宿棠站在宮門(mén)下，高高的宮墻涂以黑青色的涂料，陡然生出一種威嚴(yán)的氣勢(shì)。長(zhǎng)信微微一笑，他回頭看一眼四處張望的宿棠，直直走進(jìn)宮門(mén)去。

“國(guó)師叫我去民間采的一些材料，今日采回來(lái)了。”守門(mén)的士兵聽(tīng)了，見(jiàn)是長(zhǎng)信，急忙開(kāi)了門(mén)。

門(mén)吱呀一響，開(kāi)了一條小小的縫，高高的朱紅色的門(mén)下，長(zhǎng)信回身朝宿棠招招手，

“光在外面看有什么意思，進(jìn)來(lái)看吧。”

宿棠手指指著自己，有些不可置信，她左右張望，確定長(zhǎng)信是朝自己說(shuō)話，歪著頭滿臉疑惑地看著長(zhǎng)信。

“快走，你過(guò)去了我還關(guān)門(mén)呢。”守門(mén)的士兵不耐煩地說(shuō)。宿棠哦了一聲忙跑過(guò)去。長(zhǎng)信一把拉了宿棠的手，走過(guò)青磚鋪成的過(guò)道，陽(yáng)光晃眼，放眼望去頓生寂寥之感。

階下是白色大理石雕刻的虬龍，上階兩邊的朱紅的柱子，房梁飾以五彩神獸，一只鳴鳳掠過(guò)頭頂上空，宿棠身子微微一顫。

“國(guó)師養(yǎng)的小鳥(niǎo)兒，不傷人的。”長(zhǎng)信握緊了宿棠的手，她頓時(shí)生出了一絲安心，上了臺(tái)階穿過(guò)正殿，卻映入眼前一間鎏金的屋子。

“真可惜呀，他不在。”

“誰(shuí)？”宿棠問(wèn)，長(zhǎng)信搖搖頭，轉(zhuǎn)身帶她向另一邊走去。這回走的路倒是很偏，穿過(guò)許多長(zhǎng)廊，假山石壇也見(jiàn)了不少，到了幾間連著的屋子，長(zhǎng)信將手指比在唇邊示意宿棠不要說(shuō)話，躲在竹林里面，自己躡手躡腳地進(jìn)了那幾間屋子。

竹林剛剛澆過(guò)誰(shuí)水，宿棠待不住，自己走了出來(lái)等他，不料一個(gè)宮女正好走過(guò)來(lái)。

“呦，這是誰(shuí)躲在這呀！好家伙，在宮里也亂走，走，隨我找你娘親去！”原來(lái)今日王公貴族的夫人們聚會(huì)，夫人們有的帶了孩子來(lái)，小孩子亂跑的事常有，宮女顯然把宿棠當(dāng)做哪個(gè)夫人的小孩了。

說(shuō)罷，幾步跑過(guò)來(lái)，一把抓住宿棠，宿棠一個(gè)閃身躲過(guò)，卻見(jiàn)那宮女不依不饒，又來(lái)抓，想必是抓慣了孩子，活像一只老母雞張開(kāi)翅膀。

宿棠急忙往后退幾步，見(jiàn)她又追過(guò)來(lái)，撒開(kāi)腿就跑，想著找個(gè)隱秘的地方甩掉她。那宮女見(jiàn)宿棠跑了大叫起來(lái)。

“誒呀小孩子跑了，大家快來(lái)抓住她！”宿棠一見(jiàn)她喊起來(lái)，瞄準(zhǔn)一面不高的宮墻幾步跑去，抓著墻頭翻了過(guò)去。

翻過(guò)來(lái)的宿棠一下子傻眼了，眼前的宮女扎著堆，今日受罰，正加班洗著衣服，見(jiàn)一個(gè)小孩子從那么高的宮墻上翻過(guò)來(lái)，都放下手中的活兒傻了眼看她。

“抓小孩！”墻那邊的宮女扯開(kāi)嗓子喊。墻這邊的洗衣服的宮女聞聲反應(yīng)過(guò)來(lái)，都做老鷹抓小雞的樣子朝宿棠圍過(guò)來(lái)，宿棠見(jiàn)形勢(shì)不妙，溜著墻角縮頭略過(guò)宮女的胳膊跑去。

一時(shí)間，此起彼伏的抓小孩的喊聲在宮里亂成一團(tuán)糟。宿棠越跑越著急，眼看著人越來(lái)越多，四處亂竄。跑到一座橋的中央，只見(jiàn)橋那邊也是人，退路也是人，兩邊都笑著只差一秒就要撲上來(lái)。

