鳳沐卿在杯中下毒，不料已被兆惜淚看破;但鳳老陰狠無比，他事先也在杯沿下了控心丹的粉末，惜淚不知，從此亦被此邪丹所制。

但本章開篇，且將此事擱過不提，且說當日滅卻吳太子后，原指望兆燁取勝的希望大些，誰知楚公子用兵甚妙，加之兆灼又不曾給足軍餉，數月對峙下來，騰龍依舊大敗。兆燁雖然力戰，身受刀傷，但畢竟是敗軍之將。回到龍都之時，非但沒人相迎了，且那一夜中，他人一到龍都，就見鄒明前來宣旨，叫他入宮見駕。

其實此日，也正是阿淚被送回鳳都的日子。那日夜里，龍都下了暴雨。可憐兆王爺，甲胄甚重，淋著雨在宮門口跪候了大半夜，心里頭堵著悶氣，身上戰傷發作，一陣劇痛、一陣惡寒，又是一陣傷心、一陣急怒，血氣沖頭，心寒已極，只是想到自己敗績，皇上定是怨他，再怎么氣，也只好忍著。

皇上兆灼此時也是難捱，兆灼如今身邊的心腹宦者，是三朝舊奴(其實也就才三十余歲)的鄒明。因鄒明對兆灼密奏，已經風聞，陸貴妃與吳太子有私，皇帝想起她得了圣旨許可，可以隨意離宮料理江湖之事，而后一走數月，皇上心里信她，又戀著她，竟為她棄了三千粉黛，獨宿協德殿。新得勢的皇太后湛翠，本是兆灼生母，苦苦逼勸于他，只是不聽！偏偏聽了鄒明這個消息，皇帝知道小鄒人品，沒查清的事，他絕不亂報！兆灼憑空戴了一頂大大綠帽，心里怎不惱怒！滿心惱恨跑到星微宮里，正待大鬧一場，誰知星微竟病在榻上，起身不得，兆灼瞧著心一軟，壓下怒意走了。誰知出宮便等來敗兵之將兆燁回朝的消息，皇帝將兩樁恨事放在一處，全對兆燁一人發難！

可憐兆燁在風雨里跪了多時，卻見鄒明領了兩個大力太監前來，說是兆燁辜負圣恩，有損本國尊嚴，著打四十背花，幽禁本府待罪。

可憐的兆燁，本已重傷、受寒，又添棒傷，虛弱已極，自家心腹都不曾帶進宮，只得由鄒明的徒兒兩下叉住，硬拖出宮門。小檉王強自站直了身，卻在宮門前吐出一口血來。候在宮門口的親隨沖上要去扶他，早被他擋開了，他自己一步步回了府，方一進府門，早有鄒明的徒兒將封條貼到了檉王府門上。四年前封王拜將的阿燁，被囚禁了。

兆灼賭氣不見星微，卻自己思索道：“小狐媚子和那姓吳的不清不楚，大大折了我的威風！但我偏偏恨不起她來。也罷！今日，朕不如正大光明地除了那兆燁，從星微那兒丟的，便從這廝身上要回來！算他晦氣，借他立立朕的威風！”

兆灼眼下只宣布了幽禁，心里卻打定了主意，一旦找朝里的諫官羅織好兆燁的罪行，便要判斬，一旦判了，便正大地走流程路子，叫眾人，哪怕是原支持小檉王的，任他是誰，也找不出皇上的半點差錯出來。

兆燁在府，如坐針氈。他的腦子片刻不停，想的卻是他的脫身之法。

兆燁臥病在府，外頭的風聲不能入耳。但小王爺一向機敏，早為自己留下傳信之路。原來，兆燁經營四年，積下一盤好家業，倚仗自身勢力，在朝中頗得內助。兆灼身邊的鄒明，本與兆燁只有露水之交，但就在兆燁幽禁在府的這段時日，那仇問已然得了消息，使門中線人重賄鄒明，鄒明覷空，便將皇帝有意判斬加害之事，寫了個字團趁機塞給的兆府近侍兆靳。兆燁聞報之后，心冷齒寒！想到，好在自己早在封王拜將之前已留退路，這一番定作個“金蟬脫殼”，遠遠逃離，不步伍信等數人的后塵。

