不提仇問夜訪程得勝，且說騰龍朝中，自伍信逃遁，遠(yuǎn)滔浮尸濛水，朝中另一將領(lǐng)段達(dá)，漸受重用。此時(shí)巖香三世家已除，兆灼羽翼漸豐，正欲發(fā)兵掃滅巖香，卻要籠絡(luò)段達(dá)，為其效命。故此段達(dá)權(quán)勢日盛。看官又問，朝廷人才濟(jì)濟(jì)，小皇帝又為何轉(zhuǎn)了性子，偏愛被他貶去西門的段達(dá)?只因段達(dá)是粗莽武夫，家里本是鹽販，十足的平民出身，背后無甚勢力，故而兆灼、星微放心用他，以至今日。
段達(dá)得勢之后，段氏鹽莊遍布騰龍，手下橫行不法不提。
且說巖香女主萱和，自誅了三世家后，得以掌權(quán)。卻把大政交與楚云蘊(yùn)，那楚公子表面日日笙歌、不務(wù)正業(yè)，實(shí)則將巖香樣樣事務(wù)打理得井井有條，萱和因此也獲圣君美名。萱和帝權(quán)在手，破了祖制，立了云蘊(yùn)為大將，群臣均不敢有異議。
楚云蘊(yùn)掌了大權(quán)，使人伕暗開伏香山洞三百余口。暗命巖香精銳在內(nèi)練兵，以防騰龍來襲。
看官道，你作書沒個(gè)章法。原說云蘊(yùn)是騰龍諜者，如今又說他暗助巖香，顯然不對！且聽我慢慢道其中原故。楚云蘊(yùn)之父在瑕玉朝是位清官，只是兢兢業(yè)業(yè)為官，從不攀附權(quán)貴，卻因劉氏滅門一案被問責(zé)入獄。此案末及查清，操鉞正位，不問情由，將楚大人放了出來，復(fù)于原職。可不曾過了幾時(shí)，楚大人又因生性耿直，寫文章明責(zé)桂王與程文舉的過失，由此開罪了程文舉。程文舉遂又將他算作瑕玉一黨，再入獄中，不幸染了疫癥而死。
此時(shí)楚云蘊(yùn)寄養(yǎng)母家，從此發(fā)奮，投了幾個(gè)名師，習(xí)成文武全才，卻不愿為官，遁入道門。三年前，陸星微得了君心，兆灼許她宮內(nèi)外自由行走。星微一日游興大起，易服出宮，卻驚了坐騎，被楚公子所救。星微只因喜他氣宇軒昂，不查他底細(xì)便奏了振武帝，派入巖香為內(nèi)應(yīng)。
云蘊(yùn)雖惜其父死得甚冤，無奈自己為騰龍人，本想真心效勞。誰知赴任之時(shí)，卻在探日海客船上遇見一人，正是隱居多年的孫萬周。孫萬周武功蓋世，又告知云蘊(yùn)之父實(shí)為孫氏后人，當(dāng)年為避光寒帝兆問天追殺，祖上改姓為楚。因?qū)O萬周老邁，便由鳳沐卿將一生修為傳與云蘊(yùn)，約以助他推翻兆氏，終掌江山。云蘊(yùn)聽了，野心漸起，當(dāng)時(shí)暫時(shí)隱忍，可自三世家被除，便使他野心復(fù)萌。便決心借女主垂愛之機(jī)，以巖香之力相抗兆氏，自做人上之人！
眼下云蘊(yùn)飛書星微及兆灼，言巖香軍力疲弱，正是出征取勝之時(shí)！
兆灼看了來書，眼眸一轉(zhuǎn)，道：“如此，這邊不急了。遂不理會(huì)巖香，命段達(dá)全力追剿伍信！”
段達(dá)領(lǐng)了圣旨，遍搜全境查找伍信。血槎門中的寇喜聽了此訊，便求門主仇問護(hù)著伍信。仇問不忍拂了恩人之意，便命尹清、冷桂二人帶弟子前往伍信所在十八崗九幽山寒暮洞守候，以待段達(dá)。
尹、冷二人并非門中精銳，但仇問畢竟還是派了人。段達(dá)精銳攻山，仇問的弟子尹清卻揣度門主無心救護(hù)伍信，暗動(dòng)私心，先撤了好一撥弟子。段達(dá)人馬圍堵山洞，伍信挽了景星的手道：“仇問乃瑕玉故人，其底細(xì)我已猜知。我本投桂王，與他為宿敵。他不出全力救我，卻又還是出了力救我，對我等尚算有恩。我本欲存著殘命，以待將來好與汾姐雪恨，可如今不能夠了。將來，景星可投仇問，只需說你那義父了慧大師衛(wèi)流云的名字，門主便不會(huì)薄待你！”
白景星簌簌落淚，如梨花帶雨。洞中微光之下，愈顯她清麗無儔，白姑娘手按寶劍，音沉如水：“主公乃當(dāng)世英雄，今小女子冒死保你出去，東山再起，何必仰賴他人?”
