喜喜歡歡汾河畔，湊湊胡胡晉東南。哭哭啼啼呂梁山，死也不過雁門關。這首流傳在呂梁山脈附近的民謠，時時刻刻提醒著人們那段關于雁門關最慘痛的記憶。

昔年遼與圣開戰，戰場就在雁門關，那一場戰爭可以說是一代人的痛苦，打打停停足足持續了十年之久，無數的士兵戰死在雁門關下，血流成河，尸骸堆積如山，無人收拾。經過長年風吹雨打，由開始的亂葬崗，慢慢形成了一個小山丘，后人稱之為斷魂嶺。

那一戰讓兩國的人民一意識到，在死亡面前華人與遼人并沒有什么差別。他們生前帶著各自的敵意拼命地揮刀，流血，殺人，他們獲得了一時的榮譽，而到最后，一切的一切卻又被死亡帶走，唯一留下的只有他們腐爛的殘骸，銹蝕的彎刀，以及家人的無盡的思念。

十年戰爭，十年浩劫，就像魔鬼一樣，侵蝕了兩個強盛國家，無數的丈夫倒下，無數的女子成了望夫石，無數的母親哭瞎了眼，卻什么也沒有換來，唯一得到的只有傷痛和仇恨。不僅圣朝人厭倦了戰爭，連驍勇的遼人都開始懷疑那場戰爭必要性。

雖然戰爭的最后是遼人勝利了，但是這場戰爭也讓他們意識到，兩國國力相當，想要通過戰爭一舉拿下南方這個國家是不太可能的，就算最后成功了，那自己的國家估計也要消耗殆盡。所以在百姓的反對聲中遼國最后與圣朝簽訂了協議，雖然這份協議將圣朝釘在了恥辱柱上，但是卻換來了一時的太平。

寧葉站在雁門關外的山崖上，放目遠眺，心生迷惘，他不由的想到，數百年之后著兩個民族最終會是什么樣的，會按照他所知的方向發展嗎。他不能想象，也不知道怎么去想象，因為這是個世界充滿了未知的世界。就比如他一路北上，途經江寧、廬州、壽州、應天和開封等地，所見所聞其中很多他從來沒有想過，也不曾意識到。

這個時代，人們可以為了一兩銀子將自己的親情骨肉割舍，也可以為了一個承諾至死不渝。可以因為貪婪而喪盡天良，也可以為了道義而大義滅親。農民為了今年的降水而少、天氣旱而發愁，才子為了仕途難、佳人哀而發愁。這人間世故，寧葉一路走來，真的是學到了不少，也迷惑了不少。很多的很多以他的世界觀來講真的很難接受。

落日余暉，天空映紅，將整個山川大地都染上了一層淡淡的紅色。遠處人影綽綽，一對商旅從雁門而來，商隊中馬車數十輛，人員近百，領隊的一輛馬車的橫旗上寫著一個趙，寧葉目光落在了那隊商旅上，這隊商旅是寧葉在停留雁門關的這幾日中所見的最大一支商旅。

至于雁門關為什么會有商旅，一開始寧葉也非常吃驚，后來一打聽才知道是怎么回事。這出雁門關的所有商旅基本上都是去往圣朝邊境的一座孤城-興安城。

興安城地處遼圣兩國國境邊緣，位于雁門關和大同府之間，是兩座要塞間百里之地的唯一座城池，雖然是興安是為圣朝的領地，但是其實是百姓自治，之前從圣朝調來的縣令，都被這里的百姓所殺，他們從來不服朝廷管制。

興安縣在數十年前的那場遼圣之戰中其實為遼人所占，簽訂協約后，遼人見興安城地勢開闊無險可守，而他們自己也不擅長守城作戰，于是便放棄了，之后圣朝重新占領了這座城池，對于圣來說，一個偏僻開闊興安城，在面對遼人的鐵騎時根本毫無招架之力，所以圣朝并沒有駐軍，而是將軍防重務放在雁門關，只將興安城作為一個哨點。

在既沒有軍隊也沒有官府的情況，興縣城實質上就是一個獨立的城池。造成這種現象的還有另外一個原因，遼圣雖然簽署了停戰協議，但是兩國邊境還是偶有摩擦，加上兩國之間的宿怨由來已久，他們打心里就從來沒有信任過對方，因此向對方派遣細作，打聽情報便是兩家經常干的事了。

自然而然對于如何才能有效的打聽到對方的情報，就顯得格外的重要了。因此圣朝有人出謀劃策，和遼國又簽署了一些商貿協議，兩國互通有無，開展貿易，并借機派遣細作潛入遼國打聽情報。然遼國也是如此想法，雙方一拍即合，但是兩家之間并無信任，因此在何地開展貿易，才能讓大家都放心，便成了主要問題。

這遼圣數百里的邊境線中，顯然最適合的城池便只有安興城了。它對誰都構不成威脅，于是興安城理所當然的便成兩國了貿易之地，之后很長一段時間內兩國都相安無事。雖然兩國邊境偶有沖突，但是遼軍從未曾洗劫過興安城，也未曾傷過一人，而圣朝這邊也對興安城沒有任何的約束，完全放任不管。

