“說(shuō)出來(lái)，實(shí)在是怕武兄弟笑話。”李釗未語(yǔ)先紅了臉，這么薄的臉皮，居然也能把生意做得有聲有色，實(shí)在不容易。“我那小女兒，那日武兄弟也見(jiàn)到了。我原想著細(xì)心教養(yǎng)，將她嫁個(gè)好人家，讓她和她的后人不再因商人身份為人輕視。沒(méi)想到，她不愿意。直說(shuō)與其高攀名門(mén)，不如自己家里痛快些。”抬頭看向劉錚，沒(méi)敢把她要招贅的豪言說(shuō)出來(lái)，怕嚇著對(duì)方。
“她不想嫁人？”劉錚眼前閃過(guò)那個(gè)小小的女子，狡黠澄清的大眼睛，透著些許算計(jì)。而那日獨(dú)坐的孤寂“少年”，從頭到腳是讓人一眼得見(jiàn)的孤寂，可偏偏這是同一個(gè)人。
小小的江陵城，有意思。
“也不是，”李釗想了想，“應(yīng)該是怕被人嫌棄，所以不想高攀。”
“商人有何不妥？”
“啊？”這還用問(wèn)嗎，士農(nóng)工商，商人最為人詬病。
“李東家，你的家當(dāng)，可是坑蒙拐騙，殺人放火得來(lái)？”
“當(dāng)然不是，是我家?guī)状诵列量嗫喾e累下來(lái)的！”李釗急道。
“既是這樣，你何苦自輕自賤！”劉錚正色道，“商人賺錢(qián)，只要不違背良心故意坑騙客人，掙得是光明正大的辛苦錢(qián)，有什么好心虛的。至于什么‘士農(nóng)工商’的排名，不過(guò)是讀書(shū)人自抬身價(jià)之語(yǔ)罷了，我們憑什么要按照他們的想法來(lái)鄙視自己？”
李釗愕然，這話怎么如此耳熟？
“這世上，多的是一張張的嘴，說(shuō)什么的都有。難道為了堵住別人的嘴，就要讓自己不痛快嗎？”劉錚說(shuō)著，心里想的是：“小丫頭，我也只能幫你到這里了。”
“我家三爺怎樣，生意遍天下.如今府里一切開(kāi)銷(xiāo)都要仰仗三爺鼻息，誰(shuí)敢說(shuō)他的不是!就連太貴妃娘娘和相王，也對(duì)我家三爺親近的很。你自己說(shuō)，商人低賤嗎？”
……
“你所以為的高門(mén)大戶，面對(duì)比他們更顯赫的門(mén)第，卑躬屈膝的嘴臉比之街上的乞丐都更甚。這樣的話，他們會(huì)說(shuō)出來(lái)嗎？”
……
“你之所以感到被輕賤，乃是因?yàn)槟悴粔驈?qiáng)大，你的生意還小。你看黃爺，便是知府要見(jiàn)他，也要先遞一張拜帖！”
……
李釗不知?jiǎng)㈠P何時(shí)走的，他呆呆的，腦子里全是他的話。翻來(lái)覆去一遍又一遍，后來(lái)又摻雜著自己女兒的話，兩人的話越來(lái)越相近，漸漸的他分不清哪一句是誰(shuí)說(shuō)的……
直到茶