“校長先生，怎么現在就回來了？”寧二嫂微笑問：

“你們老師不是在聚餐嘛？”

“我讓李主任在陪，說-你不舒服。先走的—”寧遠貴低聲道。

“臘月皇天的，么事不好扯？講人家‘不舒服’…”寧二嫂撅嘴埋怨。

“對不起，我不好！只顧脫身-沒想到這一層。-掌嘴！”寧遠貴說罷，舉手欲“抽”？

寧二嫂一把抓住丈夫手，嗔怪道：

“講‘對不起’，我就滿意了！不帶自殘的！”

寧老二手往下落，摟住妻子的細腰，欣慰道：

“還是我老婆對我好！我老婆-真好！！”

“好-有么用？都不能生。你那么喜歡孩子…”寧二嫂發出哭腔。

“不許說-傻話！老師不喜歡孩子，還能教好書？”寧遠貴撫著妻子后背，轉移話題：

“老大-還是沒回來耶—”

“嗯。我在學校門口看到了-不是大哥車子。”寧妻頭抬離丈夫右肩，關切道：

“你是著急大哥，才沒喝酒-退席的？”

“哪里喝得下一小口兒？就是山珍海味、滿漢全席，也吃不進！-算起來，他都失聯兩個星期了。唉—”寧遠貴松開妻子，嘆氣道。

“嘆氣不頂事兒，還是要想法子找，夜長夢多-時間越長越…鬧心。”寧二嫂本想說“危險”，覺得不吉利？

“我曉得-曉得！連刑警隊都‘動用’了—我、我總不能拿著大喇叭，滿大街去喊吧？真正煩人…”寧校長聲音越說越大，雙手揪住本就稀薄的頭發，退坐到沙發上。

“……”寧二嫂知趣地解下圍裙，默默等待丈夫—冷靜？

一刻鐘后，寧遠貴抬頭，凝視妻子商量道：

“我倆再去找大嫂子問問？-看看—老大在不在家里？”

“好。我本來準備吃完飯，一個人去的。快七點了-就走…”寧妻說著，拿起桌上兩只嶄新的服飾袋。

寧遠貴給妻子理好紅羊毛圍巾，去開車…

楊家老屋，堂間木門縫透著亮光：沒有聲響？

“嫂子，是我-”寧妻敲門道。

“她嬸兒，門沒栓。”曾明娥怏怏的聲音：

她聽見車聲，腳步聲，知道是“老二”來了。要是寧光頭-那個酒瘋子早就大嚷“開門”了！

“嬸嬸，我來給你開-”一個甜甜的女童聲叫道。

寧二嫂本想推門，聞聲住手：怕門板碰到小薔？又后退一步，怕黑燈瞎火的，一個大人抵近了—嚇著孩子？

“姑娘還沒睡，進去講話-注意點？”寧遠貴提醒妻子：

他看到門前沒停面包車，估計老大“沒回來”！

“我曉得…”寧妻答應著，對開門的小薔表揚道：

“薔薔真能干！-喲—薇薇也來幫忙啦！薇薇真是好孩子！”

一大一小兩個女孩兒喊起來：

“嬸嬸好！”、“校長好-”、“老師好—”

“在家里叫-叔叔，小薔、小薇聽話？—在給媽媽幫忙啊！”寧遠貴一邊關門，一邊教孩子：

15W白熾燈泡懸在竹天花中部，昏黃的光線弱弱地灑在舊家具上。曾明娥坐在暗紅的小火爐旁，手里正在穿珠鏈-百葉窗上用的。

這種手工活兒屬于“來料加工”，按米論價，純粹是—掙工夫錢！光線差、珠孔小，沒有好眼力，根本干不了…

“嫂子，你看得清啊？”寧妻盯著問。

“看得清。”寧大嫂低頭接著穿，輕聲道：

“小薔，給叔叔嬸嬸-泡茶？”