伍信道：“鳥失其儔，人失其侶。我失了汾姐，便如去了心氣。就算與段達(dá)二人相拼，也是贏不了的。本將一生，便憑些個(gè)傲氣，何必等他進(jìn)來，讓我難看?這后山為草灰質(zhì)，原是我自留退路。事到如今，你可自行掘壁出逃。景星，漫漫江湖，從此任你行走。去不去投仇門主，由你自決，只一點(diǎn)，你既喚我主公，我便吩咐于你。”
景星泣道:“敬聽主公吩咐。”
伍信抬手，拭去跪在他的腳邊之人腮邊珠淚，如囈語般輕喃道：“美人……莫要輕易動(dòng)情。莫要玩情自焚。”
說罷，伍信以劍拄地而亡，原是以內(nèi)力自毀氣海而死。
白景星大哭一場，背了伍信尸首，踩著晨露，果然以劍挖開一壁而出。段達(dá)自有手下在山后攔路，景星武藝絕倫，生得絕美。生生殺出血路，其中有一守將，武藝甚高，景星原不是對手。只是那守將原與統(tǒng)帥段達(dá)有隙，如今見她逃去，竟色心大起，不忍追擊。
后段達(dá)勃然大怒，吩咐斬了放走景星的守將。又怕?lián)p了自己軍功，此段瞞去不報(bào)。伍信已死，皇帝厚賞段達(dá)不提。且說段達(dá)剿殺伍信，白景星獨(dú)自逃去。只見山洞外天穹如墨，月隱星沉，野蟲低唱，荒草齊腰。景星并無坐騎，只見她白衣沾血、長劍染污，秀發(fā)散亂，淚痕滿腮，踏著衰草，乘著慘白月光，狼狽而行。心想道：“義父已于數(shù)年前慘死亂軍之中，當(dāng)年帶兵的兇手至今不明。如今主公又身敗名裂而亡。仇問態(tài)度暖昧，手下又從沒女弟子，去投他未必能好。如今相隨我的伍氏親兵，均已戰(zhàn)死。我孤身一人，不如改作男裝，暫時(shí)漂泊江湖，另尋個(gè)明主相投。”
白景星凄慘之態(tài)不提。再說當(dāng)年操鉞帝為獨(dú)掌朝權(quán)，一日處死檉王等三王，檉王為武將，最是不甘，觸柱而亡。如今十八年過去，檉王是否尚有后人在世?各位看官不知，原來確是有的！那檉王等三王屬于暗暗賜死，雖去了朝中羽黨，卻并未牽連六歲幼子。加之其后桂王上位，為定人心，復(fù)了檉王等三支的名位。那檉王的獨(dú)苗幼子兆燁，世子之位自然恢復(fù)了。
但檉王之妃單氏，與檉王甚為恩愛，早年在書君朝時(shí)，他夫婦隨同瀟王，在伏虎城立有大功。后檉王因戰(zhàn)傷致仕，本來退養(yǎng)在府，不幸死于兆漪之手。兆灼上位之后，伍信主事，雖復(fù)檉王名號，卻打壓檉王府眾人勢力，單王妃銜恨于心。日日以報(bào)復(fù)帝室之語教導(dǎo)世子。那世子兆燁，至今24歲，文武已成，相貌不俗。表面不顯山露水，暗地聽了他娘言語，自培植羽翼，暗成氣侯。江湖上消息靈通，因兆燁世子行事奇詭，故江湖上統(tǒng)稱檉王世子的羽翼為“幽兵”，其據(jù)地因最初在檉王府后“通幽閣”，(此閣是老檉王在書君三十年所修，由府內(nèi)西花廳后密道，可直入此地。)故世子得江湖人送號“通幽閣主”。
高居帝位的兆灼，對兆燁的所為也有察覺，不過卻另有打算。表面上，皇帝與同輩堂哥兆燁，依舊客氣相待，兆燁，亦做逍遙世子——本來，老檉王一死，他就該襲位的。可桂王在位時(shí)就平反了老檉王，照規(guī)矩，世子襲位前，必須由現(xiàn)任皇上不旨。但振武帝卻一直沒有發(fā)這個(gè)話。他也就懷著怨念，繼續(xù)做世子了。
