翌日，等林頁霍易二人趕到蓮花峰藏書閣時，衛艷在那兒已恭候多時。她一身白色的長袖落地裙站在那兒，隱隱透著幾分仙氣。

霍易看著有些呆了，他想踏前一步，卻望了望林頁，只是搖頭笑了笑。

“三妹，你可來的真早。”林頁走上前去，道：“看這天色，是我兩來晚了。”

衛艷搖了搖頭，道：“是我來早了。師兄，我們先和師父告別，還是這般就下山了？”

林頁笑道：“昨夜我已去過了。師父叮囑了句‘多行，多看’便叫我們明早即時上路，無需再去請安了。”

“好，”衛艷說道：“那我們即刻啟程。”忽的，她像想起什么，扭頭沖霍易說：“我道今天少了什么，怎么你一句話也沒有了？”

“我？哈哈哈……”霍易聽了這話，樂道：“我這不是還沒睡醒。你要聽我說話，我自是高興說的。”

“我是叫你一路上少說兩句。”衛艷瞪了他眼，說：“我怕的就是你。”說罷，她頭也不回徑直朝山下走去。

林頁嘿嘿一笑，忙也跟了上去。留著霍易愣了一會，才道：“嗨，你們倒是等等我啊。”

三人下山后一路北上，先幾日皆在林中穿行，隨身帶的干糧吃的差不多少。三人決定走出叢林在官道上找些旅站補充干糧，然而一連又是三天，盡沒有找到一處可供修整的地方，直至走到皖城下，三人才算看見往來走動的人流。

“總算走到了熟悉的地處了。”霍易長嘆口氣，一路上他自負“見多識廣”，卻將三人帶至廢棄的官道上，一路上雖沒人指責，可他心中難免尷尬。他瞄了眼衛艷，對方早已換上方便行走的黑色精裝，但身上少不了沾了些塵土，面容上也顯得幾分疲倦。

“這下肯定沒問題了，”霍易打起精神說道：“皖口城是北上合肥最大的一座城鎮，我們在這好好休息，再起身上合肥，過了合肥就到了河南地界了。”

林頁聽了只笑道：“能有住的地方就好，三妹你說呢？”

衛艷不置可否，道：“先進城吧。”

三人進了皖口城，發現城里車水馬龍，摩肩接踵，一副太平景象。和一路霍易說的天下亂世，餓殍遍野截然相反。

霍易摸不著頭腦，他離上次下山短短三年，不敢相信世間變化如此之大。倒是衛艷不做多想，她率先走著，在一處氣派老店前留住腳步，道：“師兄，在這休息罷。”

林頁應聲點頭，霍易也是緩過神來，待三人進店喚來小二，衛艷自顧上樓挑了雅座。皖口城臨長江而建，三人坐在樓上正巧看見萬里長江，奔騰東去。衛艷見狀來了興致，她道：“不急上菜，先上一壺好茶，要最好的。水要晨露的，要寅末時的。”

店小二聽了一愣，忙賠笑道：“客官好雅致，茶葉倒是有‘店里最好’的，可這水卻沒有晨露的。”

林頁聽罷笑道：“你這答得到有意思。三妹，我初見這江水，倒不如飲上一杯？”

衛艷心中本有不快，聽林頁這般一說，卻也倘然，道：“師兄此言怎么有了幾番豪氣。”她揮了揮手，道：“江水即可。”

“好叻。”小二弓著個腰，五步做三步走下樓去。

不多時，小二端來一副茶具，掀起三人的茶蓋，一一滿上了杯淡紅茶水，陣陣茶香傳來。

霍易見了驚奇，道：“你這茶水怎是紅色的？”

店小二笑道：“客官有所不知，這是東家他特制的紅茶，提神消疲，生津清熱。”

衛艷掿了掿嘴，道：“這紅茶比起綠茶多了道加工的手藝。我嘗了下，這本葉子也是來自黃山腳下吧？”

店小二聽罷連連稱奇，道：“女客官神仙似的樣貌，神仙似的本事。卻是來自黃山那邊不假，只是……女神仙還能猜出哪兒產的么？”

衛艷瞄了他一眼，哼道：“怕你也不知道哪兒產的原茶，我這也不好砸了你東家的招牌。不多說，炒幾樣拿手小菜。”

“好叻。”店小二訕笑走下樓去。

林頁見店小二走遠，不禁問道：“三妹，你方才那話三妹意思？”

“什么？哦……”衛艷說道：“關于這紅茶，這店小二怕是曉得東家炒茶的技術，可惜還不知原茶產自哪里，他是想借我的口了解這原茶的產地。”

林頁奇道：“你若知道了，那便告訴他何妨？”

