“我前幾日感了風寒，今日晨起二夫人特特派人叮囑，萬不可去院子閑逛，免得著涼，二娘一番好意，不可辜負。”莊魅顏說著話，故意咳嗽了兩聲。

這番話說的非常誠懇，讓人可以感受到莊魅顏心中的感激之情，莊魅顏咳嗽了一陣子，覺得話說得差不多了，趕緊告辭。

“既然茹姐姐喜歡獨處的風景，那妹妹就不打擾姐姐的雅興，我先回屋吃藥了。”

左思茹客套道：“妹妹慢走。”

莊魅顏慢步走出左思茹的視線，拐進園中山石之后，悄悄回首，瞥見左思茹猶在原地思索著什么，那張漂亮的面孔上漸漸露出得意的神情。

莊魅顏冷冷一笑，她雖然對府里的人物不感興趣，春菊卻是耳聽六路的“包打聽”。她聽春菊說過，這個左小姐最是心高氣傲，與自己的大姐是面和心不合，大姐常在丫鬟面前說起這個左小姐的笑話。現在，她提供的這些信息，想必很夠左小姐利用一陣的了。

好戲要上臺，她也該回屋了。

左思茹回到園子里，正好瞧見莊美玉背對著她，坐在園中涼亭的石橋上，手里拿著丫鬟青碧送來的荷包贈給女眷客人。莊家早就接到長信侯府上送來的信貼，信中稱定好了日子命犬子前來拜會，議定親事種種。

莊府喜出望外，男主人莊嚴元本是朝中三品禮部侍郎，剛剛辭官，想不到長信侯這樣大人物仍然愿意信守約定，與他家結親，實在是天大的機緣。在莊嚴元看來，自己的起復，還有未來的前程，全在這樁親事上了。

此地離京城雖然遙遠，莊府還是不辭辛苦，用二夫人的名義特意請來京城許多權貴的親眷，說是自己新蓋了宅院，請夫人小姐們過來賞玩。與貴客交往，少不了禮品相贈，莊美玉又跟往常一樣，吩咐莊魅顏幫自己做好了荷包，分贈給與自己親好的姐妹們。

莊美玉一回頭，看見左思茹，立刻笑著迎了上去，嗔道：“左姐姐，你這是去了哪里？叫我一通好找，院子差點翻了個遍。”

左思茹早瞧見她春風得意地跟其他女眷鬧笑不止，心里厭煩她的作態，面上不肯帶出半點，只露出一團如遇春風的親和笑容，盈盈道：“可不是嗎？還不是要怪你們家的園子太大，依我看，皇帝的御花園恐怕也沒這么大的排場吧。”

雖說是奉承話，可話里有話，一個失勢的官宦人家的宅院怎能比擬皇帝的御花園。

莊美玉是人尖上的人物，自然嗅到不一樣的味道，暗中警惕，也是笑道：“好姐姐，就別取笑我們鄉下地界誤了你的眼，你瞧瞧這園子哪一處比得過咱們的宰相府，我立刻命人給你搬了去。”

左思茹立刻熱情地挽了她的手臂，妙目一轉，促狹地道：“好說，可巧就是瞧中了一樣物件，這通體透明美輪美奐的‘美玉’，有心想叫人搬了去，卻怕有人不肯！”

莊美玉早就羞紅了臉，將身子扭到一旁。身邊的姐妹們聽了這話，心領神會地笑了起來，大家都知道今日小侯爺親自上門送聘禮定親，娶親的對象就是莊美玉。

莊美玉臉上嬌羞不勝，心中卻暗暗納悶，這左思茹今日怎么一反常態，反守為攻，露出咄咄逼人的氣勢來，莫不是捏住了她的什么把柄？

左思茹依舊滿臉帶笑，佯作驚訝地抓住莊美玉手里精致的荷包，嘖嘖稱贊道：“好一朵水靈的荷花，玉妹妹這手藝越發精湛，難怪人家都說玉妹妹是‘閨中第一繡’，今天可得好好教教我。你瞧這一處繡法奇特，竟是我平生未見，玉妹妹快教我是如何繡來的？”

亭中女子聽聞她們在討論針繡之法立刻圍了上來，原來此朝最重女子“賢德淑良，溫恭爾雅”，女子之賢，莫過于心靈手巧，擅長女紅，連宮里眼下最得寵的貴妃娘娘在閨中之時也是擅長女紅，做得一手好針繡。

所以，聽說繡法奇特，大家都圍了上來，靜心聽解。

莊美玉的鵝蛋臉成了紅皮鵝蛋，大家還以為她是害羞，并不以為意，只有左思茹在心底冷笑不已。

莊美玉左思右想，終于開口道：“左姐姐真會開玩笑，我的針繡哪比得了你呀。”

從莊美玉嘴里說出服軟的話語，左思茹心里說不出的舒暢，眉角帶笑，嘴里卻毫不相讓，從袖中取出莊魅顏贈送給自己的那個荷包，說道：“玉妹妹你就藏私吧，我可知道你府上另藏有高人。你們瞧，這是我方才在園中撿到的，這針法可不是如出一轍。玉妹妹別怪我嘴直，我覺得論針法，兩者如出一轍，論意境，還是這鴛鴦戲水并蒂蓮更勝一籌。荷包本是小巧之物，繡了并蒂蓮已經不易，蓮下還藏著一對野鴛鴦，暗中戲水，渾然天成，實在是上上之作。”

幾位姑娘連連點頭稱是。莊美玉越聽越刺心，什么叫“野鴛鴦”？什么叫“暗中戲水”？這個左思茹唱的是哪一出？

旁邊站了一位穿著粉紅色襦襖，肩披銀白色狐毛小坎肩的姑娘，肌膚粉嫩，身材形容尚小，臉盤有些稚嫩之態，她是盧御史的女兒盧玉娘。

這姑娘年紀尚幼，天真爛漫，口無遮攔，當下滿臉羨慕地對著莊美玉央求道：“玉姐姐，你的女紅做得這么好，原來是藏了一個好師傅啊，快請出來給我們見見。”

莊美玉的臉一陣紅一陣白，竭力掩飾自己的尷尬，勉強笑道：“本來就是胡亂繡的嘛。”

莊美玉心中驚異不定，她不知內情，更不清楚左思茹到底知道了些什么。她既不可能承認這些荷包不是自己繡的，更不可能把所謂的師傅提供出來——難道要她請出那個丑八怪？

在一旁伺候得大丫頭青碧探頭瞧了一眼，抿嘴笑道：“我當是什么——左小姐真會開玩笑，這個鴛鴦戲水并蒂蓮的荷包不就是我們家小姐昨天繡的么。都怪奴婢不好，小姐吩咐奴婢取了荷包要贈給諸位姑娘們，怎么一個不留神把這個也帶了出來。先回兒走得匆忙，竟然落在園子里，奴婢正心急呢，可巧讓左小姐見著了，奴婢還沒謝過左小姐呢。”