且說寒玉悲悲切切正要離開涵光寺，誰知當時碰上一個女子。此人不是別人，正是星柔的貼身丫環，留在主樓宅里的秋兒。原來秋兒本名袁秋，自阿淚夫妻別去之后，數月之中，那袁秋便勾搭上了尹清。兩個時時在醒竹巷惜淚的宅里廝混。一來二去，秋兒又嫌尹清時常醉酒，力不從心，便又趁隙，和尹清的一個混在低階的徒弟黃某好上了。這回沐卿被刺，尹清也被殺身故，正是那小情人黃某告知的。那袁秋恨極了陸云澤，她也知寒玉愛極了小田，一心說動寒玉，借力給情人報仇。
眼下在涵光寺里，攔住了寒玉，跪在她面前一頓胡言，涕泗交流，看著甚為真誠。那袁秋將事俱推在低階門人黃某身上。說道一日離家去買絲線，黃某與她有一面之緣，算是認得的。事發那日，眾人打在一處，是那黃某親眼見小田給云澤刺死，爾后尹清上去阻攔，不想云澤的快劍難收，一并將尹清也刺死了！那黃某心里害怕，趕到醒竹巷吿訴了袁秋，只因他認得袁秋，又知道秋兒的主人與小田有親，希望惜淚去給妹夫報仇，又因黃某也是尹清的徒弟，懼怕云澤下一步要害自己。故而那黃師兄告知此事之后，卷了自己細軟跑了！
那崇寒玉本來待要不信，聽了袁秋的話再沒不信的，當下心中激怒，拉了秋兒，兩個回去收拾行裝，各騎了一匹馬，飛也似的往竹城慕蝶樓來。
那寒玉與袁秋，縱馬踏著一徑黃花，走了風景清幽的一帶小道，抄近路出了鳳都，到了一處小村，見一個年輕女子，衣衫襤褸，竟站在道旁吹簫乞討。
寒玉本以俠女自命，不由得心軟，當下施了些銀子，欲待要問這女子姓名，無奈竟是個啞女。寒玉見此女容貌姣好，年紀只在十八九歲，便發了惻隱心，道：“我正缺人相伴，就收你作個待兒吧。你卻不似旁的人，不會那派道貌岸然的做派，更不會搖唇鼓舌的騙人！你若愿意，點點頭便是，我看此處山村，多栽黃菊，你又氣質清冷，便喚作菊影吧。”
菊影求之不得，當下點點頭，算是定了。自此菊影便留在寒玉身邊，寒玉、袁秋與菊影，趕路前去竹城小樓不提。
且說兆惜淚回了樓中，見陸云澤氣色不好、臉色陰郁，問起原委，云澤道：“阿淚，這門派中的事，從來不是非黑即白。你只想一想，眼下騰龍國與叛逆楚云蘊大戰在即，那鳳沐卿為與師父爭鋒，竟派人收買兩國的高手，使其為楚方所用。因此……”
兆惜淚看陸云澤，依舊長身玉立，俊若謫仙，那一襲水藍輕袍穿在他的身上，仍是說不出的飄逸迷人。他那纖細的手指，輕輕帶住腰間白玉劍鞘，舉止得體地把他讓進東閣中。惜淚一時都忘記了他腰間之物，正是一柄殺過許多人的名劍——云水劍。
云澤臉色蒼白——一如海棠帶雨般叫人憐惜，那雙亮如天星的眸子，也帶著三分的憂傷，一如當初在軍帳里與他結交的時候一樣。然而，惜淚知道，自從云迥改名那天起，他就在變了。云澤在自己的東閣，閑閑落坐，飲了一小碗中藥，藥煙騰起，波瀾不驚地說起已刺了鳳太師尊，神色是極為不屑，仿佛此人并不值一提。別的事也不再說起。惜淚心里不悅，忙告辭出來，想回西閣自己住處去看星柔，卻在云澤的閣外瞧見了長濤。
越長濤見了惜淚，細長的眸子中竟掉了幾點淚，說道：“阿淚！你可算回來了！你是不曉得，師父留了一步，救了那個兆…那個人，但我看他那些醫道，對那人也沒什么大用處。后來師父就領著二十多人去鳳都追大師哥了。師父前腳一走，那宋大夫后腳叫把那人挪進大伙練功暫住的石室。其他師兄嫌晦氣，又將他挪來挪去的折騰，我百般說情，便安排他在禁足單間石室里。后來師父為了你和小白先趕回來了，說是急著去龍都救你兩個，先回樓中安排一番。我趁著當口兒去稟告，誰知師父也是心狠，全然不顧，仍把那人丟在弟子禁足的單間石室里，還反把我數落一頓。如今也就我心善些，還硬著頭皮隨著他同住呢。我盡心看著他，因為我猜得到，他要是死了，你會怨師父，可能還會怨我。這兩天他眼看不好，你快點跟我過來，看看這個人到底還有沒有救！”
兆惜淚想了一想道：“你在石室等著我，我先去西閣，瞧瞧星柔便來。”
越長濤道：“你可快些！我見了這人的樣兒害怕呢！他現在連我是誰也迷糊，倒只記得你。我等著你。”
惜淚轉身去了自己所居西閣，見陸星柔在窗前描一樹沒上色的梅花。惜淚臉上帶了淺笑，轉到鵝黃衫子的星柔身后，柔聲道：“娘子，我聽說這個畫兒要年關將至的時侯才填色。每日填一瓣，填滿了便到除夕。如今還早呢，怎么秋季里就填上啦。”
