咸陽(yáng)深宮，贏嬰臥于病榻之上，心神不寧。帝位已得，江山已坐，為何上蒼不佑。今九州一統(tǒng)，朕卻尋不得那長(zhǎng)生之法，大秦萬(wàn)世，朕終不得見也！
二子皆為中資之才，贏通穩(wěn)重少謀，贏翼持才而驕，且皆無殺伐果斷之能。若無能臣輔佐，穩(wěn)坐江山，難矣！今觀二子相爭(zhēng)，實(shí)非朕之所愿。帝王之家，何其有幸？
二子之勢(shì)相當(dāng)，為免此后天下震蕩，朕定奪之前，此人之意，朕定需知曉。“來啊，傳臻侯即刻進(jìn)宮。”
夜涼如水，武侯府中，曹嘉與蒙恬品茶聊天，旬月辛勞一掃而空。日間蒙恬裝病到是減了諸多繁文縟節(jié)，亦擋了幾方之后試探拉攏。一應(yīng)事宜，曹嘉盡承。
事與愿同，文皇口喻，宣臻侯曹嘉即刻進(jìn)宮。旨意一到，曹嘉蒙恬相視一笑。“小子，老夫早已乏困，今上既已傳旨，早去早回。”“還真是一點(diǎn)反應(yīng)時(shí)間都不留啊！”
武侯府本就為始皇所賜，故離皇宮并非遠(yuǎn)之，曹嘉接旨即刻前往，一炷香時(shí)辰便至贏嬰寢宮。丹藥味重，刺鼻難忍，常人亦明其中之害，為何上位者如此個(gè)中癡迷，究其因皆為長(zhǎng)生之愿所致。
“愛卿一路辛勞，朕深夜召之，確是不妥。”“陛下為國(guó)事操勞如此，臣已覺有愧。萬(wàn)望陛下保重龍?bào)w，執(zhí)大秦千秋萬(wàn)世。”
“千秋萬(wàn)世，千秋萬(wàn)世.......朕今不求長(zhǎng)生。十載，朕只需十載，定將大秦筑起那萬(wàn)世之基，咳咳咳....”贏嬰幾語(yǔ)已是氣喘吁吁面色蒼白。
“陛下！”曹嘉觀贏嬰已近油枯燈盡，心中不禁感慨唏噓，一年有余，意氣風(fēng)發(fā)之秦文皇怎如此這般。
贏嬰輕擺手，調(diào)整氣息繼續(xù)道：“愛卿為大秦征戰(zhàn)四方，乃國(guó)之柱石。朕今夜召愛卿前來，僅問一事。”
“陛下有何旨意，臣執(zhí)耳恭聽。”“朕之后，二子何人可承大位？”如此直接，曹嘉到是未曾料想，一時(shí)不知如何回答。
“陛下，臣自南海從軍，一路征戰(zhàn)，朝中諸事不曾親聞、二位皇子均未得拜見，且陛下正值千秋鼎盛之年，此事可從長(zhǎng)議。”
“曹嘉，朕記灞塬軍營(yíng)與卿初次相見，那直言不諱之少年英杰可曾是卿？朕之純均劍定未所贈(zèng)非人。”
“陛下，既是如此，臣斗膽問一句，陛下意屬為何人？”
“前鑒歷歷在目，朕慮大秦天下，今唯有穩(wěn)，后才有安。正統(tǒng)立長(zhǎng)，贏通雖非才智過人，然勝于德行穩(wěn)重。朕意決贏通承之帝位。”
此時(shí)，寢宮內(nèi)寂靜無聲，僅有丹藥爐火噼啪作響。贏嬰雙目緊盯曹嘉，觀其一絲一毫之神情變換。稍時(shí)，曹嘉低聲道：“陛下既早有意決，此時(shí)召臣進(jìn)宮，定另有旨意。臣愿為大秦，為陛下執(zhí)劍驅(qū)糜。”
“好！朕之前信愛卿，今時(shí)更無疑慮。贏布、王離雖與朝中一干老臣力主贏通，卻不知王盧此人之手段。”
“陛下，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。郎中令做為臣子，陛下為何如此評(píng)價(jià)。”
“朕年少之時(shí)，便與其相識(shí)。此人行事多謀善斷。自朕委以重任之后，亦可忠心輔政。然，自朕身染重疾，王盧與贏翼漸走漸近，其心可謂昭然若揭。”
“陛下一道旨意便可將其罷黜，何須如此傷神。”
“愛卿，朕話言至于此，愛卿心如明鏡卻又謹(jǐn)言慎行，為何？”
此刻，曹嘉整肅神情，起身說道：“陛下如此直言，臣斗膽問陛下幾問。”
“講！”
“陛下登基以來，宮內(nèi)、朝中所用之人可是盡交與王盧任之？”
“是。”
“南山軍營(yíng)現(xiàn)是否交與二皇子所領(lǐng)？”
“是。”
“陛下此刻近前是否已無可信之人？”
“是。”
“陛下是否擔(dān)心立大皇子為儲(chǔ)，王盧會(huì)即刻發(fā)難？”
“...是。”
“陛下可曾召宗政令贏布議之？”
“未曾....贏布雖忠，乃為大秦、為贏氏皇族，于朕，僅為君臣。其輔佐贏通，亦乃贏通為贏氏子孫，非因?yàn)殡拗右病！?
