“近來縣里事務(wù)繁多，今日我回來的會晚一些，晚飯不必等我，你們早點吃完休息就好。阿蘭，有什么事等我回來，一起細細商量可好？”

白峰放下手中的碗筷，抬眼看向萬蘭，目光深沉，帶有幾絲期盼，希望對方能給自己肯定的答復(fù)，即便心中明白那是不可能的。

眼看萬蘭遲遲不作聲，白峰也沒有再白費功夫，以免適得其反。轉(zhuǎn)頭對自己異常安靜，魂不守舍的女兒說道：“竹兒，聽爹的，別管你娘說什么，你都別往心里去，一會兒收拾一下出去散散心，算一下時間，西山上應(yīng)季的花也都開了，去看看，外面風(fēng)光正好，別把自己拘泥于一方天地。爹明白你的心思，等爹回來，爹會幫你的，你別鉆鉆牛角尖，硬碰硬，沒有好結(jié)果的。

話音一落，白竹倏地抬起頭，破敗的眼神中生出幾絲期冀，重重地點了點頭。聽到屋外突起的嗚咽風(fēng)聲，白竹連忙去屋里翻出一件寬大的披風(fēng)，遞給了白峰。

“爹，外面起風(fēng)了，拿上這個，別著涼了。傍晚可能有雨，我不給您找斗笠和蓑衣了，若下雨，您就讓縣府里的人送您回來，別再自己騎馬了，不安全。”

看著白竹擔(dān)憂的神情，白峰欣慰地拍了拍白竹的肩，接過灰色披風(fēng)，掛在臂彎處。

白峰看到如此乖巧的女兒，終是不忍傷她的心，在擔(dān)憂中叮囑。“爹知道了，乖女兒。你好好的，想清楚自己想要什么。你長大了，爹相信你不會魯莽行事的，只要你下定了決心，爹就會支持你，盡最大的力量幫助你。”

“爹，女兒明白了。”接受到白峰傳達出的信號，白竹頓時平靜下來，穩(wěn)住了心神，看向白峰的眼神也堅定起來，回了白峰一個舒心的微笑。

掃視著眼前兩人的互動，萬蘭心里氣不打一處來。這不明擺著表明了父女兩人站在了一條戰(zhàn)線上，要跟自己對立，要是自己再看不出這層意思，那她可就成了真正的大傻子。

“白峰，縣府里忙，那你就忙你的，不用分心家里的事。這么多年來，不都是縣府里的事情排第一，家事往后靠的嗎？你快走吧，指望不上你，但你也別添亂。”說著說著，萬蘭的語氣里增添了幾分怨氣，同時面上透露出一絲譏諷。

知道萬蘭在埋怨自己給白竹撐腰，拿官府說事，撒氣，所以白峰并沒有生氣。可饒是如此，聽了這番話，心里還是不舒服。這么多年，兩人舉案齊眉，甚少吵嘴、紅臉，有什么事也都是就事論事，商量著來，從不會拐彎抹角扯別的來膈應(yīng)人。

想到此處，萬峰努力維持的溫和神情終是繃不住了，面露難色，眉頭緊鎖，再次嘗試勸說。

“阿蘭，別意氣用事，孩子有自己的路要走，就像你我一樣，父母管得了一時，管不了一輩子，承歡膝下只是你心中所念罷了。”

近幾日，為了白竹的事，萬蘭性情發(fā)生了很大的變化，開始喜怒無常，拒絕一切勸解，只是一心想著讓白竹放棄所念，這種念頭似乎成了一種執(zhí)念。整晚不合眼，盯著房梁發(fā)呆，面無表情，一動不動，仿佛被抽掉了魂魄，可白天卻又如往常一樣，該干嘛干嘛，并無反常之舉。

白峰雖心痛不已，但也無可奈何。他深知萬蘭的性子，如果貿(mào)然行事，只會適得其反，將事情推到無法逆轉(zhuǎn)的境地。只能陪著她一夜一夜的不眠，第二天再照舊去官府處理公務(wù)。

萬蘭就這么熬著，壓抑著情緒，直到爆發(fā)那一天，才能知道她的真實想法。萬蘭是一個很能藏住事的人，常人做不到的，她可以完美的做到，且做的滴水不漏，讓旁人察覺不到分毫。只要她自己不說，誰也不可能知道。

萬蘭一言不發(fā)，甚至連眼皮都沒有抬一下，只是擺了擺手，示意他走。

白竹靜默，神色冷淡，眼底是苦楚與無奈，她內(nèi)心很清楚，沒有人能改變?nèi)f蘭的想法，即使已故去的外祖父母重返世間，也不可能勸娘回頭，論固執(zhí)，她大半是遺傳了母親，真真是一脈相承。

