傍晚時(shí)分，西霞照紅了幾乎所有的云，紅得就像是所愛(ài)之人，那少見(jiàn)的羞澀。竹竿河西岸，木立的身影英姿勃發(fā)，映入河水的余暉，也映入了眼簾，那炯炯的目光，卻凝如死水，滿含情愁。不久，這帶著絲絲涼意的風(fēng)，終于將夕陽(yáng)吹下了山去，又將星月吹得清晰。人依舊木立，不是在默默地守望，而是在執(zhí)著地等待。身軀和心一樣挺拔，一絲一毫都不曾動(dòng)搖。游步楷的失蹤，使他心中起了幾圈漣漪。固然是以兄妹相稱，但莫名的親切，與性格的契合，無(wú)不使人心生疑忌。縱然他們是惺惺相惜的朋友，但愛(ài)情的確會(huì)讓人便得自私自利。

良久之后，堅(jiān)實(shí)的步伐終于邁開(kāi)了。卻并不是去往老山，而是轉(zhuǎn)身入營(yíng)。不去也不代表放棄，而是容心愛(ài)的人靜一靜，進(jìn)而將那一時(shí)沖動(dòng)產(chǎn)生的繆想逝去。至于對(duì)游步楷，當(dāng)然必須相信。固然大營(yíng)內(nèi)的人各司其職，物品也井然有序，但入營(yíng)之后，還是往各處仔細(xì)地巡查了一遍。對(duì)待士卒，春風(fēng)化雨，愛(ài)護(hù)有加；對(duì)待將佐，稱兄道弟，情深意重，因此全營(yíng)上下無(wú)一個(gè)不服。此狀正是與獵妖團(tuán)的情況一樣，為此更讓他不相信無(wú)心柳，會(huì)離自己而去。來(lái)至吳霔等人這間，又說(shuō)起了游步楷的去向。吳霔已在支雬的催逼下，起了一卦，正在解釋卦象之時(shí)，孟道轍便入帳而來(lái)。攔了吳霔等的行禮，再問(wèn)道：“卦象怎么說(shuō)？游兄長(zhǎng)是又去了老山嗎？”吳霔答道：“從卦象看，現(xiàn)在父子倆在關(guān)中打仗，明日冰雲(yún)歸營(yíng)，游統(tǒng)領(lǐng)還需十幾日……元帥勿憂，游統(tǒng)領(lǐng)雖禍兮福倚，然而并無(wú)‘封神’之險(xiǎn)，而且官升忠武將軍。”孟道轍怎么不憂：“道友且?guī)罚覀內(nèi)ブ槐壑Γ　敝щ€雖然和游步楷相處不恰，但現(xiàn)在也同孟道轍一樣，要去關(guān)中增援。吳霔卻道：“不可。此游統(tǒng)領(lǐng)劫數(shù)，非可助也。元帥稍安勿躁，明日卯時(shí)便見(jiàn)分曉。因此元帥且去安寢，明日早起以待。”孟道轍也不敢不信，故此便繼續(xù)去完成了巡查，再才回帳睡下。

次日卯時(shí)六刻，東方探馬回報(bào)：“有酆都使者及護(hù)衛(wèi)軍馬離大營(yíng)三十里！”孟道轍與眾將都已起來(lái)，所以孟道轍對(duì)金伯謙道：“我與師兄去迎，讓劉參軍準(zhǔn)備接待。”又喃喃地道：“心柳身為副帥，也應(yīng)該回來(lái)參見(jiàn)使者。”

于是便叫吳霔往老山請(qǐng)無(wú)心柳。說(shuō)罷，便出營(yíng)各自飛馬而去。吳霔來(lái)至老山營(yíng)時(shí)，無(wú)心柳也在出早操。受了吳霔見(jiàn)禮，便問(wèn)：“是我哥讓道友來(lái)的嗎？”吳霔答了前因后果。無(wú)心柳聽(tīng)罷及將兵權(quán)交給了李浩，而后卻要吳霔帶自己去關(guān)中找游步楷。吳霔還是用勸孟道轍的那番話勸無(wú)心柳。無(wú)心柳瞪了眼道：“那是彌霖你去不去？！”吳霔心中雖猜測(cè)，但還是道：“金雷之劫，不可禳也！”話音未落，便被罵道：“你個(gè)妖人少?gòu)U話，快說(shuō)，游大哥在關(guān)中的哪？！”當(dāng)然不是無(wú)心柳罵的，也不是彌霖罵的，而是十分焦急的石珊。吳霔也不生氣，還是對(duì)無(wú)心柳道：“我擔(dān)保游統(tǒng)領(lǐng)四月下旬必歸，若有差池，請(qǐng)斬我頭！”夏侯才也在此間，出于對(duì)集團(tuán)利益的考慮，便也來(lái)勸無(wú)心柳回茶坳接待酆都使者。冰雪見(jiàn)無(wú)心柳全然不理，還是逼問(wèn)吳霔游步楷的所在，便道：“這樣吧姑姑，我們先回茶坳，看看酆都使者到底為什么來(lái)。然后請(qǐng)?jiān)獛浗o吳霔師兄下命令待我們?nèi)フ也娇！娇啻坞U(xiǎn)象環(huán)生，所以這次也不會(huì)有事的！”說(shuō)罷，便給冰霄使了個(gè)眼色。冰霄卻感游步楷舊日為她而拜波多江之恩，因此上前對(duì)無(wú)心柳道：“姑姑可回茶坳，我去關(guān)中接應(yīng)步楷爹爹。”將冰雪搶白了個(gè)苦笑，不得已也只得道：“我姊妹兩個(gè)只尋遍八百里秦川就是了，不用吳霔師兄引路。”吳霔也怕游步楷秋后算賬，所以將游步楷的方位耳語(yǔ)告知了彌霖，再勸無(wú)心柳：“彌霖和冰霄去照顧游統(tǒng)領(lǐng)，副帥可接旨后遂往。”無(wú)心柳拗不過(guò)眾人，又怕茶坳確有要事，因此只將護(hù)衛(wèi)都交給了師姐妹兩人，又道：“如果我哥問(wèn)起，就說(shuō)我留了冰雪做貼身護(hù)衛(wèi)。”說(shuō)罷，上獬與吳霔、冰雪駕云北去。

