這一切，都隱隱指向一個方向，有人在能接觸到富商的場所取用的水源處投放了某些東西，至于其效用到底是什么，暫時未明。

秋華沉吟片刻:“派人盯著趙、柳、米三家，密切注意府上人的身體狀況，以及出入人員，尤其是夜間。”

這三家，都是水質比較特別的。

“另外，要盯緊鎮上那幾個外來的富家子弟，一旦有異動，立即來報。”

次日一早，晨曦微露，秋華便著裝準備出發去鎮上探查。

剛到一樓大廳，掌柜便迎了上來:“秋少爺這是準備出門?”

“嗯，掌柜可是有事?”

東家前些日子發布的命令，今日方才傳到這遠離城市的南鎮。

掌柜的初初看清指令，便一度慶幸不已。

東家有令，若是有人能提供特定的信物，此人一出現，立即上報，同時，要如待東家一般待此人。

“此時天色尚早，秋少爺不如用過早點再出門。”

“掌柜的當真無事！”無緣無故，掌柜的態度怎會變化如此之大。

掌柜環視一圈，見四下沒有其他客人，輕聲道:“昨日上面傳來命令，若是見到手持信物之人，一定要慎重對待，全力配合。之前多有怠慢，還望秋少爺海涵。”

“掌柜客氣了，南鎮的進展能如此之快，多虧了您的相助。

南鎮這邊的事可能有些麻煩，接下來還需多多留意。”

見秋華并沒有因上面的指令而頤指氣使，掌柜的欣然應允:“這是自然。”

“這鎮上可有特別熱鬧的地方?”

話題轉得太快了些，虧得掌柜對這一帶很是熟悉:“說起熱鬧的地兒，數鎮子有活動的時候最多，若說平常，不過多是酒樓、茶館、戲院這些地方。”

“這里還有戲院?”

“有的，離這不遠。”

“那一會用過早飯，勞煩掌柜派個人帶路。”

“好咧，不知您今天想吃點什么？”

“清粥小菜即可。”

“您稍等。”

晨間的輝記，人煙稀疏，窗外的街區卻很是熱鬧。

輝記的消費，也是那般令人望而卻步。

會當凌絕頂，未嘗不是一份孤寂。

秋華有心無意地用過早飯，秋華尋著引路人的方向朝戲院而去。

這戲院，向來是極講究受眾的地方，未曾想到，西洋文化入侵，城市戲曲沒落的之際，在這偏遠之地，竟還能存活下來。

未入其門，先聞其聲。

幼年時洛陽城里的記憶涌上心頭，街邊樹下那唱戲的年邁身影恍若重現眼前。

洛陽城里的老爺爺老奶奶最是喜歡這余韻悠長的腔調。

不知如今的洛陽城，是否還保留著那么一兩座完整的戲院，是否還能尋到一副完整的行頭，是否能覓得三兩名角。

“秋少爺，這就是鎮上最大的戲院了。您請。”

“不用跟著了，你回去吧，我在這坐坐。”

小廝面露難色:“您一個人，這...要不，小的留下，還能幫您跑跑腿什么的。”

雖然不知道這人是何身份，可看掌柜的態度，此人除了不能得罪，恐怕還得好生護著，這若是出了一點意外，他可是擔待不起。

“我就在這戲院里，哪也不去，看一幕戲就回去，行了，趕緊走吧。”秋華狀似無奈。

若是不果斷些，這小廝還不知要跟到何時，行動起來可是有諸多不便。

“那行，我這就去回稟掌柜。”

貴人可得罪不起，既然是這位少爺的命令，回去跟掌柜的說明實情，出了事也怪不到他頭上，這么一想，小廝心中一定，忙領命而返。

終究是地處偏遠，即便是鎮上最大的戲院，也不過是一棟竹樓修建而成。

熟悉的服飾、引人喝彩的腔調、滿堂的掌聲，秋華恍若又回到了當初的洛陽，那個安寧繁華的城市。

一入門，便有伙計上前招呼，秋華便點了些茶水，就著點心，聽起了戲。

許是地域差異，秋華聽著，除了這腔調與個別詞，竟恍若聽天書一般，不知所言。

秋華心中一動，來此多日，竟從未遇上言語差異。

南鎮便罷了，鎮子總比鄉村要發達些，可為何村中的大叔大娘們竟也說起了這南方的通用語。

需知這通用語若非土生土長及后天學習者，斷無可能掌握。

可，一個小小的鎮子，又有何能力接觸到與城市相關的教育呢！

莫非，是肖老的緣故！

秋華琢磨來琢磨去，總感覺這肖老不簡單，南江水源的事兒，即便不是他主導，待在這邊許多年，憑他的睿智，也應有所察覺才是。

打定主意，秋華也顧不上看戲了，匆匆付了茶水錢與賞金，徑直往外疾走。

眨眼間，便能出大門，卻又瞬間退回了戲院里。

她，似乎，看到了一位老熟人。

此人姓甚名誰，秋華還真不知，可當日在嘉林城，秋華曾遙遙望過一回，此人正是北軍和談的成員之一，她不會看錯的。

如今局勢緊張，北軍的人怎么會出現在這里呢，秋華心中升起警惕。

“小二，你們店里的糕點尚可，可還有其他品類?”

這么一個出手闊綽的大主顧去而復返，小二高興地合不攏嘴:“這是樓里的單子，您看還要寫什么？”

秋華一心二用，看單子的同時，雙眸不經意地關注著北軍之人及與其相對而坐的另一名男子。

秋華斷定自己不曾見過此人，看似和周圍的老百姓沒有差別，秋華卻始終覺得哪里不對勁。

粗粗點了幾樣糕點讓伙計打包，秋華沉默不語地盯著前方的戲臺，以及戲臺一側的兩人。

剎那間，秋華腦海中閃過一絲明亮，那人的舉止雖與國人一致，卻有一個很特別的細節引人猜疑。

國人品酒舉杯，因酒杯精致容量小，舉杯的方式以兩指捏住下方杯炳為主，而此人確實將杯炳嵌入手指間，以手掌拖起了整個酒杯。

這種方式，一般是使用西洋酒杯時才用的，而能接觸到洋酒并養成這種習慣的，要么是世族子弟或富商，要么是遠洋而來的外國人。

若是本國人，自幼便深受本國文化影響，不可能在短短幾年的影響下便改變自己的日常生活習慣。

潛意識行為往往是最真實的，能有如此習慣的，極大可能是外國人。

如今戰事正是緊張的時候，除了參與戰事的人，一般的西洋人早已退回了本國國土，此時此刻，北軍部屬與一個極有可能是外敵之人在南鎮會面，到底是巧合還是有意?

“少爺，您的糕點都在這了，都是新鮮出爐的，您放心。”

“行，若是吃著味道不錯，我下次再來。”

未免打草驚蛇，秋華迅速提著糕點折返酒樓。