廣袤的黑森林中有戰馬奔馳，穿梭在枝杈茂密的樹叢中，他們如同夜精靈一般靈巧。

匈牙利的驃騎兵一支小隊已經深入帝國軍在森林要塞前沿的防線。

狂飆猛進的馬扎爾人無視了帝國軍的警告，直接入侵到了森林中來。

越過北方的森林要塞，南下的坦途一望無際，將成為驃騎兵縱橫馳騁的修羅場。

隱秘草叢中的幾雙眼睛對視著，在那一剎那，數個身影撲出，閃亮的刀光晃花了匈牙利人的眼睛。

“殺！”

塵土掀起，加長的倒鉤槍刺出，將戰馬纖細的馬腿帶倒，帝國軍隱伏在這里的士兵如狼似虎撲殺。

第三軍團的百夫長利奧將一個馬扎爾人按倒地上，短劍閃電般刺出，直中心臟。

看到身下的匈牙利騎兵掙扎了一下，然后歪過頭去，他知道這人死了。

轉身看去，帝國軍士兵還在與匈牙利軍捉對廝殺，現場混亂，盡是兵鐵交鳴的聲音。

滴血的劍揮灑一下，劍上殘留的血跡飛散，利奧回身繼續戰斗。

“噗！”

一個還在血戰的匈牙利騎兵胸膛穿出一截劍尖，血液已經止不住地流出。

“嗬嗬嗬！”

口中吐出的血沫子讓他失去了反擊的力量，粗壯的身軀很快跌落地上。

“一個不留！”

“我們不要戰俘！”

帝國軍的士兵暢快的屠戮敢于侵入帝國疆界的驃騎兵，將他們一個接一個斬落馬下。

還活著的匈牙利軍士兵苦苦抵抗，懊悔著自己的輕敵大意，居然深入到了帝國軍的森林要塞防區。

利奧眼神飄過的地方，一個匈牙利軍官手中的戰錘砸開帝國軍士兵的曲面大方盾。

重錘大力震蕩下，帝國軍的劍盾兵被震退，連連倒退數步。

馬扎爾人再一個回身，旋舞的身姿，戰場的殺戮氣氛被帶動。

武藝精湛的匈牙利人逼退了任何敢于近身的帝國軍士兵。

周圍的帝國軍戰士都被這個棘手的敵人震懾，圍繞著他，緩緩進逼。

當廝殺聲逐漸沉寂，這里的戰斗終于成為中心。

看到羅馬人慢慢圍攏，匈牙利軍官不由絕望。

再一次掃開帝國軍士兵的攢刺，這個馬扎爾貴族終于不支，跪倒地上，喘著粗氣。

“讓你們的軍官出來！”

利奧擠開人群，站在戰團的中心，注視著這個勇士，看看他還想說什么。

曾經鮮麗的頭飾羽毛已經不見，甲胄上也沾染了血污，看不出原來的樣子。

“你是一個英勇的武士，值得尊敬！”

“說出你最后的遺言！”

“我代表帝國賜予你仁慈的死亡！”

“呵！”

匈牙利軍官支撐著身體站起來，戰錘重新舉起，指向帝國軍戰士。

“卑鄙的羅馬人！”

“奪走了我們國土的無恥之徒！”

“匈牙利決不屈服！”

嘶吼著再次撲上來，帶起狂暴的旋風，戰錘以驚人的速度打了一個回旋。

四周警惕著的帝國軍士兵無不駭然退開，利奧不驚反喜，縱身殺近，兩人交戰，不停碰撞。

“羅馬人，拿出你全部的實力，來呀！”

“來殺掉我！”

利奧抿住嘴角，對面的戰士，意志是如此堅定，如果不是前面的戰斗消耗了他太多力氣。

帝國軍軍官清楚意識到單憑自己一人絕不是對手。

再拼撞下幾記，帝國軍的軍官躲開馬扎爾人的戰錘，跳出戰圈。

“怎么了？”

“怕死了？”

咆哮如雷，匈牙利軍官繼續以狂暴的姿態吸引帝國軍的攻擊。

挽了一個劍花，利奧輕輕顫動嘴唇說了一句誰也聽不見的話。

“抱歉，這是戰爭！”

“殺上去！”