那兆燁世子，自恃才華、武藝，想起兆漪、兆灼二人在位，對自己一族人等均不仁義，深為痛恨。近來，又因與段達(dá)將軍族人爭奪官鹽鹽礦開采之權(quán)，鬧紅了臉。這日，段達(dá)已奉命往巖香近境探察去了，兆燁身穿一身花哨華服，手執(zhí)細(xì)竹骨絹面扇兒，跨了火艷艷一匹高頭駿馬，走在長街，正過了段達(dá)侄兒段銘所開鹽莊。二話不說，兆燁手下便借口與段銘爭執(zhí)起來。段銘見識(shí)過兆燁手段，又懼著他皇族身份，也不敢與他破臉，便賠笑道：“世子海量，寬恕愚兄。生意場上各憑本事，那探日海那片鹽場，需是皇上許給我的。”
兆燁哼了一聲，語露十二分不屑，誚笑道：“段大哥須是記差了！當(dāng)年我父老檉王與瀟王兆賢打賭贏了，瀟王爺將他家產(chǎn)業(yè)的那私鹽礦讓予我家。我需有瀟王契約書在手。朝廷也授了令牌，命此鹽礦為官鹽礦。段兄何必不認(rèn)帳呢。”
段銘道：“愚兄倒是記得，瀟王在瑕玉朝壞事，那位皇爺?shù)共辉鵂窟B旁人，但令尊于操鉞先皇時(shí)犯了事，先皇可是明白下旨，一切家產(chǎn)均不作數(shù)了！今上圣明，業(yè)已將此官鹽礦，交予段氏打理。所得均歸國庫。我須不是白占你的。”
兆燁冷笑數(shù)聲道：“如此爭下去無益。不如刀劍上見過真章吧。”
段銘笑道：“如此甚好。”
兆燁一聲火色秋袍烈烈舞起，寶劍在腰中漸漸出鞘，寒光耀目。
兆燁武藝高強(qiáng)，一向不輕易出手。此次，兆燁得意洋洋，拔劍直指段銘。豈料火光火石之間，那平民出身的段銘，又想了一個(gè)陰損打法。便是挺了一口短刀，直奔對手小腿脛骨而去，中者必殘！
那兆燁是皇族，不曾見過如此陰招，一時(shí)間便愣了愣神。那刀便徑直往腿上招呼了！
說時(shí)遲，那時(shí)快。此時(shí)便有一口好刀，磕飛段銘手中鋼刀，那人一身嫩杏色衣飾，看樣子年紀(jì)不到二十。他身如幻影般，早閃至二人中間，立定身形。冷然道：“這等下流刀法，實(shí)不入眼。有玷武林俠義本色。本公子今日是第一次與人解了爭斗，萬望二位千萬賞個(gè)臉。”
那兆燁與那杏色衣袍的公子對視一眼，便細(xì)眉一挑，眼角含情，笑道：“這位劍客，武藝雖精，但為人卻不磊落。我待要感謝于你，卻不知如何謝過姑娘！”
那杏衣公子，臉?biāo)葡紵肷蔚溃骸昂谜f。小女姓陸。草字星柔，原是學(xué)藝不精，使得不好。我原是想勸二位，千萬住手。”
兆燁拱手道：“姑娘好說。這等下九流的刀法，是倭國桑日所遺。也只有這等無識(shí)小民，才會(huì)使得出來。”
段銘聽了，也紅了臉。自家理虧，不言語了。
兆燁便上前，看著星柔笑道：“本世子在江湖上頗有人緣，早就聽聞姑娘雖出身陸家，卻不習(xí)武。新近隨著夫家，投在那仇問手下。我現(xiàn)下看姑娘出手狠厲，想必傳言有誤了！”
星柔淺笑微微，說道：“原本我不過偷偷學(xué)家父的一招半勢，這也不算學(xué)武的。”
兆燁道：“星柔妹妹好大的忘性。當(dāng)年我父檉王被害，虧得伯父陸秉權(quán)在巖香保全。我與你幼時(shí)曾見過的，你如何便忘個(gè)一干二凈！”
星柔道：“我卻記得了，只是世子爺如今這般俊偉，小妹不敢認(rèn)了。”
兆燁瞧了退在一旁的段銘，沉聲道：“我與你這事，稍后再提！只是這筆賬，怕是輕易了不得的。”
段銘道：“官鹽生意已歸我段家，世子若不服，可找我叔叔理論。”
兆燁出門隨意，末帶隨從，眼下也不敢相爭，便同了星柔，上馬而去。同行了一程，兆燁問道：“我聽聞你嫁了崇家小子，崇、田、陸三家卻都給巖香國主禍害了。你如今跟著夫家投到血槎門中，可是有的?”