霍易一旁笑道：“大師兄，那是店家生財的門道，便是自家店里招攬的伙計也不輕易告訴的。這小二要是知道了，轉而告訴他人，豈不是斷了這店家的門路？”

林頁一愣，思付道：“可這小二依附在這店中，該不會自斷生路吧？”

霍易哈哈一笑，道：“便你所說，這天下都依附在帝王手中。可自古來又有幾人千古一世？”林頁撇了撇嘴，卻又說不過他，只好訕笑一聲，隨二人在雅座品茶觀江。不一會幾盤小菜就端上桌來，三人剛要動筷，鄰桌走來幾個書生模樣的中年人，你一言我一語低聲聊些什么。

一人說道：“聽說了嗎？泰山腳下飛來一塊神石，石上竟寫有讖語！”

“真的假的？那上面寫的什么？”

那人左右看看，顯得很是小心，道：“上面寫有‘劉禪王’。”

“劉禪王？這是個什么意思？”

“讖語嘛，自然要有人解釋。一般人哪能看的懂？”

“照你說，是一個叫劉禪的要封王？”

“膚淺，堯舜禹這三位中間加個禪讓的‘禪’字，你講可行的通？”

“堯禪舜，舜禪禹……劉禪王？！”

“好啦，打住，打住。今天我們只喝酒，不談天下事。”

他們說笑間，菜席也上了桌。幾杯下肚，又有人說道：“白兄，按你剛才的說法，我這還有一件軼事。”

那叫白兄的說道：“說來聽聽？”

那人道：“自古朝代五德循環，自大漢建立，天先見火，赤烏銜丹書集于周社。這番山來神石乃土德之相，而我們這當朝大司馬，出生時大蚓大螻，天且先見水，氣勝。”

“喲，照你這般說辭，豈不是……”叫做白兄那人欲言又止。可其他人卻聽的茫然。

一人問道：“你說的這之乎者也，小弟委屈聽不懂啊。能否解釋一二？“

那人道：“枉你讀圣賢書。自古朝代更替講究五行相克，自黃帝起乃是土德治天下，到夏禹方是木德，以此類推……到了大漢是火德，而土能克木……”他說來一半卻又止住了，道：“兄弟是明白人，大司馬上任三年，天下太平，減衣節食，戒除葷腥，不殺生靈，又出錢百萬，獻田百頃。才能使得上天連下陰雨，蝗災漸退，稼禾復生，是以感動了天德，上天才降此吉兆吶。”

一桌人聽完這話連連點頭，紛紛稱道：“大司馬響應天命實乃天下之福啊！”

林頁、霍易、衛艷，三人默默聽完這幾人的對話，各自埋頭吃菜不做聲色。他們吃的很慢，等這幾人吃完走遠，霍易才打開了話匣，道：“想不到，這些年天下得此良治。而王莽這人竟如此深得人心。”他說完，看了林頁一眼，只見他若有所思，卻不答話。倒是一旁衛艷說道：“我不管天下事，天下和我無關。”

林頁聽衛艷這般說，不由道：“師妹才是想的通透。但方才霍易卻也說的不錯，自古來又有幾人能千古一世？”

霍易聽完哈哈一笑：“師兄你這話可別學我瞎說。我那是談今說古，你這可就言有所指了。”

林頁端起茶碗啄了幾口，苦笑說道：“我哪有什么言有所指？只是我曾見過這大司馬一面，師父也說他為人不壞。只要為萬民福祉，我倒是不在乎誰能千古一世。”

“哈哈，那照你這般說，不如咱們就去長安會一會這個大司馬。去什么南陽？城外小郡，能有什么意思？”霍易接著又道：“再說，興許能碰上五哥，他去長安求學得有四個年頭了。”

林頁說道：“師父叫我們去南陽，定是為人所求。君子不能言而無信。長安之行還是作罷。”

“你真固執，師父給了我們這么多盤纏，一定是叫我們多玩玩，少回山。”

霍易話還沒說完，一旁衛艷卻說道：“我也想去去長安。師兄不如晚些回山。”

霍易聽衛艷這般說，整個人都精神起來，手舞足蹈，道：“你看看，你看看……咱們世外仙子都這么說了。”

衛艷聽完瞪他一眼，道：“我只想見見五哥。”

霍易聽完整個人忽的蔫了下來，不好氣道：“那老書呆……有什么好看。”

“這……去長安也行。”林頁說道：“不過等先去完南陽再說。”

三人這般盤算，便喚來小二，要了兩間上房就在店里住下。等第二天一早，三人便又踏上趕往南陽郡的路上。

（注：很多西漢時的地名，至今已經無法考證。筆者會用上現今的地名。但在一些重要歷史事件的地名上，筆者不會用現今地名代替。）