尖酸刻薄的淑秋趕走之后，枝菱被老爺贊賞機(jī)靈伶俐，因想出的有效法子而人贓并獲便被升了府里的二等丫頭。

升上二等丫頭，每月例銀也上漲了些許。

浣衣房管事一職空缺，大夫人索性從廚房選了個(gè)從事已久的主廚過(guò)來(lái)上任。

據(jù)說(shuō)，新管事名喚：萬(wàn)貞娘，是個(gè)地地道道踏實(shí)肯干的老實(shí)人。

萬(wàn)貞娘生了一張圓圓頗具福相的臉蛋，身材略為豐滿。無(wú)論遇到誰(shuí)皆是滿面笑容，做起事來(lái)風(fēng)風(fēng)火火，只快不拖拉。

當(dāng)職以來(lái)，浣衣房勞動(dòng)量一下減輕不少，且休息的時(shí)候越發(fā)變多。

枝菱從桶里取出洗好的衣裳，一件件晾曬得當(dāng)。

“丫頭累不？”

萬(wàn)貞娘視察勞作情況恰好來(lái)到她身邊。

枝菱望了望頭頂驕陽(yáng)，拭汗笑然，“不累，但是很熱。”

“年年暑夏皆如此，看你年紀(jì)尚小，做這些活倒是有條不紊。”萬(wàn)貞娘邊道邊幫忙將她桶里剩余的衣服晾曬完，轉(zhuǎn)又將疊好的衣服交到她手里，“還得你頂著烈日走一趟了，這是二小姐的衣服，你且快些送還回去。”

瞧著紅袖去送大夫人的衣服尚未回來(lái)，枝菱用濕手在自己衣角蹭干，接下衣服二話不說(shuō)便去了。

朝著花苑的方向經(jīng)過(guò)亭臺(tái)，再穿過(guò)廚房方來(lái)到二小姐的住處。

見(jiàn)朱門(mén)禁閉，她禮貌敲門(mén)三聲，“吱～”門(mén)被打開(kāi)，里面的侍女檢查幾遍衣服確認(rèn)無(wú)誤，接過(guò)立即關(guān)上門(mén)。

再返回，她換了條近程小道，一路幽靜無(wú)人。

走近之時(shí)，假山后似有女子爭(zhēng)吵的回音。

抱著好奇之心，枝菱躡手躡腳趴在假山石縫處。

旁邊這塊石頭正好藏身，她瞇起眼睛，透過(guò)石縫儼然看到的竟是紅袖與兩名丫鬟正站在那里爭(zhēng)論不休。

紅袖不敵兩人，被擠兌得低頭不語(yǔ)。

左一個(gè)丫鬟雙手環(huán)胸，右一個(gè)丫鬟隔岸觀火。

“這幅丹青可是皇城的畫(huà)師專為二姨娘與二小姐所繪，你眼睛往哪長(zhǎng)得？”雙手環(huán)胸的丫鬟越發(fā)起勁，指著地上的丹青竟還推了推紅袖，“撞著我便罷了，撞壞了丹青，你賠的起么！”

“玉娟姐姐，咋們別不要管她了。”

右側(cè)丫鬟拉扯著，紅袖撿起地上丹青，拂去灰塵，“我何曾撞過(guò)你，分明是你有意經(jīng)過(guò)伸腿絆我反被石頭絆倒！”

這般幽靜的景致硬生生不知被哪個(gè)主子身邊的丫鬟破壞了，趁著無(wú)人以為就可耀武揚(yáng)威不成。

枝菱按耐不住直接從假山后跳出來(lái)?yè)踉诩t袖面前，“你的眼睛才有問(wèn)題，害人不成反倒嫁禍，以為大聲喧嘩就是你有理嗎！”

“你！”丫鬟無(wú)法強(qiáng)詞奪理，惱羞成怒伸出右手自空中揚(yáng)起。

枝菱見(jiàn)勢(shì)，毫不示弱先行下手，狠狠摑了她一耳光。

丫鬟臉頰頓生掌印，不可置信摸摸容顏發(fā)紅的臉蛋，氣得跺腳。

她不死心再次伸手欲反擊，枝菱反應(yīng)迅速擒住她的雙手用力一推，“還想挨打么！”

