希臘斯莫利卡斯山，山腳下篝火點點，圍繞著山體扎著十數座營盤。

軍營寬廣十里地，雜亂無章的物什被隨意丟棄。

阿歷克塞軍的士兵正圍繞著發出香味的鐵鍋直流口水。

里德爾看著這無序的一幕，不由想起不久前與阿歷克塞對話的情景。

連續行軍三天后的阿歷克塞·科穆寧疲憊不堪。

躺在華貴的馬車上不肯下來，長時間的騎乘，他的大腿已經磨出了血。

阿歷克塞畢竟算不上正統帝國軍人，如此艱巨的行軍早就讓他感到了厭倦！

“陛下，請務必堅持！”

“我們爭取在天黑前進入約阿尼納城！”

“那里有著完備的防御體系，一旦遭遇偽帝的追兵，我們可以憑借堅固的城墻抵御！”

里德爾勸說自己的君王，現在是關鍵時刻，刻不容緩，絕不可在郊外駐軍停留。

阿歷克塞不悅，不涉戰陣的王室貴人，他缺乏領軍的經驗，完全沒意識到自己已將大軍置于險地。

“阿萊克修斯的軍隊有趕到么？”

“我們的偵騎沒有發現異常吧！”

阿歷克塞語氣不善，音量提高，表達著自己的不滿。

里德爾張張嘴，說不出話，他的心緒低沉，看著地面愣愣出神。

戰爭的直覺一再提醒，絕不可在此地駐留。

有大危機！

雖然到現在都沒與阿萊克修斯皇帝的軍隊照面，但是時間越長，里德爾越是不安。

“吾主！”

“偽帝阿萊克修斯現在應該已經鎮壓了帝都大貴族的反抗！”

“如果偽帝的騎兵行動迅速的話，很有可能追尋著蹤跡跟上來了！”

威尼斯的丹多洛也在阿歷克塞軍中，他從曼努埃爾的逆子手中獲得了想要的條件。

但是出于某種不可訴說的感覺，他認為還是隨同一起行軍更好。

東地中海附近的共和國艦隊也在他的指令下兼程趕來。

“再兩天就可以抵達海岸線了！”

“我們應該繼續進軍！”

阿歷克塞看到說話的是丹多洛，微微沉默，但是難以化解的怨氣郁積心中。

我是偉大的羅馬人民的皇帝，怎么能受制于外國人！

阿歷克塞掃視過周圍諸人的殷切期盼，用傲慢的語氣說話。

“各位，你們的擔憂都是多余的！”

“我們自從起事以來可曾遇到過阿萊克修斯的軍隊？”

“而且阿萊克修斯在西方還有多少軍隊？”

“我們無需畏懼！”

“遇到阿萊克修斯軍，那就殲滅他們！”

丹多洛有些不解，看著阿歷克塞，如此虛妄的想法，他必須考慮這個人是否還值得信賴。

逗留在郊外越久，就代表著危險性越大。

希臘斯莫利卡斯的山區沒有任何遮蔽場所，這片平原是騎兵的主場。

雖然阿歷克塞軍軍力龐大，但是這支軍隊剛剛成型不久。

叛服不定忠誠度不夠的保加利亞戰俘和前帝國軍士兵組成了起事的主力。

更可怕的是隊伍的末尾還拖帶著數萬人質。

阿歷克塞軍緩慢的移動，雜亂無序的前進，軍隊的士氣低落。

落在丹多洛眼中，這支軍隊的統帥正在領著他們前往墓地的路上。

“陛下……”

里德爾的憂愁盡上眉梢，欲言又止，君主的驕傲會毀滅他們。

“就在這里扎營！”

阿歷克塞澀著臉，他不能容忍自己的權威被一再挑釁。

當阿歷克塞的馬車離去，丹多洛陰沉著臉，他回頭看了下里德爾。

默然站立的將軍并沒有發話，只是靜靜無聲。

……

……

……

入夜后，山間林中的靜謐被一陣馬蹄聲打破。

群鳥飛起，樹叢中有點點幽火，黑色影子成群在林間穿梭。

一雙藍色的眸子在漆黑夜空中注視著山腳。

那里的十里聯營，仍然竄起炊煙，還有閃耀的火光。

阿歷克塞軍的位置清晰可見！

“在那里。”

