舒景

見信如晤，

經年調養，身體可遺有病患未清？近來可有畫作，一睹舒景風姿？縱使百般技藝在身，不如化作一雙翅膀，飛入你君府堂前。斯人念你，必有所知。

一變退學之事，可有后續打算？他與我年歲相差無幾，心性甚是純良，若只是心緒不寧，散心可到蓬萊，必定悉心款待，望舒景代為轉告。

近來與陳京元老師修習調香，尤為想念神女山香燭，屢屢失敗，當是蓬萊材料不足。夢華臺即將開業，如此互通有無，可圓我心愿。你若有稀罕物件，務必寫信告知，我日日去逛，定能覓得珍寶，為你留存。

星星越發調皮，經常上樹下海，很是懷念安靜時光。夏長恩可好？是否可入學堂？我與他雖僅一面之緣，卻時常想念。切勿嫌我嘮叨，掂念實在太多，無法一言蔽之。

歲月長安，身體康健。

斯人

永樂六年七月初一

“星星，乖。舒景哥哥在等信。”若斯人握住了抓在衣服上的小手，捏了捏，軟綿綿的。

青鳥換了一波，她與喬舒景的情義依舊綿長，每月都要書信往來。那雙翅膀是她夢寐不可得的，只能拜托信使辛苦一點。

送完青鳥，若斯人俯下身詢問身旁的小家伙，“什么事？”

“老師，兇！”星星呲著牙，瞪著眼睛，兩只手不停筆劃著，活脫脫一只小螃蟹。

“乖，把手放在我手里，眼睛閉上，嘴巴閉上。”若斯人安撫著小家伙，用手輕輕拍打著她的后背。

百靈端著茶盤，緩步走到桌前，輕手輕腳將糕點放下。眼前的一幕每天都在上演，小姐對待星星一直如此溫柔，星星也黏著她，倒是自己只會端茶倒水。不禁垂下眼眸，順帶著低下了頭。

若斯人見著百靈如此，若不可聞地嘆了口氣。百靈一直把自己當作丫鬟，可若斯人并沒有把自己當小姐。以至于百靈總覺得自己做得不夠，做得不好，加倍討自己歡心。可她如今就是這清冷的性子，倒是顯得生分了。她其實是希望百靈成年后出府找個好人家嫁了，并不希望她一直留在自己身邊，只做個丫鬟。可尊卑有別這顆種子一旦在心里發了芽，并不是輕易可以拔除的。這幾年百靈跟著她穿梭在不同的課堂上，滿心滿眼都是她，即使是她最喜歡的音律課。她真的不知道如何對待這份持續且沉重的愛，以前她可以忽視，可時間久了她再也不敢多看那雙眼睛、那個落寞的背影。

“痛。”星星的話不多，卻能準確地表達自己和別人的感受。若斯人的確很難受，對待這件她也不能很好處理的事情。

若斯人親吻著睫毛上垂掛的點點星辰，擁抱這個小小的、溫暖的身軀。

“有了那孩子，你整個人都變得柔軟了。”若老太君端看著一年一變的孫女，眉眼盡是欣慰。

“她是天使。”一提到星星，若斯人心里暖暖的，唇邊洋溢著微笑。于她而言，星星不像是妹妹，更像是女兒。在外人面前，星星像個刺猬，很多話語和行為她理解不了，就會哭鬧。但一回到家里，她就安靜地待在自己身邊，注視著自己的一舉一動。一開始若斯人跟周圍人一樣，認為這是個傻孩子，相處一段時間后，她發現這孩子只是過于內向，旁人也沒有過多精力去等待這個孩子表達。

“起初我并不希望她留在你身邊，其實現在我也不希望，她太依賴你了。”若老太君非常明白無論若斯人的未來平坦或者坎坷，星星都不會給她增添任何助力，還有可能拖她后腿。

“祖母，星星是人，不是工具。”若斯人言辭懇切。

母親消失的這些年里，她一直在想，當時在雁蕩山的她，究竟懷著怎樣的心情去抉擇。如今不過只是模糊的想法，或許她們彼此信任，清楚對方最重要的東西。

“她出現在我的世界里，對我而言，就足夠了，她懂我。我非常珍惜現在的每一天，即使日后我們天各一方，我也相信她可以過得很好。”

“思思……”若老太君每次都想糾正若斯人，講她會長命百歲，講她會平安喜樂，可她根本連自己都說服不了。

“祖母，今日為何如此悲戚？”若斯人一把摟住祖母的左臂，歪頭靠在她的肩上。

“一到有大事發生，祖母就會關心一番。讓我猜猜，該不會是夢華臺的消息傳遍仰昭了吧？”若斯人偏過頭，欣喜地盯著自家祖母。

“祖母只提供建材，這可是你說的。”若老太君一說幫她就被推脫，說什么心疼祖母，還不是不想將若家卷進來。

“那是什么？思思想不出。”若老太君甜到心口里，想笑卻忍住了。

“你姨母，一鳴驚人。”薛青黛的秉性她是清楚的，若不是無計可施，萬萬不會如此。

“啊？近日梔子來信，未曾提及有大事發生。”若斯人一臉驚詫，心道不知是哪位不長眼的惹了這尊大神。

“早幾年的事了。”若老太君竟不知這幾個小輩竟一個比一個激進，“三年前你們同入伊川，還記得嗎？”