星柔的手依舊握著筆，手白如玉，細若春筍，那白毛筆上蘸著胭紅顏料，玉色筆管、嫩黃袖子，卻更顯得她的手腕纖細，手若柔荑。星柔的鵝蛋臉上，那一雙玲瓏大眼，眼波還帶著幾分俏皮，輕輕掃了他一下，惜淚的臉又立馬紅了，星柔筆挺纖細的鼻梁下邊，一如所有美人一般，人中深長，又有著厚薄得宜的兩片紅唇——帶著邪魅之感，竟又有說不出的可愛，女大十八變，惜淚暗嘆，二十多天前從鳳都回竹城時，還沒發現，十七歲就嫁了他的星柔，如今二十二歲，果然嬌美攝人，更勝從前。星柔神色端凝，淡淡道：“我早些填，就為打發時日。你一去又是一個月，我嫁你這些年，在一起的日子，滿打滿算不足十日。你在這里，我在那里，你在家書上也鮮少與我說話。再過些時日，怕你都不記得我長得什么樣了吧。”
兆惜淚一時無言，心里愧疚不已。但惜淚想到四載學藝，后來小半年也是有事奔波在外，算不得故意冷落于她，說起來也算不得虧心，沉默一時，便笑道：“娘子休怪，為夫知道數年來對你頗有虧欠，心里也慚愧得很！但如今咱們遭了非常之變，門中又多事……”
星柔默默嘆了一口氣，眸中的亮色已是冷了，淡然道：“夫君，我知逍，當初咱倆的親事，雖是父母定的，卻是那姓楚的仇人保媒，這且都不說，只說咱倆…本不相識，感情也淡。如若夫君不肯憐惜妾身，那……”
惜淚雖然對這發妻并無眷戀之情，卻無奈是個軟心腸的漢子，聽陸氏言語已有哽咽之意，他的心里早已大失方寸，只覺得自己一千一萬個虧欠于她，慌不迭自袖中取了塊翠色的錦帕與她拭淚，星柔將筆順手一撂，落紅滿紙，抽泣道：“你這般行事，我早就知道我們夫妻的情薄。苦不然，你為何總不歸家相伴，就算家書里提我的話，也只是惜墨如金而已?我知道…你不過是在躲我。惜淚，我其實…其實也與你無甚話說，你我…你我不過一對怨偶罷了！只是…我…我……”
陸星柔抱怨了半日，惜淚也不知說什么好，星柔卻索性嗚嗚地伏案哭了，良久，才道：“惜淚啊，惜淚！你把我給害了！五年前，你初入師門，我腆著臉來尋你，那時你若與我和離了，我雖丟了丑，畢竟還可去我在騰龍的表哥尚可家暫且安身，可是如今呢?我的父家陸氏已族滅，母親那邊兒唯一的表親尚家，前些日子又聽說，舅舅尚青云老大人被江湖刺客所刺了！振武帝駕崩，尚老大人一向算作桂王、振武一系的元老，如今他一死，那鎮國王非但不追查，還抄了他的家產，滅了我表哥尚可等滿門！你說，如今我還能到哪去安身?！”
惜淚心里大驚，貪官尚青云，竟與陸家有這層親！真是天意！兆惜淚原來并不會哄女孩子，聽了她這話，倒起憐惜之情，不覺那口吻溫軟如水，他站在星柔身后，一手撫了她的背道：“星柔莫要杞人憂天。為夫在此立誓，此身必護賢妻周全，永不相負，更不相棄，如有違者，天誅地滅，死于刀劍之下！”
星柔猛一回身，伸出兩指掩了他的口，說道：“紅口白牙，莫要胡亂賭咒！夫妻相處，不在一時。星柔雖然木訥，這道理也懂。只是你往日不曾說清，我心里總有不安。今日你既說了，我也信你的。”
惜淚聽了，心里感念嬌妻賢惠，不覺惹起眼角眉梢無限柔情，輕嘆一聲道：“柔兒不棄為夫，便是天大幸事！只是現下，我又有些事兒待辦。自今要挪到劍冢石室去守上許多時日。…待這回事畢，總有些空閑，到時自然回來陪伴柔兒身邊，可好?”
星柔只望了阿淚一眼，大抵因其長相出挑，或是那桃花目中存著溫存情意，惹得陸星柔千愁萬怨一時都化了，當下也沒遲疑，只道：“夫君自己做主，你自有分寸，休要問為妻。”
看官須知，并非陸氏輕薄，只因女子之心，最是柔軟。一霎之間心硬如鐵，后一霎間，一念即起，萬種矝持，均化為水。陸氏一見惜淚態度懇切溫馴，便認定這四、五年等得也算值得。
惜淚行了一揖，下了西閣樓臺，瞧見閣邊紅楓只現淡淡緋色，如霧如霞卻隱在暗色里。此刻天色墨藍，將暗未暗，偶爾幾只無名小鳥，喳喳飛過，一切落在阿淚眼里，竟是凄涼之色，因為只有他心里清楚，他與那陸星柔，怕只有夫妻之義，絕無男女之情。雖然阿淚不知道，景星想不想他，可他知道，他的一顆心，總不由自主地去惦記小白，想收也收不得。陸星柔一心盼望的夫妻相攜相守相戀一世，恐怕今失難以如愿。
一念及此，阿淚心里也不知作何感受，離了西閣，在劍冢北間石室的外頭見了長濤。長濤一句話不說，攬了他的肩往里，惜淚一瞧，不覺嚇得不輕。欲知后事如何，請再看下文。