狄素眉目一緊道：“怎會這樣？確定嗎？”

“已和軍部搭設(shè)在本星系邊緣的深空塔臺聯(lián)系過，五天之前，我們所能捕捉到這四艘實驗戰(zhàn)艦的主動訊號便開始衰減，自今早起，更是徹底失去了四艘實驗戰(zhàn)艦的蹤影?！?

自珍娜追隨狄素以來，還是第一次瞧見這氣質(zhì)卓然的巾幗領(lǐng)主露出略顯緊張的表情，但見狄素扭過頭，連聲向妙玄道：“玄姐你有何看法？是否她們已被卡洛斯那老狐貍抓走了？”

妙玄蹙眉想了片刻，搖頭道：“應(yīng)該不大可能，若是被羅伯特·卡洛斯麾下的艦隊捕獲，以麗影和清雯的能力，就算不能全身而退，起碼也可向我們發(fā)回預(yù)警訊息。而且，以凱恩屠夫那自大張狂的性格，若是知道我們正在進行反物質(zhì)實驗或是未經(jīng)允許擅離米克蘭星系的范圍，還不早就興沖沖地上門問罪？”

狄素心中稍安道：“那我們怎會丟失麗影她們所搭乘戰(zhàn)艦的訊號呢？”

妙玄道：“只有兩個大致的可能，第一是為了避開卡洛斯伯爵的邊巡艦隊，麗影和清雯下令主動關(guān)閉了四艘實驗戰(zhàn)艦的應(yīng)答訊號，從而實現(xiàn)通訊靜默隱藏自己的目的。第二，你想想看，以她們所搭乘4艘改裝后達到星球級水準(zhǔn)實驗戰(zhàn)艦的亞光速巡航速度，已離開鳳凰星半個月的她們，此刻最可能抵達哪里了？”

鳳凰星便是米克蘭星系自治領(lǐng)的領(lǐng)地首府所在，十五天之前的深夜，當(dāng)做出進行反物質(zhì)實驗的最終決定后，狄素還曾親自前往鳳凰星太空港，為肩負重任立即出發(fā)的麗影、清雯送行。

而鑒于米克蘭星系特殊的地理位置以及周邊勢力的強大，反物質(zhì)引擎這種不能輕易示人的危險實驗，自然不會在靠近北面的美特歐聯(lián)邦或是西南奧爾特帝國的星域進行，更不可能向東飛向凱恩公國的腹地。所以，為了高度的保密性和突然性，即便是出發(fā)之時，負責(zé)此次試驗的麗影和清雯也沒制定出最終的實驗?zāi)繕?biāo)星域，狄素自然也就無從預(yù)先得知。

想到這里，狄素沖珍娜道：“快去將塔臺的資料調(diào)取過來，越詳細越好！然后讓軍部負責(zé)通訊的姐妹分析一下航跡，推導(dǎo)出麗影她們現(xiàn)在最可能置身的星域坐標(biāo)。”

珍娜應(yīng)了一聲還未動腳，妙玄已伸手阻攔道：“不用這么麻煩了，等你們調(diào)查完畢，只怕已經(jīng)晚了！而且...”妙玄露出自信的笑容道：“我想我已大致知道麗影她們現(xiàn)在身處何處。”

狄素和珍娜對望一眼后，瞬間反應(yīng)過來，齊齊看向妙玄，同聲低呼道：“白虎碎墟星系帶？！”

妙玄點頭道：“我若是這次試驗的負責(zé)人，定然也會挑選這片終年宇宙亂流肆掠的地方，一來不會因為反物質(zhì)能量的釋放效應(yīng)引來周邊各國的注意，二來，這片碎墟星系帶自帶的宇宙能量亂流，恰好是避開一切監(jiān)視手段的最佳屏障！”這金屬頭蓋的古典美人玉容微頓，繼續(xù)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)胤治龅溃骸岸谆⑺樾嫘窍祹У哪芰縼y流，也恰好可解釋為何我們徹底丟失了那四艘實驗戰(zhàn)艦的訊號，因為依照時間和距離推算，盡管之前為了擺脫可能存在的追蹤者麗影和清雯故意繞了不少彎子，但現(xiàn)在，她們多半已置身在這危機四伏的碎墟星系帶內(nèi)！”

