柳其華聽她答應得干脆，自然沒立場反對。婚事既定，柳其華不免好奇朱、錢二女怎么從戲班子流落至此？

一提起這些，錢小滿憋了數天滿肚子的委屈，終于有了傾訴的機會。

出賣完別人的盧有旺父子，正等著富貴上門，一步登天。

誰知無功而返的葛縣尉帶著一干衙役氣沖沖而來，要治他們消遣公差，謊報案情之罪。

盧有旺雖然走南闖北多年，但與公門之人打交道時間尚淺，根本不了解其中關竅。

沈主簿和葛縣尉既有心聯手坑他，他除了花錢免災，吃下這啞巴虧，哪有其它路可走？

至于盧玉庭也被告知沒有參加州試的資格。

盧有旺為了兒子的前程，沒少花銀子疏通關節，誰知道是這個結果。心里不甘，便要開口索回之前的投資。

衙門里的佐官熟吏哪個不是觀色解意的挖坑好手。

沈主簿沒等盧有旺開口，一臉正氣凜然地背出幾條宋律，再耐心細致地給他們父子解釋了半天。

盧氏父子聽得臉色煞白，唯恐之前送的銀子不夠，哪敢再要。真可謂，偷雞不成又蝕把米。

父子倆邁著沉重的步伐回來，沒想到煩心事一件接著一件。

盧瘸子竟然領著其它戲班的班主上門，聲稱要買下戲班子。

慶喜班眼前光景那么好，父子倆怎么肯賣？

“不賣？就你那破鑼嗓子也登不了臺吧？”盧瘸子嘿嘿笑著。“就算治好了，你們慶喜班的好日子也過去了。”

“這點你不用操心！”盧班主沒好氣地回道。

“怎么不操心，他倒不倒倉還不是憑我高興。”盧瘸子哈哈大笑。

“你？盧瘸子當初要不是我們父子收留你，你早就餓死了，你就這樣報答我？”

“呸！天天讓我當牛做馬的不知道是誰？！老子讓你倒一輩子的倉！”

“你，原來是你搗的鬼！”

想起盧瘸子給自己端的茶，盧玉庭氣得當場發作，動手把盧瘸子打倒在地。

盧瘸子當場口吐鮮血，倒地不起。衙役很快再次出現，直接拘拿了盧玉庭下獄。

這次盧有旺消耗了大半身家，才沒讓兒子在牢房里面過夜。

盧瘸子偏偏不依不饒，精神抖擻地又來生事。揚言戲班子若想不賣，就把二女送他做小。

盧有旺此時再看不出來，背后是誰搗鬼就真是白活了。

他急于從這倒霉地方脫身，二女雖然是慶喜班的臺柱子，但在他心里不過是兩個撿來養的貓貓狗狗一樣的東西。不然也不會兩人長到十來歲連個正經名字都不給起。

如今養成這般光景，在他心里無非有兩個作用。一是為他掙錢，二是為兒子暖床。

兒子的前程暫時無望。留著兩個暖床的物件，也是白饒飯食。不如抵些銀兩，來消災解厄正好。

只是他知道兒子對小紅英有些意思，不禁向盧玉庭看去。

到底父子連心，盧玉庭一看便知其意。

他一向自視甚高。見了柳其華畫像之后，眼界撥高了不少。私下以為只有這般樣貌的女子，方配得上他這樣的人物。

小紅英和小翠寶不過是兩個賤籍之女，萬一哪天他金榜題名，在朝為官，她倆用來暖床也是不夠格的。

他對著盧有旺果斷地點了下頭。

盧瘸子那般齷齪腌臜的人物，二女自然不肯。招致盧氏父子劈頭蓋臉，一頓好打。著人綁了她倆的手腳，送將過去。

幸而那個弄笛的樂師可憐她倆，弄松了繩子，讓二女趁人不備逃了出來。

提到這里，錢小滿仍心有余悸。

她看了看柳其華，說道：“我倆眼看被那幫畜牲追上，幸好遇到了姐夫出手相救，才有幸逃脫。”

“阿固？”柳其華一臉驚訝。他動作好快。

***

原來黃藥師沿著水道追尋多日，一直沒有柳其華的消息，心中煩躁難安。

這一日，他上得岸來，進了市鎮，找了家酒樓，習慣性地步入頂層。

現在不是飯時，樓上零星坐著三、兩個食客。其中的馬臉漢子口沫四濺，手舞足蹈，正在說著什么。另外兩個聽得眉飛色舞，一臉向往。

黃藥師皺了皺眉。他雖喜靜，但眼下找人要緊，不能講究這么許多。何況，人多的地方，消息也靈通。只好強忍不耐，坐了下來。

“要說南戲班子，還得是慶喜班。那天臺上的人雖然臉丑得不能看，但一個人生角、旦角全包，唱得真叫一個好，實在讓人回味無窮。”

“對，慶喜班演的那出戲，我當時也在場。沒想到扇子還能那樣耍。好像粘到她手上一樣，隨便一顫一揮，我眼前就和真看到紅花綠草一樣。真是怪事。”

“到現在我還奇怪哩，小身段撩得人心里癢癢的，偏生臉就讓人看不了。什么道理？完全說不通啊。”

“有什么說不通的，要是臉再長得好看，不早就讓人弄到身下耍耍，通了又通，才叫要命！”

三個人滿臉淫笑，挑著眉嘿嘿嘿嘿不停。

黃藥師聽到扇子那段，心里已經有了判斷。再聽到下面幾句，勃然而怒。

本來他和柳其華兩個人鴛盟已訂，又有母命加持。在黃藥師心里，兩人已是未婚夫妻。再等幾個月即可拜堂成親。所以，豈容他人有片語相辱。

他手一揮，臨座幾人便倒飛出去，嘴里門牙瞬間被打落幾顆。

“你......你你......你憑什么打人？我，我到官府去告你！”

馬臉漢子叫囂兩句，便不敢繼續。

任誰被黃藥師這樣盯著，也不敢再說只言片語。

“慶喜班在哪？”黃藥師問。他迫不及待地想看到她。

被他一問，幾個剛挨過打的人連忙誠惶誠恐的指路，生怕自己比別人晚說半刻，便有性命之憂。

“出了這個門，你直走，見了路口右拐，再直走。走到盡頭，有塊空地，那搭圍著的場地就是。”

“你去也沒用。”

馬臉漢子一時口快，說完就后悔不已。

黃藥師那張木然不動、沒半點表情的臉，讓人看了全身不寒而栗。

他這臉既非青面獠牙，又無惡形怪狀，但實在不像一張活人的臉。

瞧見對方眼中兇光一閃，馬臉漢子登時雙股栗栗，顫聲道：“慶喜班出事了，臺柱也跑了。”

此話說完，除黃藥師外，余下三人俱覺空氣像被凍住了一樣，背后汗毛根根直豎。

有種無法言明的殺氣，漸漸具體起來。

馬臉漢子努力地回想著，自己到底是哪句話沒說對，才招惹到眼前這個煞神的。

終于，他縷清了思路，艱難地咽了咽唾沫，說道：“其實臺上那個生、旦皆能的女子，不是慶喜班的人。據說姓柳，是名欽犯，第二天就逃走了。”