作為一名部落史官，史子承擔著重大的責任。他必須盡可能多地去發現和檢索前人的遺物，從中整理出對部落發展有用的信息。

說起來有點玄虛，但每天的工作卻很具體而繁雜。比如現在他正在進行中的工作，對一位族人在圣祖山發現的一座建筑進行鑒定。他需要確認這座建筑的年代和用途，墻壁上的壁畫文字內容和廊柱上雕琢的畫面，研究其內部的空間布局和物品的用途、材料及制作工藝。此外，他還要研究前人是用什么方法把材料運抵懸崖的中部，依據什么樣的力學結構原理搭建的，使之竟然長時間屹立不倒……

史子是部落的第四代史官，可供借鑒的經驗并不多。前任史官是他的父親，父親的前任是父親的哥哥，父親哥哥的前任是他們共同的父親。對這個只有幾十戶人家的部落而言，世襲制無疑是最有效的管理方法。起碼史官的功能是這樣，史官的子孫從小耳濡目染的都是父輩言傳身教的信息，而且有一條不成文的規則，他們從小就作為父輩的助手參與他們經手的工作，無形中是對知識和能力最好的傳承。

史官之外，部落里還有一個家庭負責記錄部落里每天發生的事件，他們被稱為記錄官。史子與記錄官的工作是并行的，但經常會產生交叉，因此，他們會固定隔兩天坐到一起，相互匯報最新的進展，把部落里新的或舊的現象與史子的最新發現進行印證，然后整理出新的規則，形成條款后向長老會匯報。

長老會將逐條討論這些條款，并將適合的條款由長老們推行到部落的日常生活和管理中。記錄官將用彩石以一種特殊的符號把這些條款記錄在山羊皮上，然后封存進一個干燥的陶罐里。等記錄著各種內容的山羊皮裝滿一只陶罐，他會用樹皮和黃泥封口，把陶罐放到首領屋后專用于存儲部落貴重物品的干燥山洞里。那個山洞史子也很熟悉，因為他也需要做與記錄官一樣的事情。

與記錄官交流的過程往往會產生很好的效果。用史子父親的話說，一顆腦袋只能想眼前的事，而兩個腦袋碰在一起就能思考決定部落前途的事情。

記錄官的家庭有一個共同的名字叫做樹，但他們往往把這作為記錄官家庭中年紀最長者的名字，家中的其他人則取關聯的名號。比如樹是父親，那么他的妻子就叫樹妻，他的兒子叫樹子，女兒則叫樹女，兒子的妻子叫樹子妻，孫子叫樹孫，諸如此類。如果樹死了，那么他的家庭就由他的妻子管理，名號不變。等他妻子死后，他的兒子將使用樹的名字，家庭相關人等則沿用這個方法使用相應的名字；除了他的姐妹——因為都將嫁作他人婦，將按照其夫家的規則取新的名號，因此未出嫁的樹氏女兒都叫做樹女，如果這個家庭有多個女兒的，人們就約定俗成地從長到幼分別取名長女、二女、三女……一直到最小的幺女。

這種命名方法也許不是最有效的，但在這個只有幾十戶人家、由于沉重的生存壓力而子女普遍不多的部落來說，已經足夠有用。

現任記錄官的長者樹是史子父親的平輩，由于年事已高，他將主要的職責都轉給了兒子，小女兒正待出閣，也做些輔助兄長的工作。樹子是史子的好朋友。由于工作的關聯，父輩從小就有培養他們相互協作的意識——總而言之，十幾年的朝夕相處使他們成了親密無間的好朋友。而樹子的妹妹，也由于這種親密的氛圍而成為史子生活里不能或缺的一部分。