暴風(fēng)雨也好，滔天怒火也罷，只管受著就是。無非結(jié)果就是兩敗俱傷，親情歸于淡薄。她們這個家走到今天有多不易，白竹再明白不過，只是她今后的路怎么走，沒有人能給她規(guī)定，被人操控的人生，要來何用。

白峰看到萬蘭憔悴卻又硬撐的樣子，頭疼不已，這比他以往面對的任何一件政事都要麻煩。

面對萬蘭站立，放慢了語速，低聲勸說。“阿蘭，別動怒，莫氣壞了身子。有些事急不得，等我回來，我們再細細的把這件事弄清楚。”同時，伸出寬大的右手，輕輕撫摸眼前飽含怒意的人的小巧臉龐。

“起開，快走吧，我自己有數(shù)，又不是小孩子了。”話雖不好聽，但語氣明顯變得輕柔。說完后，輕巧的撥開了覆蓋在左臉頰的手掌。

白峰臉色微變，瞳孔微微收縮。既如此，他也沒有再糾纏下去，識相的轉(zhuǎn)身離去，走出門口時，眼神中閃過不安。明眼人都看得出，母女兩人皆是鐵了心的堅持自己的觀點，一時半會調(diào)解不了，只能拖延時間，而后慢慢解決。快刀斬落麻，在這里無法用，火上澆油的事可做不得。

“竹兒，去把院子里曬的干貨收起來，碗筷我來收拾。你做完后，到書房里等我。”淡淡的語調(diào)里帶著不容置疑的命令。

“好，我明白了，娘。”

白竹沒有多說什么，默默應(yīng)下。來到小院，干脆利落的把曬有干果、蔬菜、藥材的大大小小的笸籮端進主屋里。簡單挑選過后，將曬制已好、成色優(yōu)良的干貨裝進干凈的布袋中，用麻繩捆好，疊放到木柜中。

倚靠在書房里的木柱上，眉頭不展，白竹深思、糾結(jié)，到底要怎樣才能讓萬蘭支持自己。太過入神，以至于萬蘭在她面前站了近半刻鐘也沒有察覺，若萬蘭不出聲，白竹或許會一直冥想到中午。

“想什么呢？這么入神。斜著身子、交叉著腳，站沒站相，像什么樣子！”看著白竹這幅近似吊兒郎當?shù)臉幼樱f蘭氣不打一處來。雖不苛求白竹成為大家閨秀的淑女模樣，但也不能有浪蕩的做派。站有站相，坐有坐相，從白竹能自主走路時就開始教導(dǎo)她，沒想到現(xiàn)在像個男孩子一樣沒個正形，十分隨意，從不把儀態(tài)放在心上。

“沒什么，娘，您叫我來，是有什么事嗎？”右手用力往柱子上一撐，左腳掌落地，身體左傾，快速調(diào)整好姿勢，規(guī)規(guī)矩矩站好，斂氣屏息，等待審問。

“什么事？還用得著問嗎。你日日念念的事情，不想早點有個結(jié)果嗎？今日，你等的著急了吧。有什么話你就敞開了說，這兒就我們母女兩人，把你想的、念的、不滿的都說出來，這么多年了，我竟不了解自己的女兒，說出去真是個笑話！”

“好，娘，今日我就把話說明了。您先坐下，耐心點，多給我點時間，不要隨意打斷，我會完整地說出心中所想。”

萬蘭輕笑了兩聲，擺了擺手，“不用了，我坐下還得站起來，費那勁干什么。想說什么就說什么就好，我倒要看看你有多么大的本事，有多大的能耐，用你這副肉身之軀干出什么偉業(yè)。”

“好，那我就說了。”白竹深吸一口氣，雙拳緊握，迅速在腦海中整理好思路，凝練語句，使意思表達有詳有略，邏輯通順，說服力達到最大化。緊閉雙眼，忽的睜開，比以往任何時候都要認真地看向萬蘭，明白曉暢的訴說起來。

過了一刻鐘又一刻鐘，一時辰又一時辰。屋外傳來細細清脆的抑揚頓挫聲，偶爾夾雜著顫抖、尖利的質(zhì)問聲，與院外的蟬聲、鳥鳴聲、蛙叫聲交纏，刺耳無比。臨近中午，一層層的烏云靜悄悄地占滿了原有的晴空，沒有一縷微光能沖破出緊密的網(wǎng)罩到達微濕的泥土上，悶熱的空氣透過縫隙漸漸侵入到屋內(nèi)，帶來沉悶的燥熱感。倏忽間，大風(fēng)驟至，拍打著門窗呼呼作響，屋內(nèi)人耳邊的鬢發(fā)被陣陣涼風(fēng)吹起，久久不能落下。

嘩啦啦的陣雨急速而下，讓人措不及防，街巷上的眾人狂奔散去，小販們來不及收拾，扛起挑桿，奮力跑向近處的屋檐，貨架靠墻，脊背彎曲前傾，用后背抵擋住強風(fēng)與急雨，盡最大力量不讓貨物被雨水浸濕。

