趙高奉命離開咸陽的第二天，始皇帝便派人召方士徐福進宮，商議要事。

倒不是因為始皇帝想念神棍，確實有要事和方士商議。此事關乎秦帝國未來，嬴政思前想后，覺得普天之下，也只有徐福能幫他做到。

那到底是何事呢？其實很簡單，讓徐福幫他研制火藥。

根據史書記載，春秋初期，諸侯方士們在煉丹途中，逐步掌握了火藥配方，所以對徐福來說，這應該不是什么難事。

當然，研制火藥只是第一步。始皇帝的終極目的是要鑄造火炮。

這聽起來像是天方夜譚，然而卻也不是不可能做到的。

實際上，這是拯救大秦，避免滅亡的唯一途徑。

商鞅耕戰體系下的大秦雖然最終平定六國一統天下，卻遺毒深遠，嬴政稱帝后，沒有及時更換國策，改變治國思想，逐步走向滅亡。

在軍事上，始皇帝窮兵黷武，南征百越，北伐匈奴，耗盡國力。在文化上，始皇帝焚書坑儒，毫無建樹。

制度與文化是政權存在的兩個重要基石。而始皇帝卻一個都沒抓住，大秦已然如此，想要不亡，是不可能的。

而與此同時，嬴政的敵人們實力卻在潛滋暗長。

大秦三十六郡，不知有多少六國余孽與地方豪強相互勾結，郡縣鄉里之間，不知活躍著多少個陳勝吳廣劉邦項羽這樣的梟雄。

歷史上，到始皇帝末年，各地叛亂已成氣候，對咸陽來說，維持對山東六國的統治，已經變成件得不償失的事情，或者說投入遠遠大于回報。

除非始皇帝能派出上百萬忠心耿耿的秦軍不吃不喝日夜駐扎三十六郡提防叛變。

這當然是不可能的。

此時的大秦依然不是十多年橫掃天下的巔峰狀態。

始皇帝賴以信任的兩支大軍，此時天各一方，而且漸漸有脫離咸陽的趨勢。

任囂所率的南越軍，在嬴政去世前便已處于失聯狀態，后來到中原戰亂，首領趙佗索性在越地割據稱雄，自封為南越國國王。

而駐守在上郡的蒙恬大軍，在六國叛亂期間，竟然沒有采取任何行動，坐視咸陽淪陷。

明眼人都知道，此時大秦帝國已然積重難返，到了崩潰邊緣，滅亡只是一個時間問題。

在這種形勢下，指望穿越者學習鬼谷子孫子縱橫捭闔陰謀詭計遠交近攻是搞笑的，謀略是建立在強大基礎之上的，沒有實力就搞陰謀，那是會被人玩死的。

再說，六國余孽與秦國有著血海深仇，項羽屠殺章邯大軍屠戮關中火燒阿房宮就是明證。幾百年的血仇不是憑張儀或者任何謀士一張嘴就能化解的。

嬴政想到了一句話，科學技術是第一生產力。

只有掌握領先這個時代的科技，成為真正的強者，才能碾壓一切敵人。

火炮可以用青銅鑄造，先秦時代的青銅鑄造已經達到爐火純青的地步，鑄造幾根勉強能發射炮彈的炮筒應該不是什么難事。

始皇帝期待的青銅炮是依靠火藥燃燒推動，發射實心彈。這種炮技術門檻低，不要求炮筒內壁多么光滑，只要呈管狀就好。發射原理類似于兩千多年后中國解放戰爭中用空汽油桶發射炸藥包的沒良心炮。

和沒良心炮一樣，這種入門級的青銅炮精度低，射程小，炮彈估計就比拋石機飛的遠一點，而且還很容易炸膛。

秦國沒有車床，也沒有模具，指望現在能制造更安全的火炮顯然是不現實的，好在始皇帝嗜殺成性，大不了讓幾個死囚去點燃引線。

總之，只要只要徐福能成功研制火藥，接下來的問題都不是問題。

咸陽大殿之上，始皇帝仔細詢問煉制不死藥的細節，徐福誠惶誠恐，一一回答，渭河祭祀之后，徐神仙在始皇帝面前唯唯諾諾，不敢再有任何造次，皇帝陛下胡蘿卜加大棒的策略把這位坑蒙拐騙的方士收拾得服服帖帖。

