“新大陸記載中的種族確實多如繁星，但是很多百姓一輩子大抵只能見到三種，也就是所謂的多數種族——布魯人、沃勒人和斯維奇人，布魯人和沃勒人人數相當，約占新大陸所有智慧種族人數九成，斯維奇人則接近一成。布魯人善水，沃勒人善戰，斯維奇人天賦異稟可以操控元素之力，有歷史以來三千年，三種種族奇跡般地相安無事。新大陸自古以來的權力掌控者就是布魯和沃勒的王族，早年間他們直接行使權利，統治民眾，但是反反復復的革命后，整片大陸形成了聯邦制，分裂成一個個州，一個個州如同一個個小國家，但是因為彼此的血脈相通，種族相似，所以也少有對抗。有的學者認為聯邦制只是王族變相的統治方法，因為每個州的最高首領，幾乎都是兩個種族的王族后裔。然而，有一個例外，在新大陸北方，西北山脈山麓，有一個極北國自古以來，無論種族如何，只信仰他們的女王，這女王號稱永生不滅，他們的歷史也比新大陸普遍地區要多上五百年。女王統領的極北國，三千年來都與王族統領的世界相安無事，直到十六年前，女王突然宣布要統一新大陸，開啟了戰爭的時代。

聯邦是新大陸的地理劃分標準，索瑞斯率軍登陸的是貝瓦州，轄地極廣，首都就是貝瓦，新大陸每個聯邦的首都和聯邦名都是相同的。以索瑞斯的登陸點進發，他第一個攻破的城鎮就是阿爾托內，而阿爾托內正是貝瓦通往中途河必經之地，索瑞斯的目標顯然是閃電戰，拿下阿爾托內，然后趁貝瓦不備，突襲貝瓦，首都陷落，那整個聯邦勢必混亂，肯定也會震動南方其他聯邦。即使沒有拿下貝瓦，據守阿爾托內，也足以等到援軍集合。”老爹絮絮叨叨地說著這些話，阿什莉和萊格斯都大為吃驚，老爹竟然知道這么多，甚至連索瑞斯的意圖都能判斷，而說這些話只是為了讓艾希不至于睡過去，“怎么，那小子還在自轉嗎？”

阿什莉低頭看著壇子里的艾希，他依然緩慢的自轉著。剛才阿什莉和老爹爭吵許久，結果沒想到艾希突然沒了動靜，萊格斯趕緊喚醒艾希，艾希微弱的回應說：“沒事，你們吵，我聽點什么才不至于睡過去，如果我現在睡了可能就不會醒了?！边@話嚇了大家一跳。阿什莉和老爹反而吵不起來，大家就緊張地有一搭沒一搭地講點東西，不敢停止。

“在轉。爸，你哪兒知道這么些東西的”阿什莉好奇的問。

“年輕的時候，了解過一些，想知道新大陸怎么運轉的，戰爭方面的書也有讀過。你出生后就再沒看了。”老爹駕著車，頭也不回地說著，有一瞬間，萊格斯好像看到了年輕時激情萬丈的老爹，老爹又說，“萊格斯，你說點什么吧?！?

萊格斯摸了摸衣服，從口袋里掏出一本小書，“啊，我還帶了本書，正好念給你聽”，他熟稔地翻到正文，“??！是這本，我很喜歡這篇，《蒸汽城的幻想》，歐文斯歷險記可以排到前三的佳作。離開貓島的三天后，歐文斯收到了姑媽的信……”

“我們到了。是阿爾托內?！崩系脑捳Z打斷了萊格斯。

萊格斯把頭抬起，阿爾托內的城門口點滿燈火，城門上人頭攢動，十幾個布魯士兵緊張地分發裝備武器。門口幾個衛兵走上前攔住了萊格斯一行人，領頭的衛兵問環顧車上三人，然后說：“你們是馬戲團剩下來的三人？報上名字讓我確認?！?

三人各自報了名字，老爹回的竟是“馬戲團的老爹”，萊格斯暗暗遺憾，還以為今天能得知老爹的真名。領頭的衛兵點點頭，然后鞠了個躬，說：“馬戲團的諸位冒死逃脫，把敵人侵略的信息傳來，我們已經組織全城百姓逃離阿爾托內，你們救了這個小鎮。我衛兵長阿克向你們致以最崇敬的謝意。”阿克身后幾個衛兵也鞠了個躬，阿克又說，“你們的伙伴已經先走一步，去了貝瓦，你們也趕緊走吧。阿爾托內位處峽谷，你們直走便可離開城鎮，我們一定占據地利給你們充足的逃離時間?！?

衛兵們閃開一條路，萊格斯轉向阿克問：“衛兵長，這里哪里有藥店，我朋友受傷了，急需藥品?！?

阿克撓撓腦袋，一臉疑惑，說：“我看三位都沒傷啊?！比缓筮€是指了指左方山腰處，“全鎮只有一個藥劑師，獨自住在半山腰，那里就他一戶，很好找。不過藥劑師應該也已經跟著大家離開阿爾托內了?！?

萊格斯道了聲謝，老爹駕車入城，萊格斯看著阿什莉，伸手去拿她懷中的壇子，阿什莉向旁邊一撇，撅起嘴，說：“我也去。”

老爹無奈地說：“你這不是胡鬧嗎？再爭下去你們的灰燼朋友可就保不住命了。你倆去吧，我在出城口等你們，一定要快。索瑞斯行軍很快，只是幾只馬戲團的動物，攔不了他多久?！?

車停下，萊格斯和阿什莉趕緊跳下車，一刻也不停地沿著山路向山腰跑。阿爾托內的建筑都集中在山腳，盡是些木質小樓，破爛不堪，盡管擁有極高的軍事價值，這座城鎮卻既平庸又貧窮。不用多時，他們就到了藥劑師的房前，看來藥劑師逃得匆忙，門都沒鎖，兩人推門而入，房內彌漫著藥草的氣息，三面墻壁盡打成了一個個小抽屜，足有上百個，放著林林總總的藥材，地上則堆放了各種顏色不一的藥劑，還有許多結成球的藥草。

阿什莉看著壇子里的艾希，低聲問：“艾希，你要哪種藥？”壇子底部已經鋪滿藍紫色的液體，艾希越自轉越小，現在只有拳頭大小，已經可以看到球上有一道長長的裂痕，不停地滴出液體。阿什莉輕輕托起艾希，艾希此刻已經說不出話，但是阿什莉感覺有什么東西在揪著她的手，艾希在通過這種方式指引她?！班?！”山腳下傳來一聲巨響，萊格斯和阿什莉面面相覷，索瑞斯已經到了嗎？艾希牽著阿什莉指向一個圓柱形的透明藥劑瓶，里面有一種粉紅色的透明液體，萊格斯和阿什莉顯然不知道這里面是什么，但既然是艾希所指，阿什莉扭開瓶蓋，把艾希放了進去。艾希此刻就是個小小的黑球，沉入粉紅色的液體里。阿什莉暗暗祈禱，這個不知名的液體能救艾希一命。

山腳下又傳來吵鬧聲，但大概只有一會會兒又回歸平靜。艾希球身上的裂痕以肉眼可見的速度愈合，阿什莉和萊格斯不由得吐出一口氣，放松了下來。山腳下的寂靜讓人生疑，他們匆忙準備離開。

兩人正欲出門離開，還未走到門口，藥劑師的房門就“啪”地被人踢開，索瑞斯巨大的身軀已站在門口，他喘著粗氣憤怒地凝視著阿什莉和萊格斯，他那巨大的鼻孔呼出沉重的呼吸，直噴到兩人臉上。