狄素心中一沉，難掩擔(dān)憂地道：“只是如此一來，我們便無法通知她們?nèi)∠麑嶒?，一旦這實驗被發(fā)現(xiàn)，一切都將覆水難收。”

“也不盡然，須知這些年河系諸強為了保持自己的優(yōu)勢軍事地位，一直對星系級戰(zhàn)艦標(biāo)配的反物質(zhì)發(fā)動機相關(guān)科技實行了嚴(yán)格的技術(shù)封鎖。”妙玄搖了搖頭，樂觀地繼續(xù)道：“因此即便是卡洛斯伯爵背后的凱恩國本身，亦不能獨立進行戰(zhàn)艦級反物質(zhì)發(fā)動機的研制生產(chǎn)，而是按需向諸強的軍貿(mào)部門求購。所以，若沒有我這個內(nèi)行的指導(dǎo)，我想光是反物質(zhì)實驗的前期準(zhǔn)備，只怕也夠麗影和清雯這兩個門外漢忙上一陣了。”

狄素將懸著的心放下道：“既然如此，我立即讓茵蘭帶著我的親衛(wèi)艦隊去尋找麗影她們，但愿還來得及！”

“不不不，千萬不能讓茵蘭統(tǒng)領(lǐng)的唯一精銳離開鳳凰星，她們可肩負著保衛(wèi)你和首府安全的重任哪！”聽到狄素打算安排出發(fā)執(zhí)行搜尋任務(wù)的首選居然不是自己，妙玄顯然被一秒破功受到了不小的打擊，但見這首席科學(xué)官上前一步，主動拉起狄素的手腕，表情夸張地道：“我可愛的領(lǐng)主大人，這個前去尋找失聯(lián)實驗艦的任務(wù)，你可一定得交給我！”

狄素猛然醒悟過來，反手輕拍了一下這并肩作戰(zhàn)親密無間的首席科學(xué)官道：“好哇，我算是明白了，你給我演了這么一出大動肝火憂國憂民的苦肉計，就是為了讓我同意你出去浪一圈？”

“浪？嘻嘻嘻...”妙玄發(fā)出一連串輕快的笑聲，與之前判若兩人道：“領(lǐng)主大人你可別說得這么難聽，自跟隨你來到這米克蘭星系，我做牛做馬地干了這么多年，卻一次也未離開過鳳凰星，別說是個大活人，就算是只寵物，只怕也快憋出病來了！”

“憋就憋吧，反正玄姐你也不算個正常人。”狄素堅決地搖了搖頭，撫摸著高出她一頭的妙玄那泛著冷艷光澤的金屬頭蓋，半開玩笑地道：“況且你這個聰明絕頂?shù)哪X袋，可是我米克蘭遭受危機時最可靠的備用智囊，豈能讓你隨便出去冒險？”

“呸！別給我什么高帽子！你簡直比卡洛斯那老狐貍還毫無人性！我就算是個賣身給米克蘭的長工，起碼也該有個探親假什么的吧？我要抗議！你這是對我的剝削和人身限制！我這次一定要執(zhí)行這個搜尋任務(wù)！”

“玄姐，你眼下最親的親人難道不是我嗎？”洞悉妙玄本來意圖的狄素，現(xiàn)在可謂吃準(zhǔn)了她，強忍住笑意故意板起臉，擺出一副公事公辦的樣子，無情地駁回其要求道：“抗議無效，我勸領(lǐng)著全米克蘭最高薪俸的院長還是死了這出去溜達的心思吧，畢竟我自己，自從當(dāng)上這費力不討好的領(lǐng)主，也多年沒給自己放過假了！”

妙玄聽到此處心中不禁懊悔連連，為何自己不能把苦肉戲演得更逼真一點，反而是過早地顯示出想要出去透透氣的初衷？不過這也是沒辦法的事情，因為丟失大部分記憶的她雖然這些年一直在努力調(diào)整，試圖讓自己活得像一個各方面都正常的人類，但很顯然，越是對自己的了解多上一分，妙玄就越是有一種寒到骨髓的錯覺——盡管在肉身外形和內(nèi)在基因上來說，她與大多數(shù)現(xiàn)存的銀河系人類似乎并沒有太大的分別，但是在許多思維方式和對生命以及宇宙的理解上，自己絕對是一個大膽超前且格格不入的異類。

這也造成了當(dāng)她在試圖模仿和體驗不同的人類情緒時，給人以反差極大形似精神病一般不好相處的印象。

希望破滅卻無可奈何的妙玄正想回到自己的科學(xué)實驗艦去，珍娜卻是微笑著攔住她，突然向狄素開口求情道：“領(lǐng)主，以我的淺見，此時派妙院長出行，顯然比茵蘭隊長更為合適?！?

