閑下來的時候，鄭之囿也同凌霄說了此事，凌霄感慨：“周鑰與她比起來，真是小巫見大巫。”

快到九月了。這日，鄭之囿在外書房與姜道長說原卞國情形和劉氏末路。回來時護衛車輦的侍衛總管前來復命。

“回來這一路上基本無事，只在邢臺附近出現一伙流寇，他們于附近窺視了很久。眾侍衛便賣了個破綻，假裝休息，放松警惕。他們便伺機靠近，侍衛們毫不費力將他們拿住，結果凈是一群老弱的，說自己是附近村民，收成不好，不得已做這劫掠的勾當，請我等饒過，再也不敢心生不軌。屬下就將他們放了。這一路再無事端。”

鄭之囿聽完好生不解，也還夸獎了他處置得當，例行賞賜，便讓他下去了。

姜道長沉思著說：“老朽料想，皇后這些年培植的勢力肯定不強，可沒想到會弱成這樣。”

“父皇應我母后臨終囑托，將她立為皇后，又對她的居心了如指掌，怎會任她放縱？”

這時竇弘前來通傳，說秦斕來了。

鄭之囿朝姜道長點點頭，叫秦斕進外書房說話。

秦斕進屋，行禮畢，見姜道長在側，便說：“皇上讓微臣前來告知殿下。”

鄭之囿知他想與自己密談，便說：“秦大人放心，父皇與秦大人，便如本宮與道長，請秦大人坐下說話。”

既如此，秦斕就在姜道長的對面坐下。他舉止斯文，語氣平和，確實是做親事官的好材料；更兼對皇室忠誠，這些年他助皇帝打壓皇后勢力，也算立下汗馬功勞，鄭之囿不禁對他頗有好感。

“車輦遭劫，此事確實出自王家謀劃，不過王家也不是一群傻子，任皇后驅遣無度。無論是殿下得勢，還是襄王得勢，他王家都是外祖，幫誰，不幫誰，王家完全可以置身事外。可是皇后貪心，想是將母家逼迫得緊了，王家既不愿得罪殿下，也不愿得罪皇后，于是出此下策，保全自己對兩方的顏面。”

姜道長問：“倘若皇后知道母家糊弄自己，還不得大發雷霆？”

秦斕處變不驚：“先說咱們皇后根本就不會知道，事發在邢臺，離京說遠不遠，可說近也不近，皇后羽翼不豐，哪能將此事刺探清楚；另外，王家人也會守住秘密，只道是殿下詭計多端，未能得手，便引得皇后更加嫉恨殿下，自己作壁上觀。”

姜道長又感慨：“皇后處境如此艱難，竟也能百折不撓，這心氣兒，也非尋常人可比。”

鄭之囿冷冷地說：“道長不也曾對本宮說過，‘利令智昏’么？想翊坤宮如此周折，其志不小。”

秦斕接著說：“殿下睿智，皇后想要的，怕是這天下。太后和皇上那里是水潑不進的。恐怕她也只能打殿下的主意了。殿下雖然年輕，可也歷練有成，定能防患于未然。”

“秦大人過獎了，本宮知道如何做了。”

送走秦斕，姜道長甚是憂慮地對鄭之囿說：“王家的事情，他怎么會知道的這樣清楚？殿下慎重，可別掉以輕心。”

鄭之囿深深地看著姜道長，把姜道長嚇出一身雞皮疙瘩。姜道長趕忙說：“老朽可沒娘娘那般好看，殿下自重啊！”

鄭之囿一下笑出聲來：“道長說什么呢，本宮自是愛娘娘的。只是這次去東南，遠離道長，少了個得力的人謀劃，凡事躬親，疲累得很。回到東宮，見道長為了本宮不遺余力，心里感激而已。”

“殿下，你可嚇壞了老朽。”

“忘記告訴道長了，父皇讓秦斕密任親事官指揮使，所以王家的事情，他恐怕是知道得最清楚的了。”

“他來這里是讓殿下消除外部疑慮，專心提防內院的……”

“道長所言不錯。”