莊魅顏轉過臉，氣惱地責備少年。

“以后不許亂說話，再叫我娘子，我……我就永遠也不睬你。”

她板起面孔的樣子嚇到了少年，他沮喪的垂下頭，扁了扁嘴巴。

“哦，曉得了——娘子，我以后再也不敢了，娘子不要不理我。”

莊魅顏頓時無語。

楚易凡再也憋不住，哈哈大笑起來。江玉堂這次也撐不住，悄悄把臉轉到一旁，偷笑起來。

莊魅顏坐不住，轉身走到柜臺前。小蘭姑娘摟著她的肩膀，微笑著安慰起來。

兩個男人喝著酒說起了軍情，小蘭姑娘則擦著柜臺，一邊有一句沒一句地跟莊魅顏閑話家常。莊魅顏忽然想到一事，便問道：“小蘭姑娘，有一件事情還要向你請教。”

小蘭抬起頭，道：“什么事？”

“小蘭姑娘，你剛說那劉胖子說是認識莊大人——卻是哪一個莊大人？”莊魅顏問道。

小蘭一聽是這件事情，頓時無精打采起來，一邊擦著柜臺，一邊撅起小嘴道：“還能有哪一個，咱們鎮子上不就那一位莊大人嘛，就是前天回了京城的莊大人，聽說是跟皇親國戚攀了親，勢力可大著呢。”

皇親國戚？！

莊魅顏心中雪亮，那無非是指大姐與長信侯定親一事，鄉下人不懂朝堂規矩，以為侯爺就是皇上的親戚。

“他姓劉，莊大人姓莊，他們怎么會有親呢？”莊魅顏不解道。

“嗨！劉胖子說自己家的姑奶奶是莊府的夫人。反正，衙門里的官老爺都給他賠笑臉，屁顛屁顛的。”小蘭姑娘滿臉鄙夷。

說到這里，莊魅顏立刻想到一個人，她暗暗將此事記在心里。

小蘭姑娘偏過頭打量著她，奇道：“姐姐，你問這個干什么？莫非你認識莊大人？”

莊魅顏搖搖頭。經歷了翠菊的事情，她已經知道不能隨便相信別人。

小蘭姑娘正要說什么，忽聽有客人催促她上酒，趕緊端了盤子到后屋取酒。

柜臺旁邊有兩扇門板通向后屋，小蘭姑娘推開門板之后，并沒有把門關嚴，隱約可以看見里面有條狹窄的過道，延伸向下。酒香飄了上來，莊魅顏連連聳動鼻子，終于打出一個噴嚏。她從不飲酒，只覺得這些香氣濃郁得有些醉人。

柜臺里面一直佝僂著身體，瞇縫著眼睛打瞌睡的老掌柜驟然睜開雙目，饒有興致地端詳著眼前的莊魅顏，慢慢開口問道：“姑娘，可是聞得到酒香？”

莊魅顏有些窘迫，微微頜首，道：“店家的酒香令人聞之欲醉。”

老掌柜面露惆悵，搖頭嘆道：“里面都是陳年佳釀，若不是我老不中用了，斷不肯拿出來待客。”

他語音荒涼，頗有落寞之意。

裝個魅顏安慰他幾句，小蘭姑娘端著酒壺一陣風似地小跑進大堂，急急忙忙奔向客人的桌子。路過莊魅顏身邊時，她情不自禁“咦”了一聲。

老掌柜的目光一刻也沒有離開過莊魅顏，立刻問道：“姑娘可是聞到什么異常的味道？”

莊魅顏的臉紅了紅，小聲回答道：“不知怎的，剛才聞到一股酸味，淡而無痕。”

老掌柜昏花的一雙老眼綻放一絲的光芒，他有點興奮地沖著小蘭姑娘招了招手，喚道：“蘭兒，把酒端過來。”

小蘭姑娘不明就里，當下溫順地把酒壺端回柜臺上，老掌柜迫不及待地抓起酒壺，往柜臺上傾倒，清澈的酒漿頓時淌滿了柜臺，酒香更加濃郁。魅顏大吃一驚，小蘭姑娘更是驚慌地嚷了起來。

“爹，酒灑了。”

酒香刺鼻，莊魅顏禁不住，掩鼻退后一步，不覺眉頭微皺。

老掌柜沒理會小蘭的質問，卻急促地對莊魅顏說道：“姑娘可是說這酒的味道有些酸勁？”

莊魅顏點了點頭。

老掌柜轉臉又問自己的女兒：“蘭兒，這酒可是我前幾日釀的‘七日醉’？”

小蘭點了點頭，心虛地小聲說：“我嘗了爹爹的新酒，味道與往日無異，所以——”

老掌柜面色一沉，折身穿過柜臺，轉進后屋，小蘭趕緊跟了過去。片刻之間，莊魅顏就聽到里面傳來“乒乒乓乓”的聲音，隱約還夾雜著小蘭的驚叫聲。

“爹，你怎么把酒缸都砸了啊！”

莊魅顏覺得這事透著古怪，不過是人家的家事，她也不想過問太多。正好江玉堂與楚易凡飲完一壺酒，招呼她離開酒館。楚易凡酒興未足，連連挽留，江玉堂惦記自己藥堂里等候的病人，便婉言謝絕。于是江玉堂與莊魅顏一行三人先行離去，楚易凡繼續留在酒館痛快地飲酒。

路上，北風凜冽，莊魅顏裹緊衣衫，今早出門的時候天氣尚好，她沒穿御寒的大氅，只穿了一件普通的月白色對襟夾襖，所以這時就感到一陣陣寒意逼來。

身邊的江玉堂關切地問道：“冷么？三小姐，您穿得太少了。”

莊魅顏笑了笑，道：“還好，江大哥以后不要客套，就跟姐姐一樣，叫我魅顏吧。江大哥幫了那么多忙，魅顏都不知道如何答謝才好。”

江玉堂謙遜答道：“舉手之勞而已，何必念念不忘呢。”

“對了，魅顏你從來我的藥堂，就一直愁眉不展，莫不是有什么心事？”江玉堂心細，早看出莊魅顏的心緒不寧。

莊魅顏知道自己瞞不過他，垂首道：“我去了一趟莊府，原來他們已經回了京城。”

說起來聲音平淡，眼角處卻流露出掩飾不住的憂傷。

江玉堂點頭嘆道：“是啊！我真沒想到莊大人起復得這樣快，據說已經官復原職了，京城催著他回去就職，所以府里走的匆忙，沒來得及告知你吧。芙白妹妹也只打發丫鬟送來一封信，說是讓我交給你。”

莊魅顏面露期頤之色，道：“姐姐可有信給我？”

她與江芙白雖然見面時間很短，卻一見投緣，只覺得她比自己至親的姐妹更為貼心，因此極為眷戀。若說莊府里除了七弟之外，最讓她記掛的人便是這位異姓姐姐。