“寅末熊？那是何種生靈？”古今滿心疑惑，撓著頭問道。
古牧遠緩緩定了定神，將思緒理清，長舒一口氣后，緩緩道來：“尋常在深山老林之中，多是猛禽兇獸，此乃世間常理。然而，在天地靈氣匯聚的古森遠林之間，卻偶爾會出現一些野獸，因其血脈特殊，得以踏上修煉之途，世人稱其為靈獸。而大多數靈獸血脈凡俗，靈智欠佳，修煉速度比起人類尚有不及。但其中倘若有血脈優良者，只需每日嬉戲于山水之間，修為也能突飛猛進，這便是人們通常所理解的靈獸。作為靈獸，通常天生神力，擁有碎石斷金之能，專注于體魄肉身的修煉，這是它們與生俱來的優勢。”
言至此處，古牧遠先是頓了一息，隨機繼續道：“而這頭寅末熊，應是來自某片古林的靈獸，其血脈繼承了靈虎。這其中的緣由，或許是得了某些機緣造化，又或許是祖輩血脈遺傳。”古牧遠根據古今的描述，又結合對寅末熊尸體的勘查推測，說道：“這頭寅末熊應是長久饑餓，導致體力不支。雖體質強大，但腑臟空虛，加之腹部本就是獸族的軟肋，這才遭此厄運。”
聽了古今描述的所有細節，盡管心中疑云重重，可眼前的事實卻不容置疑。眾人雖難以置信，卻也只能安慰自己，說古今不過是運氣使然。此事太過離奇，若傳出古今不到九歲便擊殺了寅末熊，只怕連長者都會自愧不如，覺得這簡直是癡人說夢。更何況，此事極有可能引發其他猜疑，也只能將其草草歸結為奇跡。
此外，親眷們都疑惑這寅末熊為何會出現在禁地之中，更何況是存于家族中百年來都未曾有人開啟過的材寶石室。雖然原因不明，甚至可能永遠無法解開，但不難推斷，它絕不可能是從禁地建立之初便存活至今的。且還有一處疑點：家族中有一枚祖傳寶丹，名為龍源丹。（古牧遠向古今解釋，此丹并非傳說中的半圣藥龍元丹，而是以伴生龍源之類的材寶為丹引煉制而成，屬于角品丹藥，即便如此，也不失為家族的重寶。）倘若寅末熊吞吃了龍源丹，理應爆體而亡才對。反之，若發生萬里無一的異變后僥幸存活，那它的修為應會暴漲，力大無窮。以其之威能，莫說擊穿石門，便是毀掉禁地怕也綽綽有余。可為何依舊被困在石室之內？如今這兩個謎團怕是都難以真相大白，實在令人匪夷所思，此處暫且按下不表。
古今隨后又將七重勁之秘公開，古牧遠聽聞后恍然大悟。只傳聞先祖創立此功后留有解釋說明，只是近百年來家族中無人再能練成此功，因為全依仗念道修為，七寸拳不過是煉體的過渡之引，古今實為特例。如今真相已明，古牧遠心中的疑惑也隨之解開，此后練成便不再提。
雖說此事只是潦草帶過，但在古牧遠看來，古今私闖禁地，卻又消除了一個隱患，功過相抵。正所謂死罪可免，活罪難逃，家族一致決定讓其面壁七日。古今也坦然接受，畢竟這是父親為寬慰自己而做的一個交代。
當夜，古牧遠將寅末熊的精血采集下來。偌大的一頭靈獸，其精血本應盛滿一爵，可這寅末熊的精血卻僅有蚌珠大小，實在是彌足珍貴。古牧遠將精血交付到古今手中，并囑咐他，日后若培煉念器，可用此祭煉。古今聞言，也不推脫，當即收了起來。
面壁之苦，對他人而言或許倍感乏味，但對古今來說卻猶如厚待。因為面壁期間不允許他人探望打擾，他正好可以靜下心來，沉浸在天渡經之中，凝神靜氣地修行念道。歷經一月的禁地之行，古今的念丹如今已氤氳凝繞，與以往大不相同，沌沌乎近一丈有余。這其中，天渡經功不可沒。此經誠也高深玄奧，助益非凡，讓其在念道一途上高歌猛進。可即便如此迅捷，但古今在研習過程中卻隱隱有種感覺，那便是自己如今念道的修行速度依舊受限。如若舉措能夠更加得當，修行速度定能更上一層樓。可至于該用何法、行何道才能更進一籌，他也說不出個所以然，只是憑感覺而發。這種感覺一直藏在他心中，因為不說都已被他人當做怪物，若說出來，只怕更會驚世駭俗，遭人非議。畢竟較常人而言，自己在這一月時間所獲得的修為，直抵得上他人數年，甚至數十年的道果。
如今，古今的念丹等級已達到絕大部分修士在一階時的高度，而且隱隱還高出一等。但他卻并不急于跨過凝丹期，直赴念道二階錘煉念力，而是不緊不慢、穩扎穩打。自己并非鼠目寸光之輩，若此時心急進階，一心求成，必定得不償失，抱憾終身。再者，他也不愿辱沒道本源法的名聲，因此依舊循序漸進地穩步修煉。
提及天渡經，便不得不說如今的修行進展。在觀摩合蒼鼎的圖繪時，古今發覺自己每次看到的合蒼鼎不僅愈發清晰，而且每次所抵達的高度也不盡相同。依序從望犼匍匐的鼎足開始，到饕餮虎踞的鼎腹，再升至龍鳳交織的鼎腰，直至貔貅蹲坐的鼎耳，最終由墨色鼎口進入鼎內。如今，他雖才剛剛進入鼎口，可見之處與鼎內的實際容量仍有天壤之別，古今卻也不躁，而是繼續循序漸進地旋凝念丹。三日的面壁時間轉瞬即逝，念丹的圍長較之原來又壯大了不少，凝神內視之后，直叫人喜不自勝。