星柔嘆了一聲，道：“我雖嫁了崇惜淚，卻一向少見他。自進(jìn)了騰龍，我在鳳都修羅竹林的獨(dú)月樓中，他卻在濛水慕蝶樓，兩下從沒往來。這回卻因我哥陸云澤修書約我，我也想見那崇惜淚一面，與他說個(gè)清楚。”
兆燁道：“我道為何！原來那廝得了這潑天便宜，卻不憐惜你！當(dāng)年你爹陸相與我爹檉王并肩抵抗桑日人，你我也算世交。我母單妃，曾愿為你我許婚。你爹為怕你遠(yuǎn)嫁才推托了。如今那崇惜淚不來找你，你何必巴巴找他?不如跟著本世子……”
“燁哥哥果然同小時(shí)一樣，六歲時(shí)如此，現(xiàn)下二十四了，還是如此！”
兆燁衣裳鮮麗，容貌燦然，跨著紅馬，態(tài)度悠然，睨了星柔一眼，朗聲道：“我不過為妹妹抱屈。剛好有閑，便與你同到濛水，去見那仇門主。”
星柔道：“我自去找崇惜淚，向他要個(gè)對我的說法。你卻去做什么?”
兆燁縱馬向前幾步，“你有所不知。血槎門人，入門之時(shí)皆要受老樓主授予控心丹。那仇問貴為樓主，當(dāng)初卻亦是如此。要想此藥于人無害，便不能為不仁義之事。可試問人在江湖，刀頭舔血，殺人如麻，豈能事事仁義?如今他內(nèi)力大進(jìn)，雖已逼出主丹，余毒卻年年發(fā)作。我與他有些私交，又有幸認(rèn)得十八崗上一位少年神醫(yī)，取了一味難得解藥。每年我派人月圓之日送予那仇問療毒。如今雖還差些時(shí)日，你既要去，我便親自與你去一程，也好瞧瞧那仇問。”
星柔面有憂色，良久幽幽道：“我哥入師門未久，卻依師命改了名。如此看來，他對師父已然心服。我這個(gè)哥哥，我向來最了解他的。他素來傲氣，絕不輕易低頭。如今把名字都改了，可見他是準(zhǔn)備長在江湖立足了。他既定了此念，想來惜淚、小田，多半相從。如今那小田回主樓已有數(shù)十日，崇惜淚卻全不以我為念，他一直不回鳳都，試問家仇如何報(bào)得?我別無所求，也只求他還我個(gè)明白。”
兆燁聽了，喟嘆一聲，道：“妹妹也不必瞞我，只怕你心中，也不只為報(bào)你那家仇。唉！看來，崇家小子不解風(fēng)情，實(shí)在有負(fù)于你。不過，賢妹也太心急了些。你如今去找他，又能問出什么話來?據(jù)我所知，那慕蝶樓乃書君朝貪官媯進(jìn)所造。后來媯進(jìn)犯事身死，此樓收歸朝廷。當(dāng)年仇問未入江湖，曾在竹城為官。那瑕玉爺，一時(shí)興起，將此樓送給仇問暫居。此后那仇問失勢，此樓卻又收歸操鉞朝廷。不想沒多久，操鉞氣數(shù)又終，桂王為拉攏血槎門，將此樓及樓外溫泉數(shù)眼，又打點(diǎn)給門中二號人物鳳沐卿。此后，仇問投入門中，不久便成了氣候。鳳公子得知仇問過往，又將此樓及溫泉轉(zhuǎn)送了仇問。那仇問接了孫門主的位后，一年之中，絕少回獨(dú)月樓，卻有大部時(shí)間都在此小樓之上。且他門中如今有個(gè)不成文的說法，但凡他重視的弟子，都留在那里。打發(fā)回來的，怕是此生前程便小了。”
陸星柔俏臉轉(zhuǎn)紅，接口道：“燁兄知道得明白。但我哥信上說他們?nèi)硕际且粯拥娜胧业茏樱凑f位階不低，門主理應(yīng)一視同仁。如何田遇時(shí)倒能回來?”
“妹妹喚我燁兄，不如仍喊我燁哥哥來得親！”那燁世子揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭，慢悠悠開口道：“仇問為人算是不差。只是我總覺他是個(gè)暗心思人。他若真認(rèn)為這田公子是好料子，怕是任說破天也不放回主樓里的！想來你哥與那崇家小子，必有什么事入了仇門主的眼，這也是件好事呢。”
陸星柔作了男裝，杏色的修身秋袍，卻更顯她膚白勝雪，她想了一回，喃喃道：“如此看來，他倒并非有意冷落于我的。”
兆燁慢慢蹓了他那匹紅馬，側(cè)目瞧了星柔一眼，在心里低嘆一聲，暗想：“那仇問心思暗，難以揣測，可你陸星柔呢?嫁了人便大不一樣。短短一瞬，我便知你放他在心的情意。只是這情意雖好，不知崇家那人，是否上心在意呢?”