長安城，皇宮內人人神情嚴肅。長公主薨逝已有一段時日，可宮里氣氛依舊低落，人人都噤若寒蟬。

太后悲痛過度，皇上索性便讓她暫時離開了皇宮，也好過留在這里睹物思人。

近來黃河地區洪水泛濫，百姓死傷連連。當然，洪水還不是最嚴重的，現在正值春夏交替時節，一旦處理不當，恐有爆發瘟疫的隱患。

“這是各地報上來的災情詳情，朕昨日一夜未眠全都仔細看過，這次黃河的洪水比朕想象的嚴重，所以朕決定派巡查使下到郡縣治理水災，眾位可有推薦人選?！被实垡粫r間不知應該選何人最合適。

“這……”大臣們面面相覷，也沒有頭緒。這是宇文昊繼任以來最嚴重的一次水災，皇上已然焦頭爛額，誰能在此刻解這燃眉之急固然是能露臉，可是這萬一力不能及，牢獄之災必然是免不了不說，一家老小都恐有性命之憂，大家都是精明之人，這不劃算的買賣做不得。

皇帝見沒人愿意站出來，有些郁悶卻也不好發火。

“啟奏陛下，臣愿意前往?！币粋€渾厚的聲音在這沉默的朝堂上顯得格外洪亮。

所有人的目光都匯聚到一個人身上，皇帝抬起頭一臉驚喜但很快又轉為疑惑。

此人正是太傅謝珩，他目光堅毅無所畏懼。

“太傅，年事已高，這些事還交給其他人去做吧?！被实壑乐x珩的能力，交給他也是在合適不過，可惜他的年紀。

“回皇上，此次災情非同小可，在這朝野上下也只有老臣在隆景八年時經歷過如此嚴重的黃河水災，所以臣愿為皇上分憂?！敝x珩絲毫沒有放棄的意思，他以強有力的理由說服皇帝。的確作為三朝元老，謝珩是唯一一個在宇文昊的爺爺也就是宣帝在位的最后一年，經歷過那場隆景水災的人，不僅如此，謝珩還參與當時治理水災的全過程，并立下了汗馬功勞，想到這里，宇文昊有所動搖了。

“災情已刻不容緩，臣懇請皇上當機決斷，即刻派老臣前去。”謝珩見皇帝有所猶豫，便立刻跪下在此請愿，已示己志。

皇帝本擔憂派謝珩去會被世人說他苛責老臣，可他也是在沒其他主意，再看到謝珩如此態度，也不好再予干預阻止，只得準奏。

謝珩回到家中開始收拾行裝，明日就要出發。謝夫人一臉憂心地看著丈夫，這大病初愈還沒多久，怎么就要去這么遠的地方。

“婦人之見。這黃河流域，活著的百姓流離失所，死了的曝尸荒野，餓殍遍地，浮尸千里。如果誰都只顧著自己放任自流，只會有更多的百姓受苦。”謝珩知道這治水救災已不能再等下去。

“知道你憂國憂民，可是你這一把老骨頭還經得起這樣的折騰？”謝夫人也知道自己攔不住他。

謝珩端起茶盞沉默不語，他何嘗不知自己的身體到了什么程度，只是現在有更要緊的事情要做。

“對了，嫣兒近日可好？”嫣兒是他的唯一的女兒謝畫嫣，謝珩兒子留在世上的唯一血脈。

“放心好得很，自從嫁過去，王府上上下下都對她很好。”謝夫人回答到，謝畫嫣上月嫁給了皇上堂弟陳留王殿下。當初定這門親事，謝珩也是有考量的，這陳留王雖是世襲爵位，沒什么實權也遠離朝政，可王府的風評甚好，陳留王宇文謙也是德才并重為人正直，謝畫嫣嫁過去一生平安應該也不成問題。

“好，這就好，總算是對他父母有所交代了?！敝x珩點點頭，感到有所安心，這孩子也是命苦，在還未懂事的年紀父母就先后因病去世，雖說有自己疼愛可到底沒有爹娘照拂實在是可憐。

