下，避免蛇和陷阱。”

冬廂安份點頭，這樣的破地方沒被餓死怕是也要被活活嚇死。

大約再往前行了幾步，仍是一片林木與樹藤，不放棄再走一圈，天哪，枝菱仿佛發現什么可怕的事情，她在這林子里居然……居然迷路了。

冬廂嚇得瑟瑟發抖，“怎么辦，后山地形復雜，走不出去呀。”

越慌越亂，枝菱狀著膽子暗下決心道：“方才我們走的都是樹藤這片寬敞的這一處，不如這次冒險去林子深處走一遭，若再耽擱，夜晚降臨該怎么辦。”

……