本來心意已決的狄素，露出意外的表情道：“珍娜你何時也跟露瑤一樣成了妙院長的崇拜者和小跟班？我記得你可是一直在玄姐和麗影她們鬧別扭時保持中立的和事佬啊?！?

珍娜不卑不亢地道：“領(lǐng)主還不了解我么？我恐怕是整個米克蘭當(dāng)前最沒有個人情緒，凡事都以公務(wù)角度來考慮的人了吧？”

狄素注視著麾下這金發(fā)碧眼的美人，點點頭道：“你對自己的評價倒是很貼切，若非你處事公正又毫無私欲的優(yōu)良特點，我亦不會力排眾議，讓你同時擔(dān)任政務(wù)部和財政部兩大實權(quán)部門的主官?！?

“謝謝領(lǐng)主的夸獎。”珍娜沒有絲毫停頓，說出心中所想道：“我之所以認為妙院長比茵蘭隊長更為合適眼下尋找麗影她們的任務(wù)，自然是由玄姐和茵蘭各自的身份職責(zé)所決定的。”

狄素已回到辦公桌后繼續(xù)閱讀起政務(wù)簡報，頭也不抬道：“繼續(xù)說?！?

珍娜直奔核心道：“此次悄悄離開鳳凰星主持實驗的麗影和清雯也就罷了，畢竟在卡洛斯伯爵眼里，她們的表面身份，不過是米克蘭沒什么戰(zhàn)斗力的警備艦隊的中層軍官，但茵蘭的親衛(wèi)艦隊雖然數(shù)量不多，卻一向與你形影不離，她的貿(mào)然離開，怎會不引起卡洛斯那老狐貍的猜忌懷疑？”

狄素翻閱文件的速度略微放緩道：“好像有些道理，還有呢？”

妙玄當(dāng)然也觀察到了狄素這一細微的動作變化，心中亦重新升起希望之火，將感激的目光望向珍娜，似乎在說，加把勁啊姐妹，這一趟能不能成行，可就瞧你的了！

對狄素日常決策有相當(dāng)建言能力的政務(wù)官珍娜，對妙玄將迫切心境展露無遺的表情自然看在眼中，這金發(fā)碧眼的佳人微微點頭后，語氣鄭重地向狄素發(fā)出反問道：“而且，退一步說，就現(xiàn)實的條件而言，妙院長的生命號，可是咱們米克蘭星系最快的飛船了吧？即便是在米克蘭星系內(nèi)部裝備最精良的親衛(wèi)艦隊，在戰(zhàn)艦級別和遠航能力上，亦絕對不可和生命號相提并論?！?

狄素當(dāng)然明白珍娜這番話的含義。

尤其是第二點，的確是她這個對星艦知識不怎么在行的年輕領(lǐng)主之前差點忽略的重要細節(jié)。

在當(dāng)前河系各國給各類戰(zhàn)艦飛船的等級劃分上，公認最為關(guān)鍵的兩個參數(shù)，第一是驅(qū)動方式，第二，是最大航速。至于武器裝備和防護能力的發(fā)展上，至少同級別戰(zhàn)艦的差異不會很大。

簡單來說，軌道級的動力來源是粒子引擎，最大航速為亞次光速。星球級的動力來源是中微子引擎，最大航速為亞光速。恒星級的動力來源是暗物質(zhì)引擎，最大航速為準(zhǔn)光速。