“記得，姨母救了舒景，萬不敢忘。”若斯人很是感激姨母出手救助，倘若不是姨母，自己孤立無援，只能任由宰割。

“夏家小子體弱多病，你可知道？”若老太君知道若斯人幾乎日日有信件往來，來去不知，她也不過問。

“知道。”她時常問候夏長恩，私以為是移轉儀式后遺癥，難不成另有成因？

“你姨母每年都會入伊川為其診病，他那病亦是時時反復，不見好轉。”

“聽聞那病只是看著駭人，不傷內里。”

“這才是你姨母的高明之處。他料想永樂帝不會舍棄此子，便以惡制惡。你那夢華臺能拔地而起，還要多謝你姨母。”

若斯人十分羨慕姨母和祖母的眼界高遠，得意地笑，“那我豈不是可以無法無天了？”

若老太君點了點她的額頭，搖著頭苦笑，“你這丫頭，膽子肥了不少。但要無法無天，還差得遠呢。”

“祖母跟你一起整理一下當今局勢，送你夢華臺一份開業大禮。”

“整體來看，仰昭十二州，永樂帝勢力遍布十州，蓬萊洪召亦有涉及。但同時，各州均有世家與之匹敵，除去洪召，其余不傷根本。簡單來講，永樂帝僅有名分，實力有待商榷。”

“沒錯，伊川一行，他給我最大的感受就是紙老虎。”回想起夏家書房里的對話，她只覺得那個男人可悲。

“德不配位罷了。他有治世之才，只可惜不用在正道上。近幾年的政令名頭上有益民生，實際上行控制之事。殊不知世間之事如手中沙粒，攥得越緊，失去得越快。”夏悠然從旁支爬上家主之位已是難得，只可惜始終改不掉腔子里的卑下。

“有心逐鹿之人恐怕不止他一個。他只是占了家族和地理位置的優勢。這是祖母提醒你的第一點。”

“祖母，思思也考慮過這點。只是有一事始終想不通。”若斯人非常明白她需要面對的不是敵人，而是一個生生不息的循環。

“你講。”自家孫女建立夢華臺之初，為得就是打破蓬萊的環境壁壘，盡管很難，她依然會鼎力支持。

“母親在位期間災害頻發，我翻閱過神女本紀，這在過往千百年間并不常見。”仰昭每隔一兩百年就會迎來一次亂世，盡管如此，神女地位從不曾動搖。

“這就是祖母要同你講得第二點，循環往復是生命輪回的象征。一條是向死而生，一條是向死而死，殊途同歸。”

“神女不是一個人，而是一種信仰，她存在的時間已然突破極限，走進了時間里，因此不必因為她的衰亡而沮喪。你只需要意識到，如今的仰昭正處在一個岔路口，向生還是向死。”

“祖母，難道沒有什么可以打破這個循環嗎？”若斯人深入思考，驚覺自己像個提線木偶。

“有。只是祖母做不到。”若老太君并不想跟若斯人聊這個話題，倘若一個不察就會走進死胡同。“你結合自身思考一下祖母剛才的話。”

若斯人沉浸在意識的世界中，設想如何才能打破僵局，她想到了祖母講的輪回和向死而生，整個人一個激靈。

“想到了？”若老太君問。

“嗯，的確做不到。不過能理解為何人們想成仙了。”若斯人一直信奉求人不如求己，她一直以為是神女的教導方式有所不同，如今想來倒是自己不曾入世的緣故。

“人們終其一生想打破的壁壘不過是身體的禁錮，探尋的道義也不過是身心靈的平衡。大多時候不能如愿，便有了傾斜的妄念，平衡坍塌成了亂。”若老太君徐徐講述著。

“你可能好奇幾個人的妄念能有如此大的威力嗎？祖母在這里明確告知你，是的。人對外界的影響不以個人計數，而是以信眾計數，比如信仰神女與尊崇永樂帝，至于是真實的還是虛假的很少有人能分得清楚。妄念聚集便搭建了你我眼前的世界。”

“那祖母，我如何才能分清呢？”今日一番話聽得深奧，若斯人竟一時有些迷茫。

“你一身的技藝、你的親友、你的夢華臺。”若老太君知她常思常做，卻未有章程，如今這番話便算作指路，祈望這孩子前程似錦。