站立在白峰面前，白竹斂氣屏息，靜靜地抿著唇，雙手自然垂在身側，悄悄打量著自家爹的神色。

敲打聲驟然停止，白峰低著頭，眉頭微微皺起，神色一如既往的淡然。左手輕握扇柄，右手轉握住椅手。忽的抬頭，直視白竹，鋒利的目光使得白竹心虛不止，差一點就要將事情的經過全盤托出。

白竹努力穩住心神，也不言語，靜待白峰的質問。

“竹兒，冷嗎？天黑了，不知道往家趕，就辦了幾件尋常的事，能忙到現在？說說吧，晚歸必有因，反常的事你可沒做幾件，我很想聽聽原因。”渾厚低沉的嗓音響起的那一刻，因的的一聲“竹兒”，白竹立刻便知事情沒自己想的那么糟糕，爹不是很生氣。

白竹舒了一口氣，暗自慶幸，臉上的血色逐漸恢復，清脆的話語從口中溢出。

“爹，這次晚歸出了一點小差錯，耽誤了時間，讓您擔心了。不過不是什么大事，就不說出來勞您費心了。以后我會注意的。您看天也不早了，我娘和明沙還在等我們吃飯呢。風起了，我們進屋吧。”

白竹嘴角勾起，雙眸中滿含期待。心中暗想，“別再問什么了，趕緊翻篇，輕功運用不當而掉土堆的事兒，萬萬不能被你知道。現在我又冷又餓，還有點困，可不想挨罰。”

一陣陣的秋風吹過，帶動屋旁的竹林響起沙沙聲。

雖入秋不久，但涼意已起，此時衣著恰當不易。涼風在清晨和傍晚透過衣衫侵入肌體，白天的大部分時間卻是燥熱的。

“行吧，你不愿說，我也不逼問。你年紀也不小了，有自己的主見，做事時心里有準繩就行了。走吧，去吃飯，你娘都把飯菜熱了兩遍了。”白峰邊說邊起身，掃了白竹一眼，轉身后頭也不回的走向屋內。

見此，白竹也緊跟著朝屋內走去。

屋內萬蘭已將兩菜一湯和粗糧窩頭擺放在餐桌上了，一縷縷熱氣還不斷地飄出。

萬蘭身穿繡有銀色蘭花的紫色襦裙，腳著白底藍紋的翹頭鞋，十字髻上插有一支刻著蘭字的木簪。發絲黑而柔，膚色偏白，柳眉星眼，鼻梁高挺，嘴唇紅潤，嘴角微翹，溫柔盡顯。

此時她雖端坐在桌前，但內心焦慮，暗自擔心女兒會被夫君責備，亦或調教（罰白竹或動手打）。竹兒一向自律，并未像今日一般晚歸，峰哥要管教，自己不應插手，只能不時的往屋外望。

聽到陸續的腳步聲的傳來，這才松了一口氣。偷偷觀察娘親的明沙心中暗笑，娘親嘴上不說，心里最擔心阿姐了。

明沙白又細嫩且肉嘟嘟的臉蛋很有彈性。平時白竹捉弄他時，就愛捏他的小臉，氣的明沙次次都要撅起小嘴以示不滿。在明沙看來，自己已經十歲，不是一無所知的小孩了，也是個小大人了，不能隨便別人玩弄。此時的他事理的什么一知半解，說出口的話時常被白竹笑話。

明沙本名白玦屹，清竹是白竹的小名，姐弟倆的小名的第一個字連起來讀就是“清明”，這是白峰親自取的。

他已為官多年，一直追尋的就是“清明”，在其位謀其政，從政路上白峰不圖富貴與名利，只求無愧于百姓，無愧于新安國，無愧于心。

墨綠色的束巾包裹住明沙頭頂上的小發髻，像個小綠蘑菇，可可愛愛。

明沙雙眼大如葡萄，不同于白竹似清泉般清澈的略偏細長的雙眼，小孩的是炯炯有神，目光堅定有力的。他的鼻梁也是高挺適中的，姐弟兩個都隨了爹娘優越好看的鼻型。

長了一張小圓臉，人雖小，但硬朗的五官已漸漸顯露。一眼看去，是個清秀可愛的小男孩。

等再過一兩年，白峰就會加強對明沙訓練的強度，使之成為陽剛的男子漢，而不是柔弱書生。即使明沙對武功不甚熱愛，更喜歡古文與算術。

身著天藍色的長衣，配黑色的靴子，筆直的站著，像一顆小白松。

上完私塾回來，發現阿姐外出還未歸，幫阿娘把飯菜和碗筷端上桌后，就一直站在門框旁，等阿姐回家。看阿爹有時皺眉，臉色陰沉，也沒敢多問。因為阿爹向來都是很鎮定的一個人，若是皺眉，那一定是發生了重大的不好的事，而且是自己特別不容易解決的，通常是與國家、民生有關的。

在焦急漫長的等待中，不時的回頭看看看似淡定的阿娘。

一看到阿爹和阿姐往屋內走來，明沙左腳就挪動起來，瞧見阿爹神色正常，絲毫無怒意，立馬撒開腳丫跑向白竹，同時張開雙臂，猛撲過去。嘴里不停地叫喊，“阿姐，阿姐，你終于回來了，到底跑哪兒去了，可急死我了。”

一眼看到興高采烈的弟弟朝自己跑來，白竹內心不由得生出幾絲內疚與歉意，沒想到家人都在擔憂自己，等著自己回家。本來自己沒把晚歸這件事當做什么，可聽到的、看到的，讓自己懂得，自己是被人掛念的，這種感覺真的挺好。

因而加快腳步，而后蹲下身子，張開纖細卻有力的雙臂，將明沙抱了個滿懷。

“上完學回來，餓壞了吧。以后不要再等姐姐了，自己先吃。明沙現在正是長身體的時候，要按時吃飯，知道了嗎？”嘴角揚起，右手輕輕拍了拍明沙的背部。

稚嫩的聲音從嘟起的小嘴中傳出，“知道了，阿姐。你以后也要乖乖聽話，按時回家哦！”叮囑的話從明沙口中說出，使白竹先前的緊張、羞愧、害怕的負面情緒一掃而光，只有滿滿的幸福感。

白竹再怎么獨立，白峰和萬蘭嘴上雖然說著她已經是個大人了，可心里還是把她當做孩子，十七歲未出閣的小丫頭。

聽到姐弟倆的對話，白峰沒有放慢腳步，只回頭看了一眼。接著直視前方，自顧自的走向屋內靠門的銅盆處，洗起了手。

萬蘭在看到明沙跑向白竹時，就站起身，左手微扶飯桌，身體稍前傾，屏息凝神。雖聽不清兩人在說什么，但瞧見白竹翹起的嘴角時，自己也欣慰的笑了，姐弟倆終是互相扶持了，雖然平時打打鬧鬧的，都嘴上不饒人。

竹兒這個年紀極易情緒不穩定，容易多慮、任性，有些話聽不進心里去，有自己的想法。她現在就在充當竹兒與峰哥之間的“調和人”（白峰有自己的一套教育方法，有的地方萬蘭也不理解，二人吵架的原因大多是教育孩子上有分歧。），生怕竹兒產生嚴重逆反心理。

看向白峰時，假裝生氣，略帶怒意瞪了白峰一眼。白峰不以為意，知道她此舉為何，怕是嚇著了，以為自己會重罰女兒。無辜的看萬蘭，之后忍不住低頭輕笑起來，轉身洗起了手。