以上三種級別的戰(zhàn)艦飛船，都只適合星系內(nèi)部的戰(zhàn)斗或航行任務(wù)，但任何兩個級別之間，所能達到的航程和航速，絕對是天差地別的。

此處不得不提的是，之所以負責(zé)軍務(wù)的麗影和負責(zé)情報的清雯她們寧愿頂著巨大的風(fēng)險，也想要進行反物質(zhì)引擎實驗，便是因為，只有掌握了這種技術(shù)，才可在引進無望的現(xiàn)狀下，自主生產(chǎn)出以反物質(zhì)為動力源，航速達到超光速，綜合性能在恒星級之上，可自由進行跨星系航行的星系級戰(zhàn)艦！

“只有裝備星系級戰(zhàn)艦的艦隊，才有星海決戰(zhàn)的話語權(quán)！”——這是當(dāng)前銀河系各國軍部公認的真理。

至于超越星系級，理論上可帶領(lǐng)人類首次飛出銀河系探索其他星團的河系級戰(zhàn)艦，目前宇宙各大強國雖然都在緊鑼密鼓地進行暗中研究，不過由于未能解決可靠的長程動力來源問題，因此全河系也還沒有一艘河系級戰(zhàn)艦的實物生產(chǎn)出來。

這倒不是說河系級飛船不能安裝星系級的反物質(zhì)發(fā)動機，只是，即便是星系級所能企及的超光速航行，若不能在本質(zhì)上大大提高單位時間內(nèi)的航速，那么，對兩個河系之間動輒以幾百萬光年計算的遙遠距離，也堪稱是遠遠不夠的。

畢竟整個銀河系的直徑，也才10萬光年而已，以人類的時間來計算，即便以當(dāng)前銀河系頂級飛船星系級的超光速航行手段，要飛出銀河系抵達另一個類似的河系，起碼也需要漫長的幾百萬年時間。

時間，相對宇宙本身而言，似乎是取之不竭用之不盡的，但對堪稱曇花一現(xiàn)的人類個體短暫的壽命來說，恰恰是將當(dāng)前人類文明制約在銀河系內(nèi)部，無法進一步向河外星系擴展的達摩克利斯之劍。

因為自超光速航行成為現(xiàn)實，即便通過數(shù)千年的不間斷探索，使得當(dāng)前掌握銀河系霸權(quán)的人類文明已經(jīng)對銀河系大部分區(qū)域有了相當(dāng)?shù)牧私猓祟愇锓N的自身壽命，卻仍舊是沒有太明顯的提高。

可以預(yù)見的是，若將來銀河系文明想要進行跨越式的發(fā)展，只可能寄希望于兩種方式——提高人類個體的壽命或進化為更高級可忽略時間成本的生命形式，亦或在某個因素的連鎖效應(yīng)下引發(fā)科技突飛猛進的技術(shù)大爆炸，生產(chǎn)出可瞬間貫穿茫茫星海的河系級飛船來！

回到狄素所要面臨指派誰更合適的抉擇上來說，以茵蘭麾下親衛(wèi)艦隊星球級戰(zhàn)艦，較為近似于目前四艘失聯(lián)實驗艦的巡航速度，很可能等她們好不容易避開卡洛斯伯爵的眼線飛到白虎碎墟星系帶，已經(jīng)又是大半個月之后了。

而在當(dāng)前不容樂觀的情勢下，半個月，已可能使暗流涌動的米克蘭星系發(fā)生太多無法控制的巨變。

不論這種巨變的導(dǎo)火索來自米克蘭的內(nèi)部還是外部，目前茵蘭所指揮的最精銳親衛(wèi)艦隊，將是狄素最可依賴的重要直屬武裝力量。

但作為妙玄實驗場地的生命號就不一樣了。

畢竟生命號可是全米克蘭唯一一艘可達準(zhǔn)光速航行的恒星級飛船，擁有遠超親衛(wèi)艦隊星球級戰(zhàn)艦的航速與航程。如若能讓妙玄帶著生命號出發(fā)，不但可輕易避開卡洛斯伯爵麾下邊境巡航艦隊的星球級飛船，更可大大縮短找到麗影一行的時間，從而降低發(fā)生各種不可控異變的概率。

想到此處，狄素也不得不承認，珍娜的判斷和建議，的確是更合理的。

可她的心中，卻總有一種隱約的不安，使得她無法像面對其他事情時，那般冷靜沉著地權(quán)衡利弊，然后做出干脆果斷的決定來。