回到茶坳，正當(dāng)酆都使者茶罷。酆都使者受了無(wú)心柳的禮，便往中軍帳布設(shè)好的香案前面南，宣讀了酆都大帝的圣旨。將服、印賜給了孟、無(wú)兩人，便告辭回冥界去了。送酆都使者去了，孟道轍便對(duì)無(wú)心柳道：“使者說(shuō)，是兄長(zhǎng)往酆都向寇相王說(shuō)了我們這里的情況，因此酆都大帝才下旨來(lái)。”無(wú)心柳既無(wú)復(fù)合之念，又無(wú)仕宦之心，當(dāng)然只會(huì)問(wèn)游步楷現(xiàn)在的情況。孟道轍見(jiàn)了，心中怎能暢快，正欲答時(shí)，天上群馬自西崩騰而來(lái)。為首的是西方巡哨之兵與冰雲(yún)。無(wú)心柳及眾將便忙騰云而上迎住。冰雲(yún)下馬施禮罷，再說(shuō)了大戰(zhàn)關(guān)中的始末，又將游步楷告訴的話說(shuō)了。曼說(shuō)無(wú)心柳、孟道轍不信，連全無(wú)交情的劉麗莎都道：“你家游將軍若是這樣人，也就不會(huì)往關(guān)中去了。”在無(wú)心柳、冰雪的逼問(wèn)下，冰雲(yún)說(shuō)出了實(shí)情。無(wú)心柳怎能不急，只向金伯謙、劉麗莎辭別道：“金師兄，麗莎姐，我先去照顧幾日，待步凱哥哥傷勢(shì)好些，我們?cè)倩貋?lái)。別過(guò)別過(guò)！”孟道轍一則也擔(dān)心游步楷，二則不好強(qiáng)留，因此便與金伯謙、劉麗莎囑咐幾句，目送三騎西去。

無(wú)心柳及冰家姐弟不見(jiàn)之后，孟道轍等才將馬群引下云端，入營(yíng)交給了桃小七收管。方才和金伯謙贊賞游步楷幾句，差往八府城隍廟的信使陸續(xù)歸營(yíng)，不僅帶回了回書(shū)，而且有數(shù)千兇靈惡鬼被派來(lái)。孟道轍與金、劉二將看了八府城隍的回書(shū)，便笑道：“八府城隍都有匡扶之心，所以派來(lái)了數(shù)千鬼卒。雖然鬼卒法力淺薄，但以木偶宿魂，可堪雜役之用。”說(shuō)罷，讓吳霔帶八個(gè)信使去領(lǐng)賞休息，再托金、劉二將照管數(shù)千兇靈惡鬼，自己則與獵妖團(tuán)成員領(lǐng)一百士兵往茶坳堂西北的斗笠山伐木做偶。金伯謙見(jiàn)了便嘆道：“道轍有武侯之風(fēng)，焉能不得軍心哉！”說(shuō)罷，也解下盔甲，趕上前一同伐木去了。