帝國軍軍官下達了圍殺的命令，按耐不住地帝國軍蜂擁而上。

當十息過后，已經氣衰力竭的匈牙利軍官終于被砍去了腦袋。

帝國軍士兵殘酷的將所有的入侵者分尸，馬扎爾人的頭顱都被插到矛尖，掛在樹旁。

戰爭的血腥初露猙獰，匈牙利的探哨在大森林之中全軍覆沒。

這是警示，如果匈牙利一意孤行，帝國軍必將讓馬扎爾人再次品嘗達爾馬提亞之失的痛苦滋味。

……

……

……

黃昏時分，尼西亞的行宮已經關閉了宮門，實施了宮禁。

帝國軍的士兵把守行宮大門，戒備森嚴，任何人不可進入。

一行人被阻攔在宮廷大門外，暴躁的喧囂聲此起彼伏，街道上的行人漸漸圍攏過來。

“皇帝陛下讓他們進去！”

侍衛長尼爾斯出來，新的命令讓宮門外的鬧劇停歇。

翻閱著帝國全圖的阿萊克修斯默默出神。

這張地圖不是科穆寧王朝的地圖，也不是古老東帝國的地圖。

而是足以追溯到五賢帝時代的大帝國全圖。

彼時的帝國還沒有分裂，帝國疆域囊括歐陸，力量冠絕世界，是時代的巨人之一。

現在古老帝國只能萎縮在東方的一處陰暗角落，茍延殘喘，令人惋惜呀！

“陛下！”

“羅馬教會紅衣大主教約翰大人請求覲見！”

“哦！”

來人皇帝有些印象，是羅馬教會駐帝都君士坦丁堡的代表人紅衣大主教約翰。

這個人全權主持在東帝國境內的公教事務，位高權重，但是同樣又是貪鄙無能的代名詞。

達摩克利斯之劍給出的情報顯示，這個人與威尼斯人有很深的聯系。

在帝都借助羅馬教會的權勢大肆侵占帝國商人的利益，很是引起了公憤。

歷史上這個紅衣大主教就是民憤太大被暴動的民眾直接殺掉分尸了。

“見見吧！”

等了不多時，阿萊克修斯就看到了紅衣大主教約翰，粗短的頭顱，幾乎看不到脖頸。

對于這等憑借家世走上巔峰的紈绔子弟，阿萊克修斯皇帝并無任何好感。

而且看到這個人氣勢洶洶的樣子，皇帝就已經不悅。

“約翰大主教！”

阿萊克修斯一聲厲喝，原本想要先行發難的紅衣大主教當場愣住，半晌才回過神來。

“阿萊克修斯陛下！”

“祝您身體安康！”

清醒過來的大主教趕緊收斂了自己的怒容，對面的人可是鎮壓了拜占庭貴族還能安然無恙的皇帝。

在東帝國的歷代至尊中，查士丁尼和巴西爾是做得最好的，他們壓制住了蠢蠢欲動的貴族勢力，成功建立了屬于自己的霸業。

如果阿萊克修斯不死，也許可以建立不遜色于先賢的事業。

強行壓下心頭的不安，約翰擺正了自己的位置，他是代表羅馬教會的使者，決不能畏懼羅馬皇帝。

“陛下，請問您是否下達了與匈牙利的戰爭命令？”

阿萊克修斯瞟過約翰大主教一眼，很靈敏的消息，看來帝國前陣子的清洗沒有破壞公教的人脈。

“哦！”

“那又如何？”

皇帝漫不經心的態度，紅衣大主教約翰已經急切的不行。

“匈牙利也是信奉上帝的兄弟，您怎么能放著異教徒不打，先傷害自己的教友？”

阿萊克修斯微微瞇起的眼神危險至極，羅馬教會插手了匈牙利王國這次南下的事情？

“這是帝國內政，無須至圣的擔憂，請您回稟亞歷山大教皇冕下，帝國只會懲戒叛徒！”

“您應該知道，教會不會坐視不理！”

羅馬教會的大主教約翰語氣不善起來，話語中威脅的意味濃重。

阿萊克修斯壓制了下心頭的殺意，輕輕回應。

“請回去稟報教皇冕下，帝國不介意來年動兵西征，收復失去的舊帝國疆土！”

被震得說不出話的大主教顫抖著手，冷汗順著鬢角留下，這不在他的預期內。

羅馬皇帝的強硬出乎意料，如果亞歷山大教皇知道自己的冒犯引來帝國軍的西征，冕下一定不介意換一位駐君士坦丁堡使者。

“請陛下寬恕我的冒犯！”

約翰已經不敢再小瞧這位至尊，還以顏色更不在他的考慮范圍內。

公教與羅馬帝國開戰這種事情還輪不到他來作主。

“大主教閣下累了，不如返回帝都休息幾天再來和朕會面！”

阿萊克修斯冰冷的送走不速之客。

亞歷山大么？

未來還長著呢！