照理說，唐驚燕為蘇家掙了錢，很好。但堂堂蘇家長媳，卻去做這樣的事，說出去會讓人笑掉大牙的。他們這些名門的思想，向來是家底再差，也不能讓外頭說閑話。可是這要怎么說？唐驚燕又不是為了自己賺錢。

蘇善水思索半天，小聲道：“我想，嫂子好歹也讀過書，應該知道一些理兒的。明日我跟嫂子委婉說兩回，她應該就懂了。這樣的小事，不足母親擔心。”

葉氏見蘇善水是這個意思，一怔下，心頭跟著酸楚。好端端的大小姐，卻過成這個樣子。她拉住女兒的手，轉臉對外頭呸一聲，罵道：“都是卓兒這個混球不讓人省心！你說他好端端地坐在家里，怎么會惹上這么多事？又讓蘇家丟臉，又讓媳婦到處奔波。還有我可憐的善水，去你姨媽家玩兒，還怕說閑話，不敢常去……”

蘇善水嘆氣，見葉氏說著說著又哭了。只好小心拍著母親的肩頭，沉思著。此事揭過不提。

第二日，唐驚燕坐鎮大廳，管理今天的事務。但見一眾婆子小廝排隊站好，不停上前，時不時跟唐驚燕說兩句話。玉音在一邊遞給他們牌子，一個個退下，準備回去辦事。唐驚燕默念著昨天玉音告訴自己的幾個人名，想著該做點兒什么。正好處理事務，輪到了香玉。她一報名，一直低著頭的唐驚燕就抬起頭，涼涼地把她瞅了好幾眼。

原來，這個就是昨兒個帶頭鬧的香玉啊。嗯，她該怎么做，不那么明顯地把這個香玉處理一下呢？起碼要她知道，我唐驚燕不是好惹的啊。

站在下面的李香玉只見唐驚燕漫不經心地翻著賬簿，自己已經稟報這個月做衣需要多少銀子。但唐驚燕就那么看啊看，就是不開口。還時不時抬頭，用那種深思的目光看她。李香玉心口一涼：該不是大奶奶已經知道昨兒個的事了？

不怕！她又給自己鼓勁：從昨天到現在，我沒有做什么觸犯底線的事兒，就算大奶奶想揪我的錯兒，也找不著。大不了以后一段時間，我聽話一點就好了。而且我娘還是蘇夫人的陪嫁丫鬟呢，晾大奶奶也不會讓蘇夫人太難看。

六月天孩子臉，他們這邊正辦著事，外頭天突然打雷，下起了瓢潑大雨。雨水如注，嘩啦啦順著檐頭蜿蜒，簡直像潑水似的。屋里光線變得有些暗，為未等金枝和玉音點上燭火，唐驚燕已經拿著賬簿，站起身到外頭廊檐下，繼續翻看賬簿。

眾人不敢多嘴，只好苦哈哈跟著。

再說蘇善水由丫鬟撐著傘進了“景園”，她遠看到眾人跟隨，唐驚燕站在廊下看東西。白衣女子的面容，在朦朧煙雨中，遮上一層霧氣。平時總覺得兇巴巴的唐驚燕，這會兒，風雨斜斜迎面，拍打著她的雪色衣袂。竟有一種飄飄欲仙的美感。

蘇善水本要過去，但一時驚訝于“原來嫂子長得也很美”，而忘了走動。

當時，唐驚燕身后站著的一位年長婦人見大奶奶淋雨，而李香玉楚楚可憐地跟著唐驚燕站在外頭，眾人里又沒有一個敢開口的。這個婦人本是蘇卓的奶娘元氏，看到氣氛這樣僵硬，忍不住笑著上前，打圓場，“大奶奶怎么在廊下頭站著？受了涼多不好。不然讓我去為大奶奶取把傘，再給大奶奶拿件干凈的衣裳？怕這雨一時下不完，東西還是備著的好。”

唐驚燕轉頭看這個婦人，盯了半天也沒想起這是哪位。她歪頭向玉音看去，玉音在她耳邊輕聲說了兩句。唐驚燕松口氣：哦，原來是昨天留下來的幾個人之一啊。這就好辦了。

只見方才還飄然若仙的美人兒突然一怒，喝一聲“大膽”，聲音冷漠嚴酷，嚇得元氏噗通跪了下來。她還沒來得及求饒，就聽唐驚燕罵道：“每天就知道關心什么雨啊衣裳啊，你沒有別的事情可做了嗎？這樣的閑？好，既然你這么閑，就把買衣服采辦的事兒拿去做吧。我倒要看看，你還能輕松的起來！”

“大奶奶！”李香玉不可置信，蒼白著臉，跪在地上大叫一聲。采辦衣裳本是她的活計，中間油水很多。她沒想到，就憑著那元氏一句關心的話，唐驚燕就這么做。她咬了咬唇，想再多為自己爭辯兩句。但實說不出什么話來，因為唐驚燕根本，就沒“懲罰”李香玉啊。唐驚燕懲罰的，明明是元氏。

元氏這會兒總算反應過來了，為難地看眼泫然欲泣的李香玉，聽唐驚燕和顏悅色把自己的活交給了李香玉。元氏心花怒放，趕緊答應下來。

遠遠的，蘇善水把這一切都看在眼底。微微一笑，“大嫂處罰下人，確實挺有一手的。”她原來，還擔心大嫂直接毒打呢。如今一看，比她想象的好多了。

漸漸的雨小了，唐驚燕也幾下子就把這攤事處理完。金枝踮著腳從雨里跑過來，在她耳邊說了兩句。唐驚燕回頭，就見小姑子撐著傘，含笑進來。邊走邊笑，“這天真怪，我要去給母親請安，沒想到趕上大雨。正好到這邊，大嫂不介意我躲個雨吧？”

“你要去母親那里？”唐驚燕讓金枝玉音給蘇善水倒茶，眉目一抬，目光若有若無地往左邊一排房子看了眼，笑，“正好，我想求母親一件事，把辛玉兒給納進來。請小姑子當說客。”

“啊？”

辛玉兒擔了許多天的心，既怕唐驚燕不許她過門，又怕唐驚燕扔著她不理。所以昨天葉氏來景園的時候，她拼著命去敬茶，才見了蘇夫人一面。她楚楚可憐地跪在地上，未說的一句話，已經淚流滿面。顫顫叫一聲“夫人”，再把那雙被熱水燙著紅腫的手放在膝頭，就為讓蘇夫人看看——辛玉兒在景園，被唐驚燕折磨得有多慘。

蘇夫人果然心軟，一臉責怪地看周圍丫鬟婆子，轉向辛玉兒時，又成了和風細雨，“你是不是有什么誤會？好孩子，不要哭，有難處跟我說。”

辛玉兒有什么難處？她有大大的好處！只要自己過了門，自家就會撤狀子，然后蘇卓就會得救！這樣的好機會，是唐驚燕不稀罕。辛玉兒早聽說唐驚燕和蘇卓不合，她也不在意。只要見著蘇夫人就好了——你再討厭我，你兒子的命總要管吧？