老更夫知道，幾年前，修文坊就潛藏了一窩老鼠。但他不在乎，一則李神策都死了，二則這群老鼠啃食是誰的根基？

日頭漸漸上升，給受到詛咒的修文坊，帶來了些許的溫暖光明。幾戶人家的仆婢小心翼翼的出門，快步走出街道，去往市集采買。

她們的驚恐，源于那場災難。

七年之前，這條街上無數簪纓世族人頭落地。猶其是轉角的那座相國府，血流成河。一百七十六口人，無論老幼，全被秦軍斬下人頭，累成一座小山般的京觀。

除了神秘的老更夫外，沒人知道。蛛網連結、瓦礫遍地的相國府，地面下其實別有洞天，悄然建成幾間巨大的石室。瞞過了世人的眼睛，也躲過了黑冰臺的耳目。

九支有嬰兒手臂粗的檀香，清煙繚繞，異香盈室。供奉的卻不是三清四御，諸天神佛。

石壁上掛著的一幅巨大畫卷，畫上有一座無比倫比的宮苑，臺基高高插入白云。

千萬間樓閣，雕梁畫棟，富麗堂煌，豪華蓋世絕倫。

數千奇裝異服的修士，逡巡在宮殿之外。

臺下百萬如林侍立的精兵強卒，旗幟翻動如北溟之波，戈矛弓弩之光耀比日月。

天地間沒有一座宮殿可以與之媲美。凡人只要看上一眼，便會情不自禁的生出朝拜之感。它的煊赫威勢，足以讓九天上的仙神屈膝臣服。

石室空曠素凈，幾十個黑衣人在為首中年大漢的帶領下，三跪九叩，五體投地的進行朝拜。

“玄王治世，長生不死。千世萬劫，君臨三界?！?

“玄王治世，長生不死……”

“……”

他們齊聲祈祝三遍，聲音不大，卻都帶著發自內心的虔誠。為何對一幅畫卷如此狂熱，畫卷上那座透著亙古不滅威勢的宮殿，又蘊含了什么？無從知曉。

這些人完成莊嚴肅穆的神秘儀式后，按照一定的秩序坐好，等級分明，組織有序。

為首的中年男子面帶青銅面具，身穿獸紋黑色錦袍，一頭長發整齊的束在銀絲冠內，顯得英武而又尊貴。他面朝眾人，盤膝坐在畫卷之下。

長生教三年前暗設的淄水堂，現任堂主，步歸天。

這是步歸天出關后的第一天，立刻召集了所有教眾，處理堂內的事務。

石室十分巨大，二十來人依次盤膝坐下，不論男女，都是統一的黑色武士服。其中為首三人坐在前面，離步歸天更近些。

“屬下參見堂主?！?

錦袍男子抬了抬手，聲音從青銅面具下傳出，“既入神教，便同血親，諸位勿需多禮。教主苦心謀劃的大業，時機將臨。我等還需更加努力，為教主分憂才是?！?

從外表看，堂主氣勢肅穆，讓人畏服，說的話卻很平易近人。步歸天看向三人中唯一的女子，當然，他臉上帶著面具，只能讓人大致感受到目光的轉化。

“莫寒，采集精血的事，素來是由你負責的。我閉關這一個月，情況如何？”

她叫莫寒，人若其名。一枝開在萬丈冰崖的寒梅，雪膚玉肌，傲骨卓群。

挺翹飽滿的身材掩藏在一襲黑衫下，然而熟悉她的人都知道，那雙青蔥白玉般的柔荑，多么善于摧人心肺。

冰冷與火辣，兩種氣質在一個人身上共存，這是個神秘的女子。就連分管臨淄郡的堂主，也只知道，她與教主的關系匪淺。

面對強大而又神秘的堂主，莫寒眼中的冰寒淡漠也沒有改變，微微欠身道：

“回稟堂主，臨淄城內外最近共有兩百三十一名壯年男子身亡。除了二十名空子，四個死去時間超出三刻鐘的除外，其余近皆得手。加上之前三個月的，應有千余滴了?！?

“善，冰魄瓶也將近要滿了，爾等還需更加努力。不日我將回東?？な雎殻脤ⅰ瘞Щ乇窘獭！?