“夫人，我累了先休息一下，晚飯時候叫我?！敝x珩想休息一會兒。

“我讓下人去給你收拾?！敝x夫人退出了房間。謝珩躺在床上半瞇著眼，想著想著就睡了過去。

黑瑞杰也回到了大將軍府上，無意間和冷九說了說今日朝廷上謝珩要去治水的事。

“冷九，你說這謝珩到底圖什么呀？都已經是太傅了，還去爭這個功勞干什么呀？也不怕把老命搭進去?！焙谌鸾芤贿呅σ贿厯u頭。

“大將軍為何不爭取這機會，這要是治水成功了，得了天下民心，大將軍的地位可就真的無人敢動了。”冷九想要的是進一步鞏固黑瑞杰的地位。

“這治水救災可不是本將軍的強項，再說了這次水災非同一般，不是個簡單的活兒。”黑瑞杰可不想接這燙手山芋。

“將軍所言極是，是冷九冒進了?！崩渚乓舱J同了黑瑞杰的觀點，這萬一出了差錯，別說想再進一步，就連現在的地位都保不住。

“欸，冷九本將軍不是在責怪你，知道你也是為本將軍著想，你現在的當務之急就是給我查出來到底是誰，膽敢在我的眼皮子底下殺了北唐翀?！焙谌鸾芤恢睂Ρ碧屏埖乃谰局环?，因為他害怕殺北唐翀的人一直躲在暗處伺機而動，這暗箭遲早有一天會射到自己身上。

“是，將軍放心我會查清楚的。”冷九點了點頭，眼神有一瞬間的凌厲。

謝珩已經到達定縣三日了，一到這里謝珩就了解到這里的災情遠比呈報的更為嚴重。

“為何會發展到這步田地，不是說情況基本穩定了嗎？”謝珩質問定縣的黃縣令。

“太傅大人有所不知，前幾日暴雨連連，水勢洶涌，把上游虞縣的堤壩都給沖塌了，上游決堤下游也就跟著遭殃了?！秉S縣令匯報了情況。

“決堤？老夫記得這虞縣的堤壩前兩年朝廷特意撥款加固過，怎么會？”謝珩感到疑惑。

“這……下官就不得而知了?！秉S縣令也是沒有頭緒。

定縣的人走后，謝珩覺得只有去一趟虞縣才能搞清楚決堤的原因。

“走，你們幾個隨我去虞縣一趟?！?

謝珩只帶了從京城一塊來的隨從，因為都是生面孔，沒人認得出。

謝珩一行人進了虞縣，這里的災情不比定縣好到哪里去街上也沒什么人。

“老爺，打聽到了，再往東走六里地就到堤壩了?！毕聦俸貌蝗菀状蚵牭搅巳ヂ?，一路上他們都隱瞞了身份，防止打草驚蛇。

來到堤壩，謝珩發現有些人正在冒著大雨用沙包加固堤壩。

謝珩攔住了一位正在運送沙石的農夫：“這兄弟，這堤壩怎么突然塌了？”

“這堤壩本來就是用竹片和腐木搭建的，哪里抵擋得了這么大的水?！鞭r夫沒回答道。

“怎么不動了，不許偷懶！”一個衙差和一個師爺模樣的人跑過來呵斥農夫，農夫趕緊離開。

“什么人，這是你們該來的地方嗎？去去去，滾一邊去！”師爺作勢動手驅趕謝珩他們。

下屬準備還擊，被謝珩攔住了，他不想引人注目便很快離開了。

現在的情形已經很明顯了，是虞縣在修筑堤壩時偷工減料才導致決堤的?？墒钱敃r朝廷撥的銀兩是分毫不差的給了當地衙門，而虞縣的縣令還是謝珩以前的學生杜立焯，謝珩認為只有去虞縣縣衙才能找到答案。

可是謝珩不打算亮出自己的身份，因為這樣也無法查出幕后的真相，所以謝珩打算另覓他法。

到了傍晚，謝珩派人一直跟著那個白天在堤壩上兇神惡煞的師爺，從他的神情中謝珩能察覺到他好像很怕他們知道了些什么。

趁著衙差獨自一人的空檔，謝珩的隨從把他敲暈了捆著帶到了謝珩面前。那師爺醒過來一看這些人都帶著面罩：“你們好大的膽子，知道我是誰嗎？識趣的趕快把我放了。”

其中一個隨從狠踢了師爺兩腳，師爺痛得說不出話來，他知道這群人來者不善唬不住。

“說，這堤壩是怎么塌的的！”謝珩帶著面罩，壓低聲音問正被火把照亮師爺的臉。

“我不知道！”師爺痛苦的擠出四個字。

隨從立刻又是對那師爺一頓拳打腳踢，最后實在受不住大聲直呼：“別打了，別打了，我說我說！”謝珩示意他們停手：“快說?！?

