“宿棠……”尚訣一路回去不停地念叨，長(zhǎng)信走在一旁，他自小與尚訣關(guān)系很好，如親兄弟一般，因此與其他的隨從不同，他在外面的時(shí)候，有時(shí)直呼尚訣的名字。

“你這是著魔了。”長(zhǎng)信看一眼尚訣道。尚訣一笑，不與他說(shuō)話，直入宮門去。

長(zhǎng)信隨著尚訣進(jìn)去，正下馬，旁邊一個(gè)太監(jiān)跑來(lái)。

“長(zhǎng)公子請(qǐng)留步。”長(zhǎng)信無(wú)奈地聳聳肩，尚訣苦笑一下，獨(dú)自走進(jìn)宮殿里去。雪從紅色的檐上霤下來(lái)，殿前的臘梅開(kāi)得正艷，宛若天神的指血，滴落在一片白的庭院里。

新褚王喜歡雪，宮里的人打掃側(cè)殿的時(shí)候，只掃開(kāi)門口到殿內(nèi)的那一條小道。

長(zhǎng)信跟在太監(jiān)身后，他父母都在國(guó)師那里，叫他回來(lái)的時(shí)候也去。他早知道父母有意讓他學(xué)一門正經(jīng)手藝，這幾年父母和他都吃著宮里的閑飯，開(kāi)始他還有些受寵若驚，后來(lái)跟尚訣混熟了，漸漸也不放在心上了。尚訣說(shuō)，他的一個(gè)什么爺爺是褚國(guó)的開(kāi)國(guó)功臣，功勞很大，因此他們?cè)趯m里白吃白喝也算應(yīng)該。

長(zhǎng)信走進(jìn)南熏殿，他第一次進(jìn)這殿里，里面五顏六色墜著許多布簾，左右又各擺著兩個(gè)沒(méi)有頭的什么怪物，再往前，獸頭做的裝飾，禽類羽毛做的衣裳掛在一邊，墜在半空的夜明珠，還有石頭和獸牙做的裝飾。

“國(guó)師還請(qǐng)莫要見(jiàn)怪，這孩子第一次來(lái)這地方。”長(zhǎng)信的父親斟了一杯茶給國(guó)師，那老頭子捋著胡子，直打量著左右觀望的長(zhǎng)信。

“長(zhǎng)信……”長(zhǎng)信的母親正要喚，國(guó)師舉起手掌，示意她不要喚，長(zhǎng)信他實(shí)在越看越歡喜，只是資質(zhì)不及那天的女童，那日他故意說(shuō)她是男孩子，想著不能當(dāng)時(shí)帶她回來(lái)，便也不該打草驚蛇。自回來(lái)后，他無(wú)一日不想著小徒弟的事，長(zhǎng)信還在襁褓里的時(shí)候就被他挑中做童子。當(dāng)年他選了很多這樣的童子，隨著年月流逝，當(dāng)年挑下的大多都失去往日的資歷，被流放到宮外，只有長(zhǎng)信，眼神還如一頭小鹿，舉手投足都似乎充滿了靈氣。

待長(zhǎng)信走近了的時(shí)候，急忙立身向國(guó)師行了深深的禮。“國(guó)師。”長(zhǎng)信的頭低到腰際，他抬眼偷偷看到國(guó)師**的腳趾。

國(guó)師急忙扶起俯身的長(zhǎng)信，拿了桌上的果子給他，長(zhǎng)信接過(guò)果子，坐在桌旁的一個(gè)小凳子上。父母剛要說(shuō)什么，卻被國(guó)師制止了。

“長(zhǎng)信，你可愿意以后隨著國(guó)師，作國(guó)師的大徒弟呢？”老頭子笑瞇瞇地問(wèn)他。

那一年長(zhǎng)信九歲，他哪里想得到，這看似平常的一句話，里面有許多不得不為之的無(wú)奈。有些人從一開(kāi)始就得承擔(dān)注定的身份，比如九歲就作了新褚王的尚訣，比如他。

與此同時(shí)，宿棠正與淳見(jiàn)正還了馬匹，淳見(jiàn)買了些零食予宿棠，宿棠捧著滿懷抱的食物，還抱著一只松鼠，樣子十分滑稽。

“嘿，宿棠小兄弟，逛街去嘞？”賣燒餅的看見(jiàn)宿棠，放下啊擔(dān)子，從筐里取出一個(gè)熱乎乎的燒餅。宿棠雖說(shuō)留長(zhǎng)了頭發(fā)，可周圍的人都習(xí)慣了她當(dāng)初小和尚的樣子，再加上她調(diào)皮搗蛋，大家都當(dāng)她不過(guò)是長(zhǎng)相好看的小男孩。

“謝謝大伯。”宿棠結(jié)果燒餅，淳見(jiàn)忙著遞過(guò)錢去，大伯說(shuō)什么也不肯收。

“這是哪里的話，如大夫常給我們夫妻兩個(gè)看病，宿棠又生得懂事，討人喜歡，鄰里鄰居的，給個(gè)燒餅怎么了！”如淳見(jiàn)說(shuō)不過(guò)大伯，只好作罷，宿棠回頭沖他眨眨眼，做了個(gè)鬼臉。

“今天收獲真是頗豐啊。”宿棠回到家，放下買的東西，又從淳見(jiàn)手中接過(guò)許多，淳見(jiàn)去做飯，宿棠便抱些柴回來(lái)。

“不生氣了嗎？”淳見(jiàn)見(jiàn)宿棠一臉高興，嘴都合不上了。

“我哪里生氣了？”宿棠癟嘴道，邊說(shuō)，邊幫淳見(jiàn)添柴。

淳見(jiàn)笑笑，轉(zhuǎn)念突然想到藥鋪里那把杏花傘，皺皺眉，又繼續(xù)了手中的活。

“師父，你還是和尚嗎？”宿棠沉默半天突然抬頭問(wèn)。淳見(jiàn)被這一問(wèn)，倒不知道該說(shuō)些什么了，倘若是半月前，他尚可以不假思索地回答，當(dāng)然是。可是今天他突然有了一絲遲疑。

“是或不是。”淳見(jiàn)不去看宿棠的眼。

宿棠突然覺(jué)得心里冷冰冰的，好像要失去什么，她有些不懂師父的意思，卻隱隱覺(jué)得自己懂。她添好了柴，道：

“師父是大和尚，宿棠是小和尚；師父不是和尚，宿棠也不是素尺。”