來到屏風后，看著滿桌的珍寶華服，齊婉瑩愣住了，滿眼訝異，沉默片刻后才道：“這是？”

“喜歡嗎？”鄭太后問。

齊婉瑩不知如何回答，她雖見過不少的珠寶，但與之相較，似乎有些小巫見大巫了。

“這些都是哀家送與你的，一則今天是你的生辰，二則你今天在校場的出色表現。”

“不，不，這太貴重了，婉瑩何德何能才能得此貴重之物。”齊婉瑩連連推辭，她喜愛的都是些小玩意兒，都是母親為她置辦的；可眼前的這些東西，都是她未曾見過的，若說是價值連城或許夸張了些，要是說是稀世珍寶那也不為過，畢竟宮里的寶貝不光是質地還是品相，那都是最最上等的。

“哀家既給了你，就說明你最有資格擁有。”鄭太后欣慰笑著。

“可是……”齊婉瑩依然覺得自己不能接受這么貴重的禮物。

“好姑娘，這可都是太后親自為你挑選的，她老人家怕自己的眼光不好，剛才還在擔心你會不會不喜歡呢。”

聽芳若這一說，齊婉瑩忽覺鼻子一酸，此刻的她被感動的一塌糊涂，看著滿桌的華物，再看看眼前無上尊貴的鄭太后，只見她雙眼微紅淺聲道：“能得太后如此眷愛，婉瑩今生無憾了！”

鄭太后見她這般規矩識大體，心里更是喜歡的緊，可一想到兒子燕華卿的態度，又愁上心頭，心里不禁又是一通埋怨。

“一會兒讓芳若差人給你送過去。”鄭太后看著她一臉喜歡，和藹笑著說道。

“婉瑩謝太后恩賞！”齊婉瑩福身謝恩。

“好了，咱們那兒坐著說話！”

“是。”齊婉瑩應著，小心攙著鄭太后的手走向窗下的坐榻。

芳若則命人將那些賞賜之物收拾好。

鄭太后先于榻幾一側落了坐，又命齊婉瑩坐于另一側。

“這是御膳房新做的玫瑰酥、桂花糕、茯苓酥餅和栗子糕，快嘗嘗！”鄭太后欣喜的向齊婉瑩一一道來。

“又讓您費心了！”

“哀家費什么心，御膳房那才叫費心呢。早膳做什么，晚膳做什么，主子用的可不可口，吃的歡不歡喜；今兒這菜是多放點甜還是多放點鹽，這魚清蒸好還是燉著好……”此刻的鄭太后如說書的一般，滔滔不絕口才了得。

齊婉瑩聽的咯咯直笑，此刻眼前這個讓人望而生畏的太后竟是這般平易近人，和藹可親。

“所以他們在御膳房做事也如同在刀尖上行走。”齊婉瑩盈盈笑著，感嘆生活不易。

“所以呀，太后每日的膳食很簡單，用她老人家的話說，做的多吃不了就糟蹋了，倒不如少做點，可口就好！”芳若笑著走過來，將身后的宮女端著的菏葉菊花茶放置兩人跟前。

“少時就聽聞太后主張勤儉，那時不懂，如今才悟，實乃之國幸。”

鄭太后聽她如此有見地，心中甚是欣慰，道：“這些東西你或許在北疆常吃，但那里的桂花糕怎比的上這里的香甜？”

很明顯，鄭太后話里有話，齊婉瑩低頭淺笑，道：“能與父兄一起舞槍，又或是與母親一起打個瓔珞，便覺得很是香甜了。在北疆最繁華的街市上也有咱們這里的商人，吃的用的也不少呢。”

“哀家想讓你留下來。”

鄭太后話音剛落，芳若疊放在腹前的雙手不由得握緊了；她沒有十足的把握，下一句鄭太后會說什么，又或者是齊婉瑩將答復什么。

齊婉瑩身子一緊，似乎想說什么，最終還是什么也沒說。

“哀家問過你父親了，說你還沒有婚約。”

“也有來提親的……”齊婉瑩雙頰緋紅，低聲說道。

“你不是都推了嗎！”

“婚姻大事，怎能匆匆決定！”

“那你，有什么主意？”

齊婉瑩嬌羞別過臉搖了搖頭。

鄭太后對齊婉瑩是越看越喜歡，在她心里只有這個女子才配得上自己的兒子。只因世事無常變化無端，她只恨自己太縱容兒子，才弄得自己今日的難堪。

“許多年前，哀家在一次宴席上說，要將你指與華卿，那時你們都還小，又不在場。后來，華卿去了嶺南，你隨父親又去了北疆……”說到這，鄭太后眉頭一皺，一聲輕嘆。

芳若心頭一緊，此時劍已出鞘，眼下最重要的是對方如何接招。

鄭太后的話顯然戳到齊婉瑩的軟肋，只見她眼神閃躲，雙手緊緊握在一起，片刻才道：“少時不懂事，雖有太后金口玉言，但也不能全作數。”

是的，在全家去北疆的路上，父親僅提起過一次，而就是這一次，便在她心里種下了這顆種子，直到它發芽，開花……所以她推了所有親事，不遠萬里披星戴月……而兩次相處，她發現，他在逃避；尤其在今日的賽場，他的炙熱已心有所屬。

“華卿的年歲不小了，所以他這次回來與你，也算是不期而遇。哀家想著，過兩天讓他盡盡地主之誼，帶你出去逛逛，看看咱們這兒的風情。”看著齊婉瑩的神色，鄭太后心疼不已。

“王爺還要忙洛兮郡主的婚事，婉瑩不敢再勞煩！”

“這倒是。”鄭太后恍然想起，又道：“回來一次總要多住些時日的，到時再讓他補上。”

鄭太后的熱情讓齊婉瑩矛盾不已，她想要一個答復，卻又怕傷及無辜；誰都沒有錯，只是當初的錯過注定了一輩子的錯過！她不喜歡強人所難，那樣只會讓自己不堪；所以她不強求，因為她的驕傲不允許任何人踐踏！他若心中有意，怎會等到今日？罷了罷了，只怪造化弄人……

于是，沉默片刻才正視鄭太后，嫣然一笑，輕聲道：“其實這次回來，婉瑩只想看看故鄉，看看故人，若都安好便足矣；至于我與王爺的婚事，總得兩情相愿得好，不然這一生太長，終是劫難。”

這一番話讓鄭太后震驚不已，緩緩道：“你，不愿意？”

“是。”齊婉瑩回答的很干脆，絲毫沒有猶豫。不這樣回答又該怎樣呢，小心翼翼的去討好一個不喜歡自己的人，然后身心疲憊，遍體鱗傷……她不會自討苦吃。

芳若也是很震驚，這一切完全在意料之外。

“你當真決定了？”鄭太后心中不忍，雖然兒子給的難題解決了，可是這樣的局面并不是自己想要的。

“不反悔，不后悔！”齊婉瑩笑著，字字珠璣。