春菊暗暗稱奇，小姐以前最討厭這片紅痣，總是想方設法要遮掩住，今日怎的了？她想也想不通，只是覺得今日的小姐與往日仿佛有些不同，卻也說不出來，只覺得小姐神色端莊，氣度穩重，自有一番別致的魅力。

莊魅顏來到園子北面的角門，輕輕推了推，果然，看門的張婆子向來憊懶，忘記鎖門，魅顏就悄悄擠了進去。

她聽見一陣歡聲笑語從山木林間遠遠傳來，便循聲而去。

繞到一片假山后面，聲音更加清楚。莊魅顏便停下腳步，從假山后面偷眼望去，只見前面的一處空地上，幾十名丫鬟奶娘擁簇著五六個精心打扮過的姑娘正在指點著園中美景說笑著。

為首的正是大姐莊美玉，穿著雪白的銀狐皮對襟旋襖，海棠紅流云百褶裙，越發襯托著那張鵝蛋臉的粉白細嫩，一雙丹鳳眼波光盈盈，含嗔帶笑，身材豐滿，凹凸有致，說不盡的風流韻味。

莊美玉正親切地挽著著身邊一個美人，熱情地攀談著。這美人兒削肩細腰，身姿窈窕，柳眉纖細，長睫微垂，下頜小巧尖瘦，顯得嬌弱不勝，惹人愛憐。

看大姐殷勤的神態，她身邊的這個姑娘肯定是京城過來的貴客，莊魅顏雖然常不出來會客，對家里的客人還是略知一二。她聽見莊美玉叫了那姑娘一聲“左姐姐”，頓時想到二夫人跟左丞相的夫人走動很勤，兩家甚至攀了干親，想必這姑娘就是左丞相的大女兒左思茹。

莊魅顏看著大姐春光滿面，巧笑盈盈的得意之態，心里像刀割滴血一樣難受，真想一下子沖到眾人面前，當眾揭穿她的偽裝。但她終究還是忍住氣，因為她知道自己現在沖過去只會自取其辱，說不定還會釀出別的禍端來。

她不禁有些躊躇。

莊魅顏再次抬頭時，看到姑娘們三三兩兩走開在院子里閑逛，不知怎的，左思茹竟然獨自一人往假山這邊走來，看她東張西望的樣子，像是在尋找什么東西。

莊魅顏靈機一動，把袖籠里的那個荷包往前面的拐角處一丟，低了頭，露出一副焦急的神情。

左思茹轉過拐角來到假山后面，可巧，第一眼便看到躺在地上的荷包，因為看著刺繡精巧，那雙鴛鴦竟似活了一樣逼真，不由得彎腰撿起來細細觀看，臉上露出贊賞之意。

她抬眼望見迎面走來的莊魅顏，見莊魅顏低著頭自顧右看，神態焦慮，便開口問道：“你在找什么？可是丟了這個？”

莊魅顏喜道：“是，昨晚來園子，丟了荷包，可巧被姐姐看到，真是多謝?！?

左思茹聽她聲音濡軟，心里有了幾分喜歡，不過，瞧見她臉上諾大的一片紅痣不由一愣，再一瞧她手腕上佩戴著一只金鐲，金絲纏成的雙龍交匯在一處，斷然不是尋常女兒家能佩戴的東西，心中更是暗暗稱奇。但這只是一瞬間的事情，左思茹畢竟是宰相之女，頗有乃父的氣量，那一抹驚愕神色轉而消失，取而代之的是平靜孤傲的神情。

“不知妹妹怎么稱呼？”

莊魅顏微笑作答，道：“小妹莊魅顏。”

“莊魅顏？”左思茹不由重復了一遍，同時露出疑惑的神情，聽著姓氏名字，分明是莊家府內的女兒，可是自己常來莊府，怎么從未聽說過這個名字呢，更未曾見過此人。

莊魅顏不慌不忙的解釋道：“家母齊氏有病纏身，常要我在跟前服侍，因此難得到院中與姐妹們聚會，因此姐姐必定不曾見過我，還未請教姐姐的稱呼?！?

這番話大方得體，打消了左思茹的疑慮，兩人一番客套寒暄，相互知曉名諱。

“姐姐怎么一個人在院子里逛？”

左思茹微微猶豫片刻，答道：“這院子風景甚好，遠山近水，真是靜雅的去處，我只想一個人四處走走?！?

莊魅顏心道，她明明是想找什么東西，嘴里卻說出這樣一套托詞，真是個心思縝密的女人。

莊魅顏當下裝作不做知情的樣子，默默與她同行。左思茹也是無語，只想不出什么話由把魅顏支走。

“妹妹的繡工真好，改日好好討教?！弊笏既汶S口說著客套話。

莊魅顏謙遜答道：“胡亂繡的，昨天繡了五個荷包剛打發丫鬟送給大姐，大姐也很喜歡我繡的荷包，茹姐姐不嫌棄，這個就贈給姐姐吧?！?

左思茹客套一番，收在手里，猶自贊不絕口。

“宮里的繡娘只怕也沒有妹妹這般手巧?！?

莊魅顏心里思忖，不知道這個左思茹要找什么東西，她既然特意遠離眾人，連貼身丫鬟也不帶悄悄地尋來，必定是很重要而且又不愿意被別人知道的東西。

莊魅顏心里想著事，忽然福至心靈，隨手撥開旁邊低矮的杜鵑葉叢，頓時“咦”了一聲，彎腰撿起一枚半月形的玉佩，奇道：“不知是誰的東西落在這里了？”

左思茹神色一變，急促開口道：“是我……準時我那丫鬟苗兒落下的，那丫頭總是丟三落四，這是前些日子我娘賞給她的呢，虧得她當寶似的成日貼身佩戴，看我回去怎么逗她?！?

左思茹含笑接了去，細心地用手帕包起，置入懷中，末了還不放心似的隔著衣服按了按，這才松了口氣，舒開眉頭。

但凡人的秘密被他人獲悉，就算沒有看破，心里自然也會發虛。左思茹因了這個緣故，越發顯得與莊魅顏親近，說起家常。

“令堂齊氏，可是當年威名遠播的齊大將軍的女兒？”

“正是。”

左思茹微微頜首，又道：“這鐲子花樣不是凡品啊，可否借我一觀？”

這正合了莊魅顏的心思，她順水推舟摘下鐲子遞給左思茹，讓她瞧個仔細。

“恕我直言，這好像是御賜之物，不知妹妹從何得來？”

莊魅顏故意垂了頭，弄出一副嬌羞的姿態，低聲道：“是家母交給我的，只盯住我千萬不可弄丟，好生愛惜，因此我也不知道這東西的來歷?！?

左思茹頓時露出恍然大悟的神情，一邊點頭，一邊又問道：“今天妹妹既然到園子里來，為何不與姐妹一同玩耍？”