普通成年男子全身的血液將近有十斤，但能稱之為“精血”的通常只有一滴。精血，是凡人心尖上的一滴熱血。許多妖魔喜歡吞食人心，便是因為這滴“精血”含有蓬勃的生機與靈氣。

而空子，是長生教的暗語。沉迷于酒色者，身體虧空太大。心尖上的那滴“精血”早就消耗盡了，就稱作空子。

相反，氣血充沛的強大武夫，身體內這樣的精血，自然也是成倍增加的。

“堂主啊，”說話的是莫寒左邊的男子，淄水堂三位掌舵使之一，天煞。

幾日前，他一舉突破四品的門檻。

天煞相貌陰鷲，面帶戾氣，行事手段向來是極其狠辣。內心早就對窩窩囊囊地偷死人精血，很不滿意，如今更是當面表達出來了。

“照屬下看，這樣采集死人的心頭心血，實在太慢了，怎有殺人取血來得快。”

此言一出，可是在挑戰堂主的權威，石室中的氣氛瞬時緊張了起來。許多位分不夠的教徒，紛紛低下頭。

“你看綠妖尊者在扶桑島，就是那么干的。每年他們帶回教內的精血，多達上萬滴。堂主……”

步歸天臉上帶著青銅面具，叫人看不透他的表情，但石室漸漸冷下來的氣氛，已經有了答案。

看來自己許久不曾出手，在一些人眼里，成了可以挑釁的憑證。若殺人取血可行的話，哪里還用天煞來提醒。臨淄是齊地的心腹所在，設置臨水堂的主要任務是為了收集情報，取血反倒在其次。若是引起黑冰臺的注意，幾年來的苦心經營便將付之一旦。

空氣凝滯，步歸天緩緩伸出手掌，成爪，雄渾至極的金色真氣在五指間翻騰，一股強大的吸力從手中放出。

天煞渾身冒著冷汗，感覺到自己被一股強大的氣勢鎖定，紫府內的半點真氣也提不起來，身體不由自主的向前滑去。

本以為這個躲在青銅面具后的堂主，也不曾見過其出手，一直以來只是在故弄玄虛。自己晉升四品（神識鏡誕生神識，祭煉法寶，感知入微。）后，在這步歸天面前，怎么有該了說話的底氣。

卻沒想到，步歸天不出手則已，一出手便勢若雷霆。兩者差距如此之遠，天煞心如死灰。

然而，在還有一半距離時，步歸天出人意料地撤回了爪勁。

天煞的膝頭在地上磨出了兩道血跡，任何試探之心都煙消云散。他雙手撐地，如搗蒜般的磕頭。

“屬…下知錯，屬下知錯，屬下失言，請堂主降罪?！?

長生教立根于東?？?，這些年暗中發展極快，自然有一套行之有效的教規。對于以下悖上之人，素來主張施以酷刑――“炮烙”，據說這是教主親自定下來的規矩。

下首的二十余教眾中，雖有與天煞交好的，但因職份低微，壓根兒沒有說話的資格。

莫寒依舊冷若冰霜，事不關己，不聞不問

右邊是位年老的掌舵使，努力睜開渾濁的眼睛，開口求情道：“堂主，天煞一時蒙了心竅，生了妄念，的確罪該萬死。念其過往的苦勞，饒他一次吧！”

步歸天冷啍一聲，若非當下正是用人之際，淄水堂掌舵使，天煞，此刻已是他掌下之鬼了。

“天煞，你知道嗎？在長生教，誰也不可以違抗教主的命令！連一絲的懷疑也不允許有！”

步歸天不允許教眾殺平民取血，并非因為仁慈，僅僅因為這是教主的命令。

莫寒眼眸微動，在座的人中，可能只有她清楚。長生教，之所以不想大肆屠殺平民，是因為擔心觸怒秦皇，使其撕毀當年的承諾。一怒之下，派遣黑冰臺入東?？?。

“綠妖尊者在扶桑國可便宜行事，這是教主之令。齊地五郡，各地明暗分堂，不許殺害平民取血，亦是教主之令。本座，不管別人是怎么做的。在淄水堂，不行。”

“屬下知錯，請堂主怒罪?！碧焐沸闹锌v有不甘，可實力不濟，卻也只能一再低聲下氣的求饒。

他也并非真想挑戰步歸天在淄水堂的權威，長生教上下尊卑秩序嚴格。但若是上司的實力不能服眾，手下難免會起輕視之心。

步歸天冷啍一聲，宣判道：“天煞，質疑教主圣令，以下悖上。廢去掌舵使一職，貶為普通教眾，以觀后效。”

天煞知道自己躲過一劫，提著的心稍稍放了下來。同時又在暗中猜度，步歸天，到底到了什么境界。

“本座閉關月旬，消息閉塞。除了劉老匹夫發兵天夷郡之外，還有其他要事嗎？”