一道聲音輕輕響起。

“陛下！”

“我們現在就發起進攻么？”

一個粗獷的聲音發問。

“不！”

“等他們都睡下！”

此后夜中無聲。

……

阿萊克修斯皇帝及其統帥的騎兵隊終于趕上來了。

追蹤著阿歷克塞軍的蹤跡，帝國軍騎兵來到希臘斯莫利卡斯山。

帝國至尊站在山巔，俯視夜景，一切盡收眼底。

敵軍盡在掌握之中！

“叛軍兵力龐大實際上一擊就可擊滅！”

皇帝揚起的馬鞭指著山腳，充滿信心，顧盼間神采飛揚。

阿歷克塞小覷了皇帝的決心，帝國至尊要他品嘗痛苦的滋味！

“我們先用飯，飽餐一頓，再下山踏破敵營！”

“唏索索”的聲音，騎士們解甲下馬，取出早已備好的干糧，大口咀嚼。

雖然沒有水喝，口干舌燥，但是勝利在即，亢奮不已。

注視著下方的叛軍大營，帝國軍騎士眸子中有火焰燃燒。

當山腳下的營盤熄滅了最后一盞燈火，化為一片黑暗。

阿萊克修斯皇帝站起身，他撣去鎧甲上的征塵。

至尊自侍從手中接過寶劍，跨上征鞍，后面的一千五百騎嚴陣以待。

皇帝朝著海亞姆微微點頭，按照早就制定好的計劃進行。

帝國軍將軍海亞姆將率領他的一千騎先行進攻，他們將突入敵營。

第二軍團輕騎的任務就是為大軍打開通道。

如果叛軍崩潰，決定性的最后一擊將由皇帝的侍衛親軍發起。

雪亮的馬刀揚起，海亞姆打馬第一個沖出，突厥騎兵發出震天吶喊，隨后跟進。

“帝國軍勝利！”

沖鋒的騎士在山坡上形成一道浪潮，大地已被震動。

吹響的號角連綿而起，整座大營突然驚醒。

來不及披甲的阿歷克塞軍士兵匆匆沖出營帳。

當看到外面的滾滾鐵流，叛軍士兵無不畏縮后退。

“快！”

“長槍兵！”

一個軍官僅戴著一頂頭盔就沖了出來，身后的是所屬的槍兵。

叛軍士兵單薄的襯衣在風中飄蕩，顫抖著手，一片凌亂。

“射！”

一撥箭雨飛出，毫無防護的叛軍士兵倒下一片。

沒有經歷激戰，營門口散亂的叛兵很快敗退下去，不能再戰。

突厥騎兵們駕馭著戰馬，一一越過拒馬，高高跳起的戰馬飛躍而進。

海亞姆帶領的二百騎沖進了營門，勢如破竹，擋者披靡！

“推開拒馬！”

“打開營門！”

跳下戰馬的海亞姆身先士卒，他用力和士兵們一起推開拒馬。

等營門最后的障礙物被撤除，帝國軍騎兵面前已經是一片坦途。

騎兵們蜂擁而入，對還未組織起來的叛軍展開屠殺。

側翼大營的軍官們已經披起戰甲，為首的杜科夫看著逐漸燃起大火的中軍營地。

“杜科夫！”

“我們怎么辦？”

沒有回應，杜科夫只是平靜的看著那里逐漸明亮起來的火光一言不發。

時間靜靜流逝，前帝國軍士兵都炯炯有神看著他們的長官。

“我們堅守營地！”

營砦里淡淡的寂靜，沒有回音。

杜科夫看著遠方戰場激烈的廝殺，輕輕說了一句。

“我們是第三軍團所屬！”

其余軍官們面色肅然，選擇的時候到了！