曹嘉此刻突然覺得贏嬰很是可憐，一閑散皇叔，特定時(shí)間、特定原因登基稱帝，終究根基淺，骨子里讓那些老秦王室貴族瞧不上啊！
“陛下，宗正令與武城侯及一眾老臣勛貴既然共輔大皇子，想來必有應(yīng)對(duì)。若陛下信過臣，臣謹(jǐn)遵圣意。”
“好，三日后祭天大典，朕撐著一口氣，上朝！愛卿，此為朕終極一擊，大秦不可亂也！”
“陛下保重龍?bào)w，臣告退！”
夜半三更，街涼風(fēng)冷，曹嘉一路回行是一路懊惱，頭腦一熱，情義一肩挑。千頭萬(wàn)緒，倒頭便睡。
清晨咸陽(yáng)，依舊熱鬧喧囂。市夫走卒、商賈小販、朝官軍吏，如往常一般忙碌。而武侯府卻是大門緊閉，擺開一副拒人千里之姿。
府廳內(nèi)，曹嘉是緊鎖眉頭，斜靠于案。蒙恬來回踱步，亦是一言不發(fā)。曹無傷到是慢條斯理地沖泡茗茶。
“老相國(guó)王綰四朝元老，門生故吏遍布朝野。王盧如今得勢(shì)，投者定甚。今上之憂亦不為過。”
“老頭，您了說話就說話，老轉(zhuǎn)個(gè)啥，轉(zhuǎn)得我頭都暈。”
“豎子，今上陷如此窘境，國(guó)之顏面何存？老夫以為王盧乃又一趙高是也。”
“不至于吧，王離、贏布和馮老相國(guó)他們又不是吃白飯的，這不還有我呢嘛！”
“小子，與國(guó)與事，爾此次之擔(dān)當(dāng)，老夫甚是欣慰。歪瑞故得！”
“武侯，臻侯弟弟，三日后祭天大典，今上雖意于朝堂之上頒旨立儲(chǔ)，雖擁大皇子之朝臣眾多，若王盧現(xiàn)已知曉圣意，覺得正途已無勝算，是否會(huì)孤注一擲....”