“王上是要臣繼續煉制不死藥？”

在徐福看來，始皇帝大病之后竟能起死回生，恐怕連不死藥也沒這個功效，那么皇帝陛下還詢問自己煉丹之事做什么？

嬴政找徐福過來的原因非常簡單。

“你在煉丹途中，可有怪事發生？”

“怪事？”徐福忐忑不安，一臉茫然望向始皇帝，完全搞不清楚是什么情況。

“陛下是說遇見鬼魂？”

嬴政微微一笑，此刻相信世間所有的問題本質上都是溝通問題。

“丹藥爐起火，”始皇帝進一步提示道。

徐福神色慌張，吞吞吐吐道：“這個，陛下，陛下如何得知？”

嬴政微微一笑，和他預料差不多，徐福接觸過火藥，也許他還不知道這個名字。

實際上，早在春秋時代，諸侯手下的方士在煉丹途中，就注意到將硝石，硫磺，蜂蜜勾搭在一起，加熱之后便會劇烈燃燒。

蜂蜜燃燒過后也就是炭，所以可以直接用木炭代替蜂蜜。

戰國時代，列國國君求仙問藥更加瘋狂，煉丹術更加普遍，方士們與火藥接觸的機會也大大增加，只是這種火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對它并不感興趣。

不過這些即將成為歷史。

嬴政很清楚，雖然現在火藥技術很不成熟，硝石硫磺木炭勾兌比例很模糊，不過只要堅持實驗，一定能找到最優配方，開發出威力強勁的火藥。這只是個時間問題。

“你給朕聽好，朕不要什么長生不死藥，就要這個，呃，”嬴政停頓片刻，繼續道：“姑且稱之為火藥，”

“盡快將火藥研制出來，十日之內，朕要兩百斤。”

徐福神色木訥站在原地，研制火藥的過程非常危險，將硫磺硝石木炭等材料放在鐵鍋中細細翻炒，將它們烘干，然而稍不注意，便會燃燒，輕則燒斷胡須毛發，重則直接毀容。

這簡直就是玩命。

“不要猶豫，研制火藥總比讓你去下海去找不死藥容易，朕給你提供新的配方，將蜂蜜直接替換為木炭。”

見徐福面露為難之色，始皇帝充滿威脅道。

“是，是，”

徐福當然知道始皇帝的言下之意，如他要是敢不答應，恐怕又要被投進渭河。

沉默片刻，老方士咬咬牙道，“木炭倒是多得是，咸陽城中賣的就有，只是兩百斤火藥需要消耗大量硫磺硝石，恐怕沒有。需要去礦場開采，”

嬴政微微一愣，這點他倒是沒有考慮到。徐福手中的硫磺硝石數量有限，也就能放個煙花而已。

“哪里有礦場？”

徐福抬頭望始皇帝一眼，誠惶誠恐道：“距離咸陽最近打的硝石礦場在函谷關，而硫磺，要到楚地才有。”

“放心，朕會派人去開采，”

嬴政淡淡一笑，接著道：“在硝石硫磺開采回來之前，你也不能閑著，去幫朕找人。”

徐福誠惶誠恐道：“不知陛下要臣找誰？”

“聽說歐家手藝天下一絕，歐冶子鑄造的莫邪寶劍無堅不摧，乃天下第一劍，朕要你去找歐家后人，另外，還有公輸家，他家擅長造攻城器械，聽過公輸班嗎？”

徐福連忙道：“回陛下，歐冶子后人現在溧陽，不過，臣與公輸家后人公輸仇乃是至交，此人就在咸陽，”

“好！”始皇帝拍案而起，對徐福道：“將兩人詔入宮中，事成之后，朕必將重賞！”

“諾！”徐福領命而去。

始皇帝嬴政回到案幾旁，在案幾上攤開張光滑白凈的羊皮紙，開始繪制他記憶中大明紅衣炮的輪廓。