“那堤壩是用腐木和竹子修的，這次災情太過于嚴重所以就塌了。”那師爺老老實實地交待著。

看來白天那農夫說的是實情，謝珩繼續發問：“那朝廷不是不久前才撥過銀子給杜立焯，你們怎么還會用腐木來修堤壩？”

師爺感到有些驚訝，他抬頭看著謝珩，可惜看不清他的臉，此人怎么會知道朝廷撥款的事情，而且又直呼他們大人的姓名。

“說！”隨從大聲督促衙差從實招來。

“那朝廷撥的銀子都被…都被…”那師爺吞吞吐吐的。

“都被什么？”謝珩問。

“都被我家大人拿去買礦山開鐵礦了?！睅煚數脑捠侵x珩萬萬沒有想到的。

“鐵礦？這鐵礦不都是需要上報中央朝廷的嗎？地方豈敢私自開采！”謝珩不敢相信杜立焯竟然如此膽大包天。

“那鐵礦不是我家大人要用的，是準備獻給大將軍黑瑞杰的，大人說大將軍那年經過虞縣發現大將軍部隊的兵器都舊了，可朝廷對兵器的更換有規定，我家大人說大將軍打仗打得多，兵器磨損得厲害自然與其他隊伍不同，所以我家大人就想給大將軍提供點打兵器的材料。”師爺如實交代了。

“那礦山在哪兒？”

“就在西邊，朝百松里的方向走三里地就能看見了。”

“你們送了多少給大將軍？”

“把那鐵礦挖出來再得煉成了鐵，還沒來得及，我家大人說等水災過了再送給大將軍一個驚喜?！睅煚斠灰淮饛?。

謝珩徹底明白了他會轉過身來，此刻他既憤怒又痛心同時又迷惘。他憤怒杜立焯竟敢貪贓枉法，痛心當年那個如此抱負的青年居然變得如此趨炎附勢，迷惘自己究竟該如何處理這件事。

“來人，把他帶下去好生看管?！敝x珩下令把師爺收押起來。

這時另一名隨從又把白天那名農夫請了過來。

“這位兄弟，能不能告訴我虞縣的水災情況？”謝珩想進一步了解虞縣近來發生的事情。

農夫嘆了口氣說到：“這位大人你有所不知啊，虞縣百姓也深受水災之苦，很多人因為沒有足夠的食物都想逃走，可是那杜縣令對我們也是不聞不問，強迫我們去修堤壩，你說飯都吃不飽那還有力氣，好嘛，他索性就把城里所有的糧食都收繳起來，由衙門掌控，凡事去修堤壩的才有碗吃的，所以大家沒辦法就只好去修河堤了?！蹦寝r夫索性也豁出去了，和盤托出。

“沒有糧食，那些婦孺小孩豈不是會活活餓死嗎？”謝珩問。

“所以啊，很多有爹媽、老婆、孩子的人只好多干點活把掙來的口糧留給家人，還好我無父無母無妻無兒，一人吃飽全家不餓。”農夫無奈的說到。

第二天，大雨依然在下，杜立焯剛剛起床下人就送來了名帖和字條。杜立焯看過以后大驚失色趕緊出門。

來到堤壩上，杜立焯看見一個白發老人獨自站在那里。杜立焯整理了一下自己的衣冠，走上前去行禮：“下官見過太傅大人?！?

謝珩緩緩轉過身來，昨日一夜未眠的他今天看起來蒼老了幾分，看著眼前這位昔日的得意門生，謝珩感到百感交集。

“你我之間不必拘禮。”

“太傅大人為何不事先告知學生，也好讓學生有所準備，這里雨水太盛，太傅大人還是隨學生回府吧?！倍帕㈧滔胙堉x珩回縣衙。

“從什么時候起，你管我叫太傅大人而不是稱我為老師了。”謝珩的語氣甚是冷漠。

杜立焯露出尷尬的笑容：“那是學生過去不知禮數，還望太傅……不，老師莫見怪?！?