“我來-不要燙著了！”寧遠貴趕忙道。

“光線太暗-傷眼睛，換個亮點兒的燈泡！”寧二嫂心痛建議。

“媽媽說，亮燈泡是寫字用的。我和妹妹房間有，嬸嬸-我帶你看？”小薔拉著寧妻衣袖叫道。

“小薔？我怎么教你的？別拽，再拽-我打你手！”曾明娥語氣嚴厲。

“嫂子，沒事、沒事！別嚇著孩子!”寧妻蹲下身子，抱起小薇道：

“小薔，我們去看大燈泡，去試‘新棉襖’啰！”

原來，寧二嫂心細，每到年關前，總要給兩個視如己出的侄女-一人換套新！兩件波司登羽絨服就是今天下午置辦的。服裝店老板娘羨慕道：

“兩個姑娘-好福氣！有你這樣一個大方嬸嬸，盡揀貴的買！比親媽還過細、還舍得！”

寧二嫂微笑著-沒接茬，心道：

“自己哪怕只有一個，睡著-都笑醒了！—大嫂才是真‘有福’…”

“你又給她倆‘亂’花錢-”曾明娥露出些許笑意，腳推動火爐道：

“他叔-烤火！”

“我不冷—大哥？-有消息嗎？”寧遠貴小心翼翼問。

“……”寧大嫂臉色瞬間變得難看，像黃表紙一樣！

“我、我是著-著急…”寧校長縱有口若懸河之才，這一刻結巴了。

“唉—”曾明娥長嘆一聲，停住穿線，怔怔道：

“他連兩個小阿-都不顧，哪會睬我—給我報信兒？就算死到臨頭，估計也是你先曉得-”

“大嫂，莫灰心！我在托人找-都‘報警’了，這—你也知道。我在想…”寧老二突然想抽煙，咽了咽口水-忍住，繼續斟酌道：

“我在想，老大還有沒有什么紕漏或者反常情況？我們多想點兒線索，提供給警察，能找快些！”

“我去把小阿-弄睡覺，再跟你和她嬸講，唉…”曾明娥嘆息中，似乎隱藏著訴不盡的心思和傷感？

“媽媽，我好看嗎？”小薔從房間里跳出來。

“我好看-我好看！”小薇跟著跑出！

“好、好，都好看、都漂亮！快謝謝嬸嬸？”寧大嫂強打笑臉道。

“謝么事—是大嫂會生！我…”寧妻突然語塞：

這是丈夫最忌諱在外人面前說的話題。即便是親嫂子-也不例外？

“小薔、小薇，今天考得怎么樣？卷子-都會做唄？”寧遠貴及時轉移話題：

一是不想妻子糾結于“沒生孩子”-心病；二是教師看到學生的條件反射！

“你這是‘職業病’！等過幾天，拿到成績單-不就曉得了。你看我挑的顏色么樣？”寧妻“批評”丈夫，又想討-好評？

“她嬸的眼光-還有莫話說！—小薔，帶妹妹睡覺？”曾明娥打斷道。

“……”寧妻有些尷尬，望著嫂子？

寧遠貴給妻子使個眼色，看看-沒反應？便道：

“來，坐下-烤火！”

“我不冷！要烤-你烤，莫管我！”寧妻不滿情緒-加劇。

“我們還要和嫂子-談事情—”寧遠貴站起身勸道：

“小孩子正長身體，睡眠要充足！小薔、小薇，聽話-就睡？”

“媽媽，我要和你一起睡。-冷…”小薔怯生生道。

“先脫衣裳，上床！我來灌熱水袋子-”寧大嫂口氣堅決命令。

“你們慢慢談，我來陪她姊妹倆睡。大嫂，熱水袋子呢？”寧妻已經反應過來，主動要求-暖被窩。

“那怎么行？小阿—不能‘慣勢’！你倆坐，我很快弄好-”曾明娥拉上兩個小姑娘進臥室，隨手關上房門…