這樣的天氣，不是黑云壓天，不是狂風(fēng)暴雨，可強烈的濕熱感從地面升騰，一點點攀爬到人體上，揮之不去，令人煩躁不已。又仿佛有一雙無形的大手，扼住了人的咽喉，堵住了人的口鼻。即使人們手中的團扇搖的飛舞，快的只剩殘影，也正能帶來片刻間的涼爽。

白峰集中全部精力，片刻不停，終于趕在午后二時將今日的公務(wù)全部處理完畢。起身時，眼前忽的發(fā)黑，身體搖晃了幾下，嚇得身旁的兩個小吏“唰的”扔下手頭的東西，連忙去扶。左手敷在雙眼上，揉摁了幾下，眼神恢復(fù)了清亮。

“大人，你怎么樣了？先坐下吃點飯，喝點茶吧。飯菜都熱了好幾次了，你一直忙，也沒敢打擾你。知道你急著回家，但也不差這一會兒了。”年長的老劉快步趕來，朝白峰右身側(cè)的一個年輕小吏使了個眼色，小吏迅速離開，到后院茶水房倒了一杯茶水。端起茶杯時靜止一瞬，感受到手上傳來的溫度無誤后，原路返回，遞到白峰手邊。

白峰接過茶杯，點了點頭，嘴角微揚，以示謝意。不顧文雅，“咕嘟”兩口就將茶水喝入腹中。轉(zhuǎn)而看向老李，解釋道，“無妨，坐的久了些，有些疲憊而已。飯菜就不吃了，你問問有沒有午飯沒吃飽的小伙子，讓他們把飯菜吃掉，別浪費了。去備輛馬車，送我回家吧。這兒你照應(yīng)著，有什么急事就派人來家里傳信。”

“馬車備好了，在門口候著呢。你回家好好休息，處理下家事，關(guān)心下嫂子和孩子。這幾天公事格外繁忙，忙的你是不見日落，每次出門都是大黑，中午飯菜匆匆吃幾口就了事，可千萬別把身體搞垮了。”老李哭喪著臉，聲音哀傷，皺眉接話，擔(dān)憂之情溢出言表。

“你這是干嘛，婆婆媽媽的，今兒沒工夫跟你逗嘴，我得趕緊回家去，耽擱了，得壞事。你多受點累，我先撤了。”

聽了此話，小吏趕緊后退讓路。老李一路緊隨，將白峰送上官府外的馬車上，接著叮囑馬夫千萬駕穩(wěn)點，別起顛簸，雨后路濕滑，特別是小土路，泥濘的很，別急著趕路，安全第一。

出門時大雨已停，晴空萬里，蔚藍一片。馬車經(jīng)過路勢低洼處，濺起朵朵水花。白峰靜坐著，雙眼緊閉，面色陰沉，心中在一遍遍地預(yù)設(shè)事情的走向，萬蘭和白竹母女兩人在家中究竟會發(fā)生什么事，有沒有相安無事，等自己回家后再解決問題。又或者，兩人已經(jīng)開始爭執(zhí)，爭論過程中會發(fā)生什么，沉著應(yīng)對還是爭鋒相對。狀況如何，發(fā)展到了什么地步，不到家中，他無法按常理料想。

白峰撩開簾子，“陳老兄，馬車駕快點，我急著趕路。”

聽著罕見的焦急聲，陳老頭沒有多說一些，只道“大人，您坐穩(wěn)了，前面是土路，又落了雨，車轱轆會有些打滑。”

在忐忑不安中，白峰頻頻撩起門簾，在看到眼前的院落時，心臟莫名抽痛起來，針刺一般，雖短暫但心慌得厲害。還沒等馬車在院門口穩(wěn)穩(wěn)停下，白峰掀開簾子，一躍跳下馬車。這一跳，嚇壞了陳老頭，手上不由得一緊，可憐馬子被用力一勒，前蹄躍起，馬頭高揚，發(fā)出來一陣嘶吼聲。

回到家中，入目的是遠遠超出預(yù)想外的畫面。雨水中混合著血液，一路蔓延到院落口，經(jīng)過雨水的稀釋，殷紅的血液顏色已變淡，但還是能明顯分辨出血跡。轉(zhuǎn)晴的時間過短，雨水還沒有滲透到地下，也沒有足夠的時間蒸發(fā)掉，血水就這么明晃晃的映入眼簾。

白峰瞳孔猛然收縮，臉上血色盡失，喉嚨一哽，倒吸了一口涼氣。時間仿佛靜止了一般，白峰呼不上氣，也咽不下氣，這么一口氣就堵在了喉間。眼前的事物變得恍惚，來回睜閉眼了好幾次才讓事物不再晃動。猛然大踏步跑向前方，可偏偏腿上卻怎么也用不上力，短短十來步路卻用盡了全部的力氣。最終來到了心碎處。