或許是畏懼枝菱的威勢(shì)，丫鬟氣焰漸遜，抱著丹青捂臉遁逃，“我記住你了。”

見(jiàn)她們慌張離去的背影消失，紅袖喪著臉色道：“她冤枉我無(wú)妨，我大可置之不理。只是你為我打了她，不知會(huì)招惹多少煩惱。”

枝菱未開(kāi)口，只握住她的手，綻開(kāi)個(gè)云朗風(fēng)清的笑。

方踏進(jìn)浣衣房，萬(wàn)貞娘焦灼迎上前問(wèn)：“為何送件衣服要這么久？”

紅袖道：“還不是玉娟路過(guò)故意絆我，豈料她自己反而摔倒倒賴在我頭上糾纏許久。”

“府里人多眼雜、口雜、心更雜。”萬(wàn)貞娘似有感慨，“玉娟是二姨娘的陪嫁丫頭，說(shuō)話做事隨主子，主仆兩個(gè)都不是安份的人兒。”

府里的人多數(shù)心眼不好，但凡遇到，氣勢(shì)上若不能震懾對(duì)方，恐怕則會(huì)為人魚(yú)肉。

以為這件事會(huì)這樣息事寧人，靜悄悄過(guò)去。

傍晚時(shí)分。

收工完畢，嬤嬤們?cè)缦然亓宋葑有菹ⅲα夥蕉肆艘慌锜崴M(jìn)屋欲梳洗就寢。

“轟隆隆～”

院子里不安分的雜音令人心慌，二姨娘攜著白天被打的玉娟以及三個(gè)家丁氣勢(shì)洶洶一幫人闖進(jìn)來(lái)。

還沒(méi)意識(shí)過(guò)來(lái)，三個(gè)家丁手腳麻利便用粗繩強(qiáng)行捆住枝菱。

紅袖則被拖到另一間屋子。

她的雙手自背身后的姿勢(shì)牢牢綁住，動(dòng)彈不得。

其中一家丁猛地一踢她的腿腕，雙膝受不住立即跪倒在地。磕的她膝蓋生疼，冷汗訕訕。

玉娟原是“惡人先告狀”，得意的臉上揚(yáng)起冷嘲熱諷的笑。

二姨娘俯身捏住枝菱的下巴逼迫她抬起頭，意味深長(zhǎng)中帶著幾分嘲弄，“你有幾斤幾兩？敢打我的人！”

冷寒的目光似刀子一點(diǎn)一點(diǎn)刮過(guò)她的臉龐，隨之而來(lái)便是略帶懲戒給了她重重一巴掌。

白皙右臉紅痕深陷，這一巴掌太重，幾乎能打得她差點(diǎn)“震耳欲聾”，唇角溢出血絲，鮮紅奪目。

怕是還未出這蕭府大門(mén)，早晚一天也會(huì)被人欺負(fù)死，甚至活活打死。

紅印處滾燙、痛的發(fā)麻。枝菱雙目無(wú)神，隱忍舔去嘴角血絲微微喘氣。

見(jiàn)她不言不語(yǔ)，二姨娘不悅。狠心再次朝著她的左臉又是一巴掌扇下去，非得目睹她的兩頰通紅才順了心。

“區(qū)區(qū)一個(gè)二等丫鬟居然公然在花苑內(nèi)挑起爭(zhēng)亂，莫非這蕭府由你當(dāng)家了不成。”

二姨娘給個(gè)眼色，家丁捆著枝菱押送出了浣衣房。

她被帶往偏僻之處，直接丟進(jìn)陰暗潮濕、廢棄已久的柴房里。

“你們，你們要干什么？”她吐字極慢，瞇著眼睛審視著站在門(mén)外光線里的她們。

二姨娘嗤笑，橫眉冷對(duì)命令家丁鎖上門(mén)，“不許給她吃喝。”

枝菱身子軟的沒(méi)力氣，靠著墻壁漫無(wú)目的地呆坐著。

難道，難道就要在這里自生自滅么。

若早知今日，她情愿一生在山間無(wú)憂，也不愿嘗到人間惡劣的一切。

黑暗之中，沒(méi)有光明，沒(méi)有溫暖。

甚至是對(duì)未知的迷茫與恐懼，透過(guò)黑暗纏繞著，包圍著，緩緩蠶食著她的樂(lè)觀與希望。