“嗯，我也是為這事頭疼不已，大哥，給我說說咸陽(yáng)城的軍力布防。”
“諾，宮內(nèi)乃是六千郎中將，雖為郎中令所轄，卻因皆為老秦贏氏族眾，實(shí)為贏布所控。”
“嗯，今上雖是多疑，此一舉，老夫亦是佩服。”
“衛(wèi)尉馬興所領(lǐng)三萬(wàn)禁衛(wèi)軍，布防于內(nèi)史地。南山大營(yíng)兩萬(wàn)衛(wèi)戍軍本由兩位皇子同領(lǐng)，后大皇子主理政務(wù)現(xiàn)由二皇子所領(lǐng)。”
曹無傷飲口茶繼續(xù)道：“不過，近日武城侯回都，所領(lǐng)三千近衛(wèi)軍，現(xiàn)駐灞塬軍營(yíng)。長(zhǎng)平侯到是只身回京，僅百余護(hù)衛(wèi)。”
“河?xùn)|郡安邑離函谷關(guān)近，王離領(lǐng)軍回都便捷，章邯遠(yuǎn)于趙地，軍馬一多，行程便慢了。”
“老夫以為章邯此舉，盡顯豁達(dá)心胸，其雖擁二皇子，卻無意行謀逆之舉。”
“未必吧，老頭，您老可知章邯回都路上做了啥事？”
“何事？”
“大哥，告訴老爺子。”
“武侯，長(zhǎng)平侯回都，于滎陽(yáng)會(huì)通川侯李由，于洛陽(yáng)會(huì)將軍趙賁。且長(zhǎng)平侯雖未領(lǐng)軍，卻帶著章平、內(nèi)史保兩員戰(zhàn)將。”
“李由、趙賁與章邯一道平叛，交情乃見，無他。帶倆戰(zhàn)將，想是添為護(hù)衛(wèi)。”
“老頭，您別忘了南山大營(yíng)兩萬(wàn)衛(wèi)戍軍一萬(wàn)新軍，一萬(wàn)隴西軍，二皇子之能，可領(lǐng)軍作戰(zhàn)？”
廳內(nèi)三人陷入沉默，蒙恬多年為官，其中種種亦非不明，只其不愿深想而已。曹嘉亦覺立儲(chǔ)一事并非水到渠成之易。二皇子贏翼、王盧于武力占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
“今咸陽(yáng)城中，暗影閣銳士?jī)H八百余眾，加之一千南鷹衛(wèi)，臻侯弟弟，若事出有急，難以為繼啊！”
“大秦剛得喘息之機(jī)，廓清亂世初見曙光，王盧膽敢孤注一擲霍亂朝綱，老夫定舍命相博！”
“老頭，真到了那步，那也是我曹嘉已死。您老把心放肚子里，只要您了坐鎮(zhèn)府中，我就有了主心骨，其他事情，您就別擔(dān)心啦！”
“吾蒙氏三代事秦，如何隱身于后。北地?cái)?shù)郡戍邊之軍，十日之內(nèi)可至。王離若有不便，老夫愿前往調(diào)集。”
“武侯，且不說您老已無領(lǐng)軍之權(quán)，若果真領(lǐng)軍前來，王盧卻未成行，您老豈不將數(shù)萬(wàn)將士置于死地？”
曹無傷一語(yǔ)中的，蒙恬急道：“非待王盧起事做實(shí)，彼時(shí)已晚矣！”
“那就來個(gè)先發(fā)制人！”曹嘉言語(yǔ)間目露兇光，嘴角狡黠上揚(yáng)，看得蒙恬、曹無傷二人心中一陣發(fā)毛。
日上三竿，章臺(tái)宮較比往常，可謂是人聲鼎沸。自丞相李斯之后，章臺(tái)宮便成朝政中樞，三公九卿、文武百官議事之所。今日三公皆至，九卿齊往，明為坐班，實(shí)則皆為互相試探、互通有無，任誰(shuí)也不敢在此期間耳目閉塞。
偏殿中，老相國(guó)馮去疾、太尉李信、御史大夫馮劫、郎中令王盧、宗正令贏布席案而坐，品茶相議，一派祥睦。
“近日朝中政務(wù)繁重，郎中令、宗正令二位大人多有辛勞。老夫身為丞相卻重疾纏身，難理朝政，到是苦了二位。”
“老相國(guó)言重了，朝中政事相國(guó)已定綱領(lǐng)，下官按部就班，何有辛勞。王盧若有過處，望相國(guó)示下匡正。”
“郎中令無需自謙，今政令通暢，相國(guó)之言非虛也。”
“御史過譽(yù)，王盧實(shí)不敢受。”
“今咸陽(yáng)城秩序井然，宮衛(wèi)森嚴(yán)，宗正令功不可沒。吾等行武出身，文武兼?zhèn)湔吒鼮殡y也。”
“太尉過譽(yù)，贏布此前調(diào)度城防關(guān)隘，衛(wèi)戍禁軍中多有微詞，還望太尉能為下官安撫釋意。”
“宗正令乃為國(guó)事，不必如此糾慮，若有掣肘之人，老夫亦不輕恕。”
眾人正聊得興起，謁者來報(bào)三位上將軍前來述職。