原來，小王爺那日迫于無奈，獻出了私兵——但府上那一條專供私兵出入的密道，以及集會所用的密室，卻不曾給兆灼的人查出來。眼下兆燁，來到自家的西花廳——惡虎廳，當廳有自己坐過的一張大胡床。兆燁轉到胡床背后，輕推墻面，自見密道。這道路通連直達府后的密室“通幽閣”，原是老檉王修的，修時也沒甚名號。最初為防桑日人沖入室內殺人，后又為防操鉞帝無故抄殺。可惜，老王爺一生并未防住。一日三王薨，老檉王畢竟還是自盡了。后來兆燁用此處練兵，練下九千“幽兵”，民間呼他為“通幽閣主”。兆灼早就風聞此事，但一向尚末與阿燁反目，只于前時不陰不陽地迫他交出了“幽兵”。兆燁交兵的時候，留了二十位高手在“通幽閣”，由兆靳一體負責他們的衣食。兆燁想，兆靳是自己的家生子，從小便生在王府，與自己親如兄弟，怎會不忠？如此機密，便托給兆靳了。這日，兆燁自走密道，來到通幽閣，幸喜護衛二十多人全在。兆燁道：“弟兄們，老百姓和我的友人，都說大伙兒是幽兵，我一向不服！你們中的絕大多數，那時都選了歸順皇上，只有你們二十多人，寧可不見天日，也要跟我兆燁！這份情義，小王終身銘記不忘！如今，小王不慎兵敗，已成皇帝的眼中之釘，若不自救，怕是不僅自身難保，連這座王府，也怕難留！今日，兆燁并非王爺，只一尋常村漢，生死存亡，托于諸位之手。諸位若信得過阿燁，便依我所言，事成之日，某與各位共享富貴，事若不成，我當效法西楚項王贈命之義，斷不連累諸位！”

通幽閣中眾壯士一聽兆燁如此悲壯之語，紛紛心服，當下跪地，齊聲道：“愿聽王爺差遣，萬死不辭！”

兆燁領了兆靳與二十勇士，當下商量道如此如此，時機只在三日后的三更時分！

轉眼到了第三日，再說皇帝，那兆灼前幾日不曾閑著，他召了尚青云等人議了半日，定下兆燁十條罪責，兆灼心里憋著悶氣，一拍龍案：“明日，午時三刻開刀問斬！兆燁是皇親，不便公審，不必在市曹斬首，拉到龍都郊外最偏僻的千藤谷去問斬便是！”

兆灼下朝獨坐在協德殿，手里卻在擺弄一塊獨一無二的金牌——原沒什么不同，只是兆灼命妙手匠人刻了星微的精美小像在上面。那少年天子，越看越氣，紅了臉，緊握金牌的手被硌得發紫，兆灼想起往日與她何等情好，自與她交心后，三千粉黛不在眼內，又因她不是騰龍人，母家又已失勢，朝野皆反對她為后。皇帝也因怕她成眾矢之的，被眾人嫉恨，久懸后位不立，湛翠太后多次催促，他只當輕風過耳，根本不理。

兆灼想來想去，恨之入骨。深悔自己信她智計無雙，放她自由行走江湖！她那樣的人兒，三千佳麗比她只如泥塑一般，自己看她，愛如珍寶，放她出去，狂蜂浪蝶豈不眼紅?！自己若鬧起來，她若不認，兩下相疑，以后夫妻以何態度相處?她若認了，自己豈不更為難堪！可惜的兆灼，為情所傷，心里生著悶氣之時，方又把那繡像金牌掛回腰間，卻見鄒明來報，密使來見！

兆灼看著密使，聽了密使所言，幾乎氣炸心肺！原來密使不是別個，正是兆燁的心腹兆靳，兆靳報說兆燁從自家密道出逃，于今夜密會淼國公，淼國公已答應兆燁，要送他到千藤谷，過了那里，再行數日，便到桑日國腹地。

兆灼聞言怒道：“小子，刁滑得很！你算準了程得勝是5朝老臣，朕要動他，必給唾沫星子淹死！你自己不走，想勾結老國公，自己金蟬脫殼，想得倒美！待朕親自追你！看你還有什么話說！”

兆灼血氣上來，不待內侍，自己換了勁裝，正要發令，忽然靈光一現，思量道：“人言豈能全信?不說別個，只說星微…唉！這個兆靳，跟了檉王父子兩代，那日星微讓我召見他，按她的話，我只學了三兩句，這廝就遵旨了！知人知面不知心！我不若派鄒明先行查探程國公家的情況。若他家有異動，我再領人馬，直插千藤谷就是了！到時他叛逃之罪，由皇上領著眾臣一同見證，須不是我栽贓他的！”

想到此處，小皇帝喚來鄒明，吩咐道：“鄒伴當，你到程國公府去喝杯茶，幫朕……”

鄒明按皇帝吩咐，叫來手下幾名伶俐徒兒并近衛營軍卒一百，拿出一張畫兒，吩咐道：“淼國公府的徽記，是一朵墨青蓮花，便是這樣的！你等且散在龍都四門，一見國公的車馬，立即直報圣上。我且去國公府走一遭。”

三十余歲的大宦官鄒明，便來到淼國公府，卻見淼國公舊日戰傷引發肺疾，竟是躺在榻上起不來了！

鄒明嘆了一聲想道：“似這般如何幫得別人?圣上太多疑了！”

鄒明等了多時，安慰淼國公及夫人幾句，便辭出府門。正要回，見小徒冷興跑來耳語道：“師父，四門都發現了淼國公府的車，事涉王爺、國公，近衛營派的人未得明詔，只敢跟著，沒敢動，我們的人去報知圣上了，我來知會您一聲！”

鄒明急急回宮，才知兆灼聞報，不理會疑兵，早約了朝臣十五人，領著百來號親兵直插千藤谷而去了。