再說古今面壁這幾日，塵夕鎮連日陰云翻騰，狂風驟起，似有改天換地之變，宛若災難來臨前的不祥之兆。朦朦陰霾籠罩在古家頭頂，仿佛有意針對古家。
某日，塵夕鎮一處豪宅中，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，熱鬧程度絲毫不亞于高中狀元之喜，或是官遷宰相之悅。鎮中下至無名之輩，上至各方大家，皆匯聚于此恭祝道賀。此處便是熊家府邸。今日之宴，對熊府而言是隆重慶典，旨在慶祝熊家主熊威名成功晉階念道四階，已然邁入此鎮絕頂強者行列，借此設宴款待同鄉。
來往的宴客皆是明白人，雖然宴會表面上瑞氣洋洋，歡天喜地，但對于大小家族的賓客而言，卻如坐針氈，如履薄冰，隱隱有種山雨欲來風滿樓之感。甚至有人大膽臆測，怕是自今日開始，塵夕鎮的格局要改弦更張了。有此想法的，也包括席中落座的古牧遠，此時的他坐立難安，一臉愁容。
要說古熊兩家的淵源，要從兩家的營生說起。熊家壟斷了鎮上的兵器與礦物生意，與古家的武館與藥材本無沖突。但熊家欺行霸市，多次霸凌其他家族，企圖吞并這些家族。而古牧遠向來樂善好助，但凡有家族來懇求，必然出手相助，屢次在無意間得罪熊家，因此兩家逐漸交惡。又因熊家數次欲盤購古家后山被拒，鑒于兩家勢力相當，表面上維持著和氣，實則勢同水火。此番熊威名晉階，對古家來說無疑是雪上加霜，今日之事，實在難保事態如何發展。
插言述說，在塵夕鎮上有三家勢力較為雄厚，呈鼎足之勢。古熊兩家自不必說，剩余的則乃是善家。族如其姓，善家在鎮上口碑極佳，主營柴米油鹽、布匹貨品等，但凡商業交易之類，皆有涉足，家底殷實。唯獨在修行之道上，卻是三家之中最末。
“綜合各方勢力而言，三家旗鼓相當，熊家若想獨霸此鎮，倒也不太現實。若其當真故意刁難，一旦勢頭被打破，撕破臉皮，定會遭受眾怒，難以自保。以眾人之力，倒也不懼他。”古牧遠心中如此自我安慰。
思慮間，宴會正式開始，連綿不絕的鞭炮聲終于漸漸停息。只見五丈彩臺之上閃出一個口舌生蓮、能言善道的司儀。一現身便神采飛揚，番番豪言壯語，激昂慷慨，博得眾人陣陣喝彩。這司儀也是個察言觀色的高手，待場中笙歌鼎沸，眾人皆注目臺上之時，感覺氛圍恰到好處，便順勢循循善誘，順水推舟引出今日主角——熊家主熊威名。
待熊威名洋洋灑灑地現身臺面，場下之人不約而同地默契噤聲。但見臺上傲立著一名八尺大漢，圓目虬髯，不怒自威，勢如飛瀑，霸氣十足。引得場下一陣竊竊私語，眾人紛紛交口贊譽，不愧是一代梟雄，光這賣相，便足以撐起一個家族。
上臺之后，熊威名也毫不謙虛，俯視群雄，敞懷大笑，聲音如雷霆貫耳，震得普通人的耳膜生疼，眾人卻愈發敬佩不已。客套之言自是不必多說……
與此同時，古牧遠與善家主善濟世卻是心中暗驚，直呼不好。善濟世本是面相友善，和顏悅色，給人如沐春風之感，也正因如此，他才能在商業上混得風生水起、游刃有余。可反觀此時，他卻面如蠟像，血色全無，仿佛被熊威名的氣勢嚇得失了三魂。從熊威名的言行之間，便已知其實力提升到了何等可怖的地步。莫說是交手，便是僅憑氣勢，他們便已被其完敗碾壓。好在兩人也非等閑之輩，表面上依舊不露聲色。
席間賓客約莫有數百人。睿智之人皆是面色難堪，不敢動碗筷，只是靜坐思量。即便熊威名躬身客套，請眾人動筷之時，他們也只是強顏歡笑，點頭抱拳稱謝。不多時，現場靜若寒蟬，席間只零星傳來幾處叮叮當當的碗筷輕叩聲。放眼瞧去，盡是些無名之輩，不知是心無掛礙、無所畏懼，還是佯裝鎮定。除此之外，再無半點酣酒動箸之聲，眾人都如熱鍋上的螞蟻，急于脫身，思來想去卻找不到好的借口，只覺度日如年。
終于，待到時辰差不多，筵席將了。還不待慧敏之人借機開脫，熊威名便早已駐臺而立，又是一番客套之辭：“不知諸位對今日薄酒是否滿意，寒食糟酒，還請海涵！”眾人聞言，皆是戰戰兢兢地抱拳道謝，僵硬的臉上不時擠出一絲苦笑。熊威名見眾人如此，不由分說，陡然轉移話題道：“今日是老夫大喜之日，誠邀天下客，歡聚一堂，實乃樂事。各位英雄豪杰能賞臉光臨，著實令寒舍蓬蓽生輝。既然如此，熊某也不能小家子氣，故而備下薄禮，答謝諸位！”
言說之際，他向臺側招手示意，隨即便見一眾禮儀端著方盤上臺。只是聳碩的盤子上用紅綢覆蓋，看不清里面究竟是什么。
“這……，看這情形，難不成鐵公雞當真拔毛了？”眾人見此，心中頓時掀起一陣波瀾。