古牧遠望著那被繩索緊緊束縛之人，心中猛地一震，只覺氣血翻涌，黑發根根逆飛，雙唇顫抖，從齒間擠出兩個字：“古……忠？”

眼前之人，正是自家的管家古忠。前些日子，古今闖入禁地后，因睡癥發作遲遲未歸。古忠心急如焚，立刻帶人外出尋找。然而數日過去，古今早已返家，古忠卻如人間蒸發一般，沒了蹤影。古牧遠趕忙派人四處尋覓，足足找了半月，卻毫無頭緒。彼時，他甚至懷疑古忠年少時好賭的舊習復犯，躲到哪個角落里揮霍錢財去了。

直至此刻，古牧遠才恍然大悟，原來古忠是遭人擒獲。怪不得尋遍塵夕鎮大大小小的賭場，都不見他的半點蹤跡。

古牧遠瞬間洞悉了鐵公雞熊威名的陰謀。對方先是特邀高人坐鎮，以強大的武力威懾眾人；而后大肆贈送黃玄石，借此收買人心，畢竟拿人手短；最后，再以莫須有的罪名尋釁古家，妄圖將古家徹底鏟除。那些大戶人家，由于畏懼熊家的威勢，不愿插手此事；而一些小眾英才，得了對方的靈石，紛紛力挺他。熊威名這如意算盤，打得不可謂不精妙。

再看臺上的古忠，已然奄奄一息，氣虛萎靡。聽到那熟悉的呼喚，他用盡全身力氣抬起頭，待看清是古牧遠后，淚水奪眶而出，脫力般嘶喊道：“老爺！”可還沒等他因見到家主而感到欣喜，便突然想起什么，拼盡最后一絲力氣大吼：“老爺莫管我，此乃陷阱，他們欲要誣陷我，栽贓于古家……”只是話還未說完，熊威名便一腳狠狠踹在古忠身上，將他踹倒在地，輕蔑地哼道：“還想狡辯？證據確鑿，豈容你抵賴！事由經過皆有人證，莫以為老夫冤枉爾等，這便將人證也請出來！”

說完，正待眾人四下張望之際，只見一道身影如鬼魅般躍上臺面。眾人定睛一看，不禁大為驚詫，此人竟是方才公然尋釁的張布施！

亂亂亂！

一時間，場面混亂不堪。眾人只覺局勢愈發復雜，然而，有聰慧之人稍作梳理，便明白了其中的玄機。張布施先是公然尋釁，讓眾人誤以為熊家與其勢同水火。待眾人先入為主的觀念形成，他再現身作證。如此一來，一則讓人欽佩他的公正不阿，二則大大增加了此事的可信度。

其實，自熊威名指出古忠是始作俑者起，便有不少人猜到了其中緣由。畢竟古忠在塵夕鎮幾十年，忠善老實的作風，眾人有目共睹，對他的人品和德行，無人不知、無人不曉。可熊家有備而來，眾人也只能搖頭嘆息。古家此番是百口莫辯，跳進天河也洗不清了。所謂人證，熊家要多少便能有多少。

古牧遠面色冷峻，怒發沖冠，只覺一股怒火直涌頂竅。古忠與自己相伴長大，跟隨多年，他又怎會不了解古忠的為人？其為人忠厚老實，如今這莫須有的罪名，又該如何爭辯？事已至此，已無需再顧及情面。古牧遠怒吼道：“熊威名，你枉欺好人，速速放開古忠！”

熊威名卻不以為然，冷笑道：“既已釀下大禍，就必須受到懲罰。傷了吾兒，今日便要他血債血償，作刀下亡魂。放人？簡直異想天開！”

古牧遠雖氣得血液逆流，眼白泛紅，但內心卻愈發理智。他深知，此時若激怒對方，其也未必會真的動手。畢竟熊威名真正的目的，便是以古忠為要挾，逼自己先動手。一旦古家動手，對方便可名正言順地將古氏一族連根拔起。可如今身處進退兩難之境，古牧遠卻無計可施。他只能口舌如簧，不停地喝罵呼喊，同時在心中急速思索兩全之法。故意拖延時間，絕不能讓古忠陷入更加危險的境地。

“哼，各路賢德皆心知肚明，誰人不知你熊家野心勃勃，妄圖掌控塵夕鎮，卻又力不從心，便想著先吞并我古家，攢勢屯力，而后一舉稱霸。只是何必搞得如此麻拐，直接下戰書不便好了？如今雖說我古家勢力不及你，但也絕非任人欺凌的膿包孬種。你擒我管家，定是用了見不得人的卑鄙手段，現在又弄出這般大的陣仗，不過是為了給自己找個堂而皇之的理由，吞并我古家罷了！”古牧遠義憤填膺，浩聲長喝。

熊威名并不辯解，只是面子功夫還是要做足。等古牧遠說完，他才還口回應：“我熊府行事一向光明磊落，你竟說老夫狼子野心？老夫視塵夕鎮如家，視眾人為親，只欲以微薄之力，為這小鎮的繁華添磚加瓦。要說吞并你古家，簡直可笑至極。若爾等不做出這等天怒人怨之事，老夫又怎會前來討要說法？若真如你所說，我熊氏欲一統此鎮，以如今之勢，早已具備條件，今日便可動手。但老夫從未有此禍心，今日之舉，乃是替天行道，必要鏟除你這惡族！”熊威名這番話說得冠冕堂皇，若非在場眾人對熊家知根知底，恐怕都信了這番話。