“難道是因為自己做了太多傷天害理，敗品失德之事所以覺得不配當老夫的學生了？還是有了靠山想要撇清與老夫的關系？”謝珩的言語里滿是嘲諷。

杜立焯臉上的笑容漸漸消失，眼神變得冷漠：“老師這話從何說起，學生不明白。”

“不明白？你貪污修繕河堤的銀兩，私開鐵礦，賄賂黑瑞杰，橫征暴斂這些累累罪行，你，還不明白嗎！”謝珩突然怒吼，全身都在顫抖。

“老師，你打算怎么辦呢？是到皇上那里參我一本嗎？”杜立焯好像并不在乎被謝珩發現了自己的秘密。

“立焯，告訴我，為什么，為什么你會變成今天這個樣子？”謝珩無比難受。

“為什么？這句話難道不應該問老師嗎？我杜立焯兩袖清風進忠為民，結果呢，比我無能的升官了，只會貪錢的都發財了，全把我狠狠地踩在腳下，到頭來我也什么呢，還是個低品級的小縣令。為什么？老師你說過你提拔我會被人戳脊梁骨，說任人唯親我依舊坐不穩，要我耐心等待總有一天會有機會的。我就這么在這個破地方等啊等，終于機會來了，大將軍到我這里造訪。他就那么提了一句，我就知道他想要那鐵礦，所以我幫他把那鐵礦弄過來，他答應我讓我離開這里回到京城，還會讓我成為兵部侍郎?！倍帕㈧淘秸f越得意忘形：“老師，學生不正是遵循了您的教誨嗎？”

謝珩看著眼前這個被利益蒙蔽，權勢熏心的學生，他知道已經無法讓他懸崖勒馬了。

“我今日一個人來見你，不是為了聽你這些言之鑿鑿的妄語，你自首吧，向皇上請罪，還能保住你家人的性命，這也是你我師生間最后一點的情誼了?！敝x珩最后還是想給杜立焯一個機會，留有余地。

“情誼？倘若老師真的對我還有情誼，就應該裝作什么也不知道。”杜立焯根本沒有半點悔改之意。

“既然你已經無可救藥，就當我你我今日未曾見過。”謝珩覺得杜立焯已不值得自己再多費口舌準備離開。

“天雨路滑，老師年事已高，不應該獨自一人到這么危險的地方來。”杜立焯低下頭，聲音冷漠。

“我一個人來是為了給你最后一個機會，不過看來你已經不需要了?！敝x珩以為那是杜立焯最后善意的關切，但謝珩已經大失所望，只是停下腳步卻再沒有回頭。

話音剛落，杜立焯就像一條兇狠的惡狗一下子撲了上去，從背后一把把謝珩推了下去，謝珩掉進洶涌的洪水里，杜立焯眼看著謝珩伸出的手瞬間被漩渦卷入到河里直至消失不見了。

杜立焯確定謝珩被洪水沖走后，他就趕快逃跑了。

謝珩意外身亡的消息傳回了長安，皇帝龍顏大怒。

“太傅乃我大周三朝元老，一生為國鞠躬盡瘁，居然不得善終，告訴朕那些人都是不是白拿朝廷的俸祿的廢物！廢物！”宇文昊在書房將案前所有的奏折都掀到了地上。

站在一旁的項楚堯沒有作聲，皇帝稍微平息了一些情緒，才想起前來求見的項楚堯：“項卿，你今日求見所為何事啊。”

項楚堯掏出一本奏折：“回陛下，臣今日前來正是為了謝太傅的事?！?

宇文昊從李滿手里接過奏折，看了一會兒他抬起頭問：“這上面所說的可是真的？”

項楚堯跪在地上鄭重說：“如有半句虛言，臣甘愿受罰！”

第二天上朝，宇文昊就和眾大臣在商議為謝珩舉行葬禮的事宜。

“皇上，臣以為應當為太傅大人舉行國葬，太傅為我大周的肱骨之臣，如今又為公家殉職，于情于理都應該以國葬之禮相待?！焙谌鸾転橹x珩發聲，想表現自己撈個好名聲，其他人也開始附和，正當大家討論得熱火朝天的時候，項楚堯突然站了出來。

