“朕素來最恨大臣自持有功于社稷，驕奢淫逸，貪贓枉法；擬昭此二人下獄擬罪。”李世民盛怒。

“陛下三思呀。”魏征懇求說，“侯君集與薛萬均蕩平高昌，貪亦應賞，若至敗績，廉亦應誅；古今將帥，不能無疵，全在任用，為人君者應錄長宥罪，陛下能屈法加恩，君集等亦當知過益奮。”

李世民看著魏征，心中縱然有怒氣未平，但他還是決定聽一聽大臣的申辯，他項來喜歡聽到不同的聲音，喜歡納諫。李世民說道：“侯君集等欺君辱國，絕不能寬恕，薛萬均諒異國婦女尚不認罪，讓高昌女與之對辯，重治共罪。”

“陛下，讓亡國婦女與大將軍對辯有失國體，過去秦穆公的駿馬被岐人盜食，穆公不僅不罰，反賜之美酒；楚莊王賜君臣酒，燈火忽滅，黑暗中醉臣拉斷了莊王的冠纓，莊王未生氣，難道陛下尚不如秦楚二君的氣度嗎？”

“朕同意釋放侯薛二人,但要罰去一年俸祿，以儆效尤。”李世民中肯的說，他甚能聽取不同的意見。

“遵旨。”魏征如釋重負的說。

太子李承乾一身便服悄悄地走進侯君集府。“老臣何德何能讓太子親自探望。”侯君集惶恐的說。他現在已是戴罪之身，旁人唯恐避之不及。“承乾雖不才，但對大人的才華仰慕不已。今日前來，還請大人不吝賜教。”侯君集心中不勝感激涕零。

“東宮之位魏王覬覦已久，本王將如何應對？”

“魏王深得皇上寵愛遠勝于殿下，魏王恃寵而驕，有恃無恐，不臣之心已久，他才敢垂涎東宮想取而代之。殿下要早作決斷！”侯君集信誓旦旦地說。

“皇上會讓魏王取而代之嗎？”

“圣心難測！皇上已經對殿下生了許多猜忌。難道殿下沒有發覺嗎？”

“哼！皇上的確是對我越發的嚴厲了。”

“臣愿意為殿下謀劃。”

“本王正求之不得！”武媚有些沮喪的回到才人館。原先，這里住著她與徐慧兩個；現在徐慧榮升為婕妤，自然會搬到上等去處桐雀臺居住了。武媚還是有些不甘心。“論其美貌，我武媚遠勝于那個徐慧。”世上可以有不吃飯的女人，但是絕沒有不會吃醋的女人。這位徐慧雖然貌不驚人，但是才華橫溢。她生五日即能言語。四歲通論語及詩。八歲巳善屬文。她的父親曾命擬離騷為小山篇，乃擬作云：“仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝思；將千齡兮此遇，荃何為兮獨往？”。徐慧的才名為唐太宗李世民所聞，乃納為才人。李世民經常約徐慧吟詩和暢，談古論今。李世民終于在失去了賢德的長孫皇后之后，又得到一位賢德的人。

御花園里，武媚看著徐慧日漸受寵，自己心里就更加的難過，難免發出既生武媚何生徐慧的感慨。“偌大的唐宮里，自己只是個不起眼的才人！何時才能熬到頭呀。”按照大唐的后宮制度，有貴、淑、德、賢四妃為正一品，昭儀為首的昭容、充容等九嬪為正二品，名額均有限定，一旦滿員再受寵也只能排隊等待升遷。武媚受封為才人正五品，位在四妃、九嬪、九婕妤、九美人之下，屬中等偏下。武媚發出與年齡極不相稱的感慨。環境會改變一切，她再也不是那個并州鄉下單純的少女了。武媚邊走便沉思著如何才能獲得皇上的垂愛，不想在宮里走迷了路。她有些心急。她抬起頭，看見一所僻靜的別院，微瀾殿。“我怎么會走到這里呢？微瀾殿聽說是陰妃的別院，她從來大門不出二門不邁。”武媚進去見到陰妃，說明緣由。陰妃是個非常嫻靜的人，低眉順眼的。她看著武媚說：“我第一次進宮也迷過路。”說完，她安排個小宮女送武媚回到才人館。“以后且不可在宮里頭亂走，切記。”武媚叩別后，心想：“陰娘娘為人比較和善，絲毫沒有外面傳說的古怪呢。”

“武才人在嗎？”一位小太監叩門而入。“才人，陛下宣你今夜侍駕。”武媚終于感覺到柳暗花明了，心里無比的高興，卻又是心慌。“一會兒，教引尚宮會交給你如何侍奉皇上的。”“有勞公公。”武媚微笑著，拿出一枚簪子送給他。那太監毫不客氣的拿走了。

傍晚，有幾個老嬤嬤來侍奉武媚沐浴更衣，教引她如何侍奉陛下。她在侍女的陪伴下走向大明宮。在長長的云廊上，一群宮人簇擁著一位高貴的女人與武媚擦肩而過。武媚知道她是皇帝最寵愛的女人楊妃，姿容傾國，風華絕代，而且出身高貴前朝隋煬帝之女。她已然三十有余，可是武媚仍然覺得她的美貌遠勝于自己。“這后宮之中真是佳麗云集，皇帝怎能愛的過來呢。自己僅憑著貌美，也難以勝出。”武媚暗生感慨。

“武媚給貴妃娘娘請安。”“免禮，你就是那個馴服獅子驄的武媚。”她打量著武媚，“果然長的標致，美人坯子，這宮中的美人就像那鮮花一般，爭奇斗艷。”楊妃看著武媚感覺到她的身上正有一股青春的氣息。而自己卻是美人遲暮。

武媚走到大明宮紫宸殿，聽見皇帝正與幾大臣討論政務。武媚自覺的在紫宸殿外等候著。

“自從先皇后過世，中宮空缺，朕想立楊妃為皇后，愛卿以為如何呢？”皇帝李世民看著魏征，希望這個犟老頭能夠給他些顏面。魏征卻是出了名的犯顏直諫，勸諫說：“陛下剛比德于唐、虞。為何又以辰贏自累！”皇帝李世民感到無言以對。武媚心想：“皇帝難道自己不能選立皇后為什么嗎？還要看那些大臣們的臉色。”

皇帝李世民一時心煩，頭風又發作了，眾大臣見狀自動退了出來。王公公吩咐去傳太醫來。“陛下，武才人等候良久了。”王公公告訴李世民。“傳她進來。”武媚第一次踏進紫宸殿，她盡量地讓自己顯得落落大方，好奇而不拘謹。李世民斜倚在龍榻上，心事重重的，自言自語地說：“侯君集之事按朕的意思其罪當誅，朕聽著你們的意見，赦免了他；朕想立楊妃為皇后，你們又橫加阻攔，朕再次退讓了。一個帝王無論怎么強大，也不能為所欲為。他也有許多不得已之事呀？”