興安城在兩國的默契下，經過多年的發展，已然成了兩國貿易和情報交易的重要之地，已經超出了兩國當年的預想。對于這個畸形的城市，兩國都不敢過多的干預，畢竟會觸動對方的神經，稍有差池又會重啟戰端。

寧葉眼前的這隊商旅的目的地便是興安城，看他們的樣子，這次應該是一次比較大的交易。來了這么久，他也十分好奇這個興安城，聽起來倒有幾分像他所知道的自治區。

看著商旅慢慢遠去，逐漸消失，最后變成了那落日中的一點。寧葉上馬揮鞭，馬韁一揚，駿馬嘶鳴一聲，疾馳而去。

-興安城-

呯呯嗙嗙打鐵聲從某個不知名的地方傳來，街道兩邊喧嚷的叫賣聲、吆喝聲一陣高過一陣。里面不乏生硬的華夏語，顯然這些聲音的主人便是遼人了。他們身穿絨服，體格高大，鼻梁高，膚色相比圣朝的人要淺上一些。但整體面容和圣朝人差不多，并不是想象中的那般兇殘，和圣朝人一樣的普通、世俗，但是也真實。

這里兩個種族人拋棄了隔閡，選擇了一起生活，作為這人世間最純粹的人，跨越了種族，享受人間親情，愛情，友情，并希望這樣和平的世俗的日子能夠一直這樣下去。

城中馬蹄噠噠作響，那隊百余人的商旅一進城便吸引了別人的注意，不過這里人也都是見過各種大場面的，什么戰亂，疾病，軍陣，凄慘的，威嚴的，肅殺的都有經歷過，這百余人的出現，也僅僅是個小插曲，很快人們就將注意力放在自己手頭上的事了。

順著主道走了大概一炷香的時間，那隊商旅停在了一間較大的客棧前-客棧名曰行來。

一眾人等剛一駐足，便有人從客棧里迎了出來，來人是一個滾圓的中年人，身著華麗，雖滿面笑容，但是卻給人一種奸佞的感覺。

那人左顧右盼了一會，瞧準了商旅中間的一輛精致馬車，小跑著上前，最后在馬車停了下來，勻了勻氣，笑盈盈地道：“趙大小姐，您可算是來了，我這都等您大半天了。”

過了片刻，一個柔美，卻略帶疲倦的女子聲音從車廂里傳了出來：

“何掌柜，您辛苦了，我們的房間都準備好了嗎？”

“一切都按小姐您的要求安排好了。”那何掌柜應勤的回道。

“嗯，有勞了。這就帶我們進去吧。”

“來啊。”何掌柜朝著身后以招手，幾名伙計便走了過來。

“你們幾個，帶著車隊去后院，給我安頓好了，不能出什么差錯，知道嗎！”

說罷，幾名伙計便領著車隊繞道去了客棧的后院。

這時車簾掀開，率先下來的是一個妙齡丫鬟，那丫鬟長相甜美可愛，珠眼瓊鼻，甚是靈動。

丫鬟下得車來，見那何掌柜站著不動，模樣猥瑣，便不耐煩的說道：“讓一下！”

何掌柜假惺惺笑了笑，退出幾步。

見那人走遠丫鬟這才輕聲喚道：“小姐！”

車簾微動，接著一個明媚的女子出現在了簾后，女子明眸善睞，俊眉修眼，文采精華，一身淺綠色束身連裙，將那本就婀娜多姿的身段凸顯的更加誘人，山巒起伏間動人心魄。女子除旅途疲憊略帶風塵之外，再也挑不出一丁點瑕疵了，可能是有些累，此時她白凈的肌膚上百里透紅，更是讓人心動。

那何掌柜看的口水都快流出來，好在他自覺，趕緊擦了擦。心中打鼓還好沒讓人看見，否則被人厭惡了那以后和趙家的生意豈不難做了。

“趙大小姐，在下便是何玉臺。”何掌柜收斂一下儀態，上前一步道。

趙小姐微微一笑，施禮道：“何掌柜，我曾聽爺爺提起過您，今日得見，還有勞何掌柜多多照顧。”

“哪里哪里。”

何掌柜見趙小姐疲態，便又道：“小姐舟車勞頓，在下已經準備好了我這最好的房間，要不要去休息一下？”

趙小姐點頭答謝：“多謝何掌柜了。”

接著她朝身邊的丫鬟吩咐一聲：“小寰，我們這就進去吧。”

小丫鬟嗯了一下，很快收拾好了貼身的行囊，之后便由何掌柜帶進了客棧。

馬蹄嘀嗒，寧葉牽著馬兒進入了興安城。雖然來雁門關有一段時間了，但是這卻是他第一次來興安城，雖然早前聽說話興安城的景貌，但進城后這熱鬧的景象還是給了他不少的沖擊。在他的潛意識中，興安城多少應該有一點壓抑的氣氛，可是沒想到的是，這里的居民過得‘沒心沒肺’，完全忘記了自己身處的環境。

寧葉開始反思，或許是自己先入為主了，聽多了關于興安城的悲慘故事，以為這里的人們就應該生活的水生火熱。

雖然事實狠狠的扇了他兩耳光，不過他卻真心的希望這里能夠一直這樣太平下去。