“皇上，臣以為比起一個風光虛華的葬禮，太傅更想看到害死他的兇手伏法?！表棾蛘Z出驚人，所有人都停下討論看著他。

“項御史何出此言，太傅是意外跌落到水里的，這是虞縣縣官杜立焯上報的，杜立焯是太傅大人的門生，豈會有錯?！焙谌鸾懿唤膺@個項楚堯怎么老是出來和自己作對。

“項御史，那你說兇手是誰？”皇帝繼續問項楚堯。

“害死太傅大人的兇手，乃是一座鐵礦！”項楚堯此話一出，所有人更是一頭霧水，黑瑞杰也懵了不知此因從何而起，怎么又扯到鐵礦上了。

“皇上，太傅大人在定縣時獲知定縣災情慘重因為上游虞縣的堤壩決堤導致，所以在前往虞縣調查時發現虞縣縣令杜立焯，為賄賂大將軍黑瑞杰，將朝廷修繕堤壩的銀兩拿去私自開發鐵礦和煉鐵，為的就是進獻給大將軍黑瑞杰制造兵器！”項楚堯怒目而視，渾然不顧了。

“皇上，這完全是污蔑，這些都是項楚堯捏造的！”黑瑞杰萬萬沒想到自己竟然會陷入這突如其來的指控。

“皇上，臣請求上傳兩位證人?！?

“叫上來！”

黑瑞杰回頭一看，居然是司馬拓塵帶人親自押解兩名證人上場。

“告訴大家，你們是什么人？”宇文昊隱現在冕旒后的雙目犀利，他似乎對這二人的身份已然知曉，可是下面的人看不見。

“回皇上，小的是虞縣縣衙的師爺?！?

“草民是在虞縣修堤壩的。”

“你們告訴皇上和眾位大人，虞縣堤壩為何坍塌？”二位在項楚堯的詢問下，將前因后果都講了一遍。

所有人都因這兩個人所言之事震驚不已，私開鐵礦可是滔天大罪呀。

“皇上，要不是太傅大人在出事前就派人將證人護送回京，還詳細記錄下了案情，不然到現在我們還蒙在鼓里。而太傅大人獨自去見杜立焯想必也是因為這個原因，不料卻發生了所謂的‘意外’?！表棾蛟俅芜M言，原來謝珩一開始就讓人把證據帶了回來交給項楚堯。

“回皇上，經過大理寺的審訊，基本核實謝太傅所說屬實?！彼抉R拓塵也進一步做實了項楚堯的話。

“黑瑞杰，你可還有話說？”皇帝的目光像一把利刃看著黑瑞杰。

“皇上，臣冤枉，我從頭到尾都不知道什么鐵礦，這些……這些都是杜立焯自己一人的主意，當初臣在虞縣不過停留了十日，那杜立焯是謝珩的學生，說不定是他們聯合起來想要污蔑我”，黑瑞杰指著那師爺說“剛剛這師爺不也說了嗎，這鐵礦從未經過我的手，這些都是杜立焯干的！”

“是啊皇上，安定侯也是受害者呀！”有些人也在為黑瑞杰辯解。

項楚堯皺了皺眉頭，的確黑瑞杰從頭到尾都沒有碰過這鐵礦，也沒有證據顯示這是他的授意。

“好了！這件事朕已經有了決斷，杜立焯貪贓枉法，以下犯上謀害朝廷命官，罪大惡極，罪無可恕。著大理寺即刻將杜立焯押解進京，處裂刑，誅三族，其他相關人等按律處罰?！庇钗年煌Ｏ聛?，別有深意的望著黑瑞杰：“至于安定侯，雖然沒有收受賄賂，但這件事終究因你而起，為了堵住這天下悠悠之口，大將軍的位子你就交出來吧。來人，即日褫奪黑瑞杰大將軍職位，收回官印、佩劍，安定侯你就待在府里靜思己過吧?！甭牭脚袥Q黑瑞杰也無力辯駁了。

“這謝珩的葬禮就按照今日商討的國葬之禮來舉行吧，交由禮部來辦?！庇钗年坏降资桥鷾柿酥x珩的葬禮規格。

皇帝雖然沒有過分責罰黑瑞杰，可是收回了他的兵權，這倒是項楚堯沒預料到的。本想查下去可以一舉扳倒黑瑞杰，但皇帝好像沒有要查下去的意思，就立刻結案了。

下了朝項楚堯看著這若大的朝堂，冷清肅穆又空無一人，項楚堯失去了人生中最重要的兩位老師和知己，大周也失去了兩名忠臣良將。

“國公，太傅，楚堯無能，一未洗刷鎮國公府冤屈，二不能將害死太傅的真正兇手繩之以法，楚堯羞憤！”項楚堯低下頭。

兩行熱淚奪眶而出滴在地板上，既悼念故人，又為大周哀鳴。