狠狠心，一個(gè)猛子扎到橋下去。

橋上的人頓時(shí)慌了，驚叫聲更是連綿不絕，會(huì)水的太監(jiān)脫了衣服就往下跳，宮女們急忙去找小舟下河去。也不知是哪位夫人的小孩，這出了事可是擔(dān)待不起。

河里荷花很多，等太監(jiān)們脫了衣服之后，宿棠已經(jīng)游了很遠(yuǎn)。河并不深，宿棠睜眼去看時(shí)，河底竟沉了許多亮閃閃的金銀玉石，還有……還有穿著華服的女人男人的殘軀。

宿棠的胃一陣蠕動(dòng)。她看著岸上沒(méi)有人了，使勁出來(lái)呼吸一口氣，卻不想被荷葉遮著，一下子上來(lái)之后還有那么幾個(gè)宮女追著，便立即又沉下去，小時(shí)候寺后面的水塘子很多，她常常隨師兄們?nèi)フ徟睢蛩虼怂院芎谩?

正游著，忽見(jiàn)河底一個(gè)女子靜靜躺著，與其他尸體并不同。宿棠游得慢了下來(lái)，那女子十分好看，也就三十幾歲的樣子，身著大紅穿蝶細(xì)錦衣裳，手腕上戴一只翡翠鐲子，頭飾更是不盡其數(shù)，身份華貴，體態(tài)雍容。

想必是身份不同的女子，因此死之前服了什么身體不腐的藥。宿棠一個(gè)猛子扎出水面。回頭望一眼，宮女正不知在哪里打撈著她，裹著濕漉漉的衣裳上了岸。

岸上沒(méi)人，宿棠哪里還顧得上管長(zhǎng)信在什么地方，擰干了袖子、褲腿的水，入秋之后水冰涼，她捏著鼻子打了個(gè)大噴嚏。

轉(zhuǎn)過(guò)一間亭臺(tái)，這邊許多房間，宮人卻極少。宿棠從窗子里悄悄往里看，一個(gè)女子眉目和善，正跪在房中禮佛。

一個(gè)噴嚏從鼻子中竄上來(lái)，宿棠急忙捂住了口鼻，轉(zhuǎn)身找個(gè)頹廢的墻角，蹲下身來(lái)抱著自己取暖。

不想這繁華莊嚴(yán)的王宮竟有如此荒涼之地。她想到河里那些人的尸體，不禁打了個(gè)寒顫。胃又一陣難受，這次卻是為了饑餓。

正欲好好打個(gè)噴嚏，卻見(jiàn)得一個(gè)宮女出來(lái)倒潲水，于是縮成一團(tuán)，靜靜看著那宮里動(dòng)靜。

方才那慈眉善目的婦人扶著門(mén)走出來(lái)。

“蕊珠，現(xiàn)在是什么時(shí)辰呀。”婦人靠著門(mén)，眼神落寞，說(shuō)話的聲音都有氣無(wú)力。

“娘娘，申時(shí)剛過(guò)。”那丫鬟道，放下潲水桶便過(guò)來(lái)扶著那婦人。婦人下了臺(tái)階，冷笑道：

“還娘娘什么呀，王估計(jì)早就把我忘了，我還一個(gè)人在這里茍活。”蕊珠扶婦人坐在庭前的石凳上。

“娘娘這是說(shuō)的什么話，這邊好幾位娘娘，王從沒(méi)來(lái)看過(guò)一眼，不照樣活的好好的嗎？哪有一個(gè)說(shuō)什么茍活的？再說(shuō)了，娘娘怎么是孤身一人呢，不是還有蕊珠嘛！”

婦人莞爾一笑，抬起手握了握蕊珠的手。這么多年來(lái)，她照顧她細(xì)致入微，更勝于她的父母，在她失寵以后從來(lái)沒(méi)再過(guò)問(wèn)她的死活。

也是呢，過(guò)問(wèn)又能怎么樣。

宿棠使勁回想了一下，王？她想起素措離開(kāi)的前一天，拿著糕點(diǎn)跟她說(shuō)，褚王薨，因此寺里前來(lái)做法事的才多了起來(lái)。既然褚王薨，新王即位也不過(guò)幾年，棄妃在這里倒扎堆了。

真是個(gè)浪蕩子。

宿棠不屑地輕哼一聲。卻不料只顧著想褚王怎樣，一個(gè)噴嚏猝不及防地、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了出來(lái)。