朱惜惜反應過來，繼續旦角的唱詞。

饒是如此，柳其華也沒繼續多長時間，拉著朱惜惜下了臺。她怕把朱惜惜留在臺上，觀眾會拿她出氣。

路過劉牛兒身邊，看他一臉癡迷的樣子，柳其華氣不打一處來，踢了他一腳，說道：“別愣著了，快走！先陪我吃點東西。我餓得快暈了。”

盧有旺沒攔，看著柳其華的背影，嘴里喃喃著。“原來是她。果然是她。”

***

面對著滿滿一桌子菜，最開心的是朱、錢二女。

“點這么多，能吃完嗎？”

錢小滿嘴巴撐得鼓鼓的，筷子仍然不停。

“我頭一次吃這么好的菜。謝謝，哥哥姐姐的款待。”

朱惜惜笑得見牙不見眼。

柳其華拍拍她的小臉，笑而不語。

劉牛兒怕不對柳其華胃口，小心問道：“這些行不行？不夠咱們再要。”柳家幾世富貴，吃穿用度雖不張揚，但絕對講究。

柳其華承他好意，搖搖頭。

“夠吃，再點也是浪費。”

她飯量不大，又挑食得厲害，在外面很少進食。現在為了身體，她只好做出讓步。挑了些能幫助傷口愈合的，吃了幾筷子。

見她吃得勉強，劉牛兒很過意不去。

柳其華注意到了，沖他笑笑，壓低聲音說道：“劉三哥，你快點吃，我有事拜托你......”

聽她說完，劉牛兒表情怪異，似有掙扎之意。最終，還是說了實話。

“其實，你要的這些東西，我都有。”

劉牛兒在太湖群雄中算一號人物，各種上不上得了臺面的手段，自然用得不少。但他不愿意讓柳其華知道。

“你先拿來，我自有用處。”

柳其華直接過濾掉他臉上的難堪，加了句。

“這是加強版的。等我配好了，送你一份。”

“好。”

劉牛兒笑得一臉尷尬。他快速扒完飯，向朱、錢二女告了個罪，轉身下了酒樓。

吃飯的地方是二樓，視野比較寬闊。朱、錢二女吃得正歡，無心他顧。柳其華坐在窗邊，正好瞭望。

只見劉牛兒在附近走街串巷，門清路熟，每到拐角處他必停下來，裝作不經意的樣子回過頭四下看看。

不愧是走江湖的人，還真機警。柳其華略有所得，暗自佩服。又看了一會兒，忽地發現劉牛兒是繞著某個地方在兜圈子。

終于，劉牛兒停下來，后背靠著墻，手指放在嘴里很有規律地打著忽哨。一會兒的功夫，不知道從哪鉆出兩個漢子，湊近劉牛兒旁邊，舉止有些鬼祟。

劉牛兒吩咐了幾句，等那兩個人辦完事情，他把東西仔細揣好，自己按原路折返。

幾個人回來的時候，觀眾早已走空。盧有旺正吩咐人收拾東西。看見他們，笑著點點頭。

盧玉庭狠狠瞪了柳其華一眼，轉頭對二女罵道：“天天好飯好菜養活你們兩個白眼狼，結果掉過頭沖別人搖尾巴去了。是不是忘了自己姓啥了！還不滾過來幫忙！”

他不敢朝柳其華發火，一股子怨氣全發泄到了朱、錢二人身上。

二女自覺理虧，卻更感委屈。師父在旁，兩人又不敢頂嘴，低著頭走了過去。

盧玉庭心里明白，雖然唱戲的優伶地位不高，但唱到她這般層次，身份自然不凡。何況，剛才他爹的神情看似平常，但對著柳其華明顯帶著恭敬。

救場如救火，見盧氏父子二人居然沒一個過來道謝。劉牛兒悔得腸子都快青了。早知道是這個結果，就不慫恿大郎去幫忙了。

戲班子里規矩大如天。柳其華沒立場管，也沒空理這些，直接去了給她留的住處。

她配的傷藥，自然比外面能買到的好。內服外敷后，左肩感覺明顯不同。至于其它的，她斟酌了半天成份，終于分成了五份，小心包好。

這是脫身用的。那天晚上要不是她換了衣服，胡沙虎肯定不會那么容易抓到她，更不會和阿固錯過。

自下船起，柳其華心里有種說不清道不明的不安逐漸在擴大。

朱、錢二女就宿在隔壁。她倆回來的時候，本想向柳其華討教下唱功，誰知她早已睡下。兩個人只得作罷。

翌日，戲園子照常開場。盧玉庭倒倉沒法上臺唱小生，改由朱、錢二女輪流唱些散曲撐場面。

不少昨天沒聽過癮的觀眾，鼓噪著，叫嚷著，讓那個拿扇子的人出來唱。

盧有旺苦笑不已。他去過嘉興的福滿樓，自然知道柳其華的身份。他不清楚她喬妝來此是為了什么？但決不是他可以任意指派的。

“盧大班主，好大的臉面。這么叫，都不讓人出來？”說的人毫不客氣，乜斜著眼瞧他。

盧有旺連忙叉手作禮。

“沈主簿，小的哪敢？昨個算是救場。她不是戲班子的人，我支使不動人家。”

“真的？”沈主簿有些不信。

他沒別的愛好，就喜歡閑暇時來瓦子聽個南戲。昨天那幕太震憾，今天衙門里的事他都無心去辦，滿心想著來再聽一遍。

“這怎么假的了？您想啊，誰能和銀子過不去。難道有這樣的角兒，我還藏著掖著不成？”

盧有旺極力解釋。

“你想想辦法。明日本官休沐，你讓她明天到我家單獨唱一回。放心，銀子半點少不了你的。”

沈主簿戲癮犯了，心癢難耐。

盧有旺要是不知道柳其華身份，早就過去勸了。

柳家財雄，在嘉興又頗有名望。這樣出身的人，怎么可能對這點小利動心？

“她不會答應的。”盧有旺囁嚅著。

“盧班主，別忘了你求我的事！你兒子要想過州試那關，沒有大人幫忙怎么行？至于大人和我的關系，其實挺一般的。”

沈主簿笑得特別意味深長。

“你考慮考慮。”

盧班主半天沒說話。要是昨天盧玉庭沒倒倉，他還有些猶豫。

棄藝從文，科舉成功的例子太少。自己兒子什么樣，他當然清楚。文不成，藝還將就。現在沒得選了。

“我試試吧。”盧有旺含糊應著。

他不傻，這些年走南闖北掙了些家當，但要想打動大人遠遠不夠。他家又是這樣的背景，大人哪會青眼相加？

“不是試，而是一定！”

沈主簿見他面有難色，終于扔出了殺手锏。

“你若辦好了此事......”

他看了眼左右，聲音壓到最低。“聽說過鄉薦嗎？”

“啊？”盧有旺表情呆愣。“鄉薦是什么？”

沈主簿輕蔑地看了他一眼。

“就是取得參加省試的資格。”

盧有旺為了兒子研究過科舉順序，眼睛斗然一亮，“好，就這么辦。”