經(jīng)過(guò)孟、金等將士三日的砍伐，近乎將半座斗笠山的木材都搬回了茶坳?duì)I。但鑫字營(yíng)的工匠卻都在七紅莊，所以孟道轍便來(lái)對(duì)支雬道：“有勞道友回一趟七紅莊，向黃統(tǒng)領(lǐng)借百余名工匠來(lái)造木偶。”吳霔現(xiàn)在是淼字營(yíng)的代理，因此也在場(chǎng)。他聽(tīng)罷卻道：“元帥，我淼字營(yíng)現(xiàn)在是群龍無(wú)首，末將和支雬師妹也無(wú)治軍之才。以末將愚見(jiàn)，不如請(qǐng)顏統(tǒng)領(lǐng)和莊主夫人換石瑋別將來(lái)，以鎮(zhèn)軍心。”孟道轍這個(gè)元帥，是游步楷等推舉的，所以對(duì)士兵的指揮，必須通過(guò)各營(yíng)的主官。因此聽(tīng)吳霔說(shuō)罷，便不得不來(lái)和金伯謙、劉麗莎商議。孟道轍先轉(zhuǎn)述了吳霔的話，而后道：“我只怕莊主夫人和顏統(tǒng)領(lǐng)有想法，所以才來(lái)與二位商量商量。”金伯謙聽(tīng)罷，想了片刻便道：“莊主夫人和顏統(tǒng)領(lǐng)都非不顧大局之人，料無(wú)疑忌。本營(yíng)的糧曹，我舉麗莎暫代。”劉麗莎笑道：“數(shù)術(shù)好，也只得當(dāng)仁不讓嘍。”三人說(shuō)笑幾句，便一同來(lái)向桃小七和顏靜說(shuō)了。顏靜是個(gè)極為寡言的，所以應(yīng)了一聲，便由桃小七答話。桃小七先笑道：“我還真想回莊上看看呢，因?yàn)闆](méi)分開(kāi)過(guò)這么久。芳悄在這里沒(méi)什么事可做，而且其高唐在我們莊上，她也一心掛兩頭，正好我們一起回去換石別將過(guò)來(lái)。”而后向劉麗莎交割了糧曹事物。

傷勢(shì)早已痊愈的石瑋，與鑫字營(yíng)的兩百個(gè)工匠，被支雬引領(lǐng)下了云端，來(lái)至轅門前。石瑋先向等在轅門的孟道轍行了大禮，再拜了金、劉二將。又寒暄數(shù)句，便一同入營(yíng)來(lái)。孟道轍先讓尹成帶工匠們?nèi)ド陨孕菹ⅲ俸徒稹⒍⒁|入中軍帳。一面喝著茶，一面將游步楷的事減輕說(shuō)了。石瑋雖然頗為擔(dān)憂，但沒(méi)有說(shuō)太多，而是對(duì)孟道轍道：“游大哥吉人自有天相，我們也不必憂心。——還請(qǐng)?jiān)獛浿更c(diǎn)整軍當(dāng)何如行事。”孟道轍謙遜是了幾句，再道：“賢弟大可仿蕭規(guī)曹隨故事，也可免游兄長(zhǎng)回來(lái)后朝令夕改。”于是石瑋便起身告辭，隨支雬回淼字營(yíng)去了。

送石瑋去后，金、劉二將也欲辭去，但孟道轍卻道：“二位軍師且留步。還有石將軍官職要與二位商議。”劉麗莎還是起身道：“這就不干我事了，二位慢聊。”說(shuō)罷去了。孟道轍幫金伯謙添了水，并問(wèn)道：“命為淼字營(yíng)副領(lǐng)可好？可有任親之嫌？玄岳有無(wú)先例？”金伯謙笑道：“玄岳雖無(wú)先例，然俗語(yǔ)云：打虎親兄弟；上陣父子兵。昔日封神大戰(zhàn)，闡、截兩教師徒與兄弟比比皆是，元帥不必拘泥于此。”孟道轍先謝了金伯謙，而后到案前寫(xiě)了委任文書(shū)，叫來(lái)傳令兵布告去了。再才同金伯謙去督促工匠們開(kāi)工造偶。

鑫字營(yíng)來(lái)的都是能工巧匠，不消兩日，數(shù)千個(gè)真人長(zhǎng)短，栩栩如生的木偶便都造了出來(lái)。孟道轍便趁熱打鐵，將數(shù)千鬼魂都附在了木偶上。霎時(shí)，木偶皆活，全和真人無(wú)異。先是歡喜地自看了半晌，再與身邊的互相戲了半晌，而后一齊向孟道轍匍匐下拜道：“深謝元帥再生之恩，使我等不再懼日恐雷，受飄忽不定之苦。我等無(wú)以為報(bào)，愿生死跟隨元帥，義無(wú)反顧！”孟道轍先道：“眾軍請(qǐng)起！本帥愿與你等同仇敵愾，驅(qū)逐西賊，共登仙路！”待眾木偶兵起身后，便又喝道：“因你等法力淺薄，故使你等暫充雜役，并傳你等修真法門，待日后修行有成，及升甲士！”不想有幾十個(gè)百年戰(zhàn)魂卻是不服，由一個(gè)高叫道：“他們不管，只是我等乃大金趙國(guó)王麾下拐子馬軍，只因朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)而亡，魂靈隨風(fēng)而來(lái)，不得回故里，故此作惡于人，才遭本方土神收捕，罰受酷刑。以我等昔年之戰(zhàn)功，何不可為兵卒，獻(xiàn)寸刃之力？”孟道轍同金伯謙商議良久，決定在木偶兵中選慣戰(zhàn)之士編作一支教頭旅，使其訓(xùn)練余下木偶兵，欲戰(zhàn)也可征調(diào)，不致荒廢技能。旅帥暫由金伯謙代領(lǐng)，兩個(gè)隊(duì)正及十個(gè)火長(zhǎng)則選其中精英充任。