古牧遠冷哼一聲，說道：“當下你未動手，并非是不想，而是既當又立，既想統轄鎮子，又想籠絡人心罷。若你今日強取豪奪，定會惹得眾怒，到時與你拼個魚死網破也未可知。但若是徐徐圖之，慢慢蠶食，卻能如春風化雨般，悄然滲透人心。只是公道自在人心，你莫要將大家都當成傻子！”

這番道理，即便是癡呆傻人也能明白。眾人并非墻頭草，而是出于對古家的信任。畢竟古氏自來便立足此地，行事一向光明磊落，坦蕩無私。相比之下，熊氏平日里欺行霸市，壟斷市場，哄抬物價，眾人心里都跟明鏡似的，誰是誰非，一目了然。奈何，道理歸道理，知曉了又能如何？與會之人，無一敢挺身而出為古家辯解。善家與古家交情尚可，卻也未敢挺身袒護古家。畢竟，若是今日出頭，日后極有可能面對比現在更強大的熊氏。他們別無他法，只能搖頭嘆息。

善家如此，其他家族更不可能舍身相助。眾人雖能預料到古氏被吞并后，自己也會遭受池魚之殃，但卻都寧愿得過且過，也不愿冒險。

現場氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。熊威名見古牧遠雖怒發沖冠，卻始終沒有動手的意思，思索片刻，決定再下一劑猛藥，逼其就范。他便不再廢話，舉起大刀，便要向古忠斬去。古牧遠見狀，頓時眉宇倒豎。他拖延了這么久，卻依然想不出任何辦法。難道真要眼睜睜看著古忠枉死在面前？

此時的古忠，滿面染血，卻奮力抬起頭，臉上露出一抹坦然的微笑。那模糊不清的笑臉，仿佛映現出幾十年的點點滴滴。古牧遠終于失去了理智，周身懸浮數柄飛劍，直刺向熊威名手中落下的斬首之刃，同時踏步欺身上前。然而，一切似乎都為時已晚。

熊威名欲逼對方動手的圖謀已然達成，此時古忠對其而言已無用處。為了徹底激怒古家，使其不死不休，他毫不猶豫地揮下了手中的刀，刃鋒徑直抵達古忠后頸。說時遲那時快，就在這千鈞一發之際，熊威名的身體竟突然一滯，停頓了剎那。驚鴻一瞥間，一道幻影從其身側一閃而過，而后輕輕飄落至古牧遠身前。一切都發生在瞬息之間，眾人皆未看清。唯有龍九身軀微微一震，因為他未被擾亂神識，看得真切，方才閃過的是一位老者。

待眾人回過神來時，只見古牧遠面前昂立著一位半百老者。其劍眉星目，雖風塵仆仆，卻難掩高人風范。眾人紛紛猜疑來者身份，古牧遠卻情緒失態，眼中滿是驚喜與震驚，死死地盯著老者的背影。待老者回首，不禁淚眼婆娑，喜極而泣脫口而出：“父親！”

此言一出，在場眾人皆驚疑叢生。據說古家祖古道鈞幾年前便已駕鶴西去，可如今堂堂而立之人，且能被古牧遠呼作父親的，不是他還能是誰？眾人心中掀起驚濤駭浪，古熊兩家亦是五味雜陳。熊威名乍見古道鈞，也是一驚。畢竟自己方才毫無防備。此刻，他與龍九心有靈犀，微微點頭示意。他們都明白，古道鈞的境界，與龍九一般，處于四階后段。

人已被救走，變故突生，宴場的形勢霎時變得微妙難測。熊威名當即權衡利弊，抱拳施禮道：“古老爺子銷聲匿跡多年，不知是在何方高人座下修行。如今一見，風采依舊，不減當年，真乃人中龍鳳，老當益壯！”

古道鈞則冷哼一聲，撇過頭去并未回應。但熊威名也非等閑之輩，依舊滿面春風。不得不說，在心境與定力方面，其當真配得上梟雄之名。施禮未得到回應，熊威名卻依舊有條不紊，自顧自地說道：“想古老爺子在此也已多時，必也知曉了事態的緣由因果，那熊某便不再贅述”言畢，見對方依舊不應，便當時默認了，緊接著道：“既然盡數所知，那么還請古老深明大義，將人交予熊府處置。正所謂因果有報，想必古老爺子也乃明辨事理之人。”

話雖客氣，但在場之人，但凡對古道鈞性情稍有了解的，都知道他行事向來我行我素，只認自己的道理，灑脫隨性。莫說此時是熊威名在此，即便其父親臨，古道鈞也不屑回應。古牧遠與古忠都是自己看著長大的，雖為主仆，卻情同手足。自己更是將其視如己出，又怎會親手將其推向死地？

古忠也深知這位“太老爺”的個性，不想讓古家為難，當即勸說道：“太老爺，還請您三思啊！將我交出去罷，我只是一介下人，不過一死，不足為惜，萬不能讓古府蒙塵受難！”

古道鈞卻是連看都未看他一眼，仰頭洪聲喝道：“老夫何種性情你并非不了解。你在古家雖是下人，但你亦知族內視你如親人。今日若將你交出去，那我古家才真是蒙羞添恥。別說此番你本無過錯，便是真個捅了婁子，古家的人，又豈能交予他人處置？”

此言一出，洋洋灑灑，擲地有聲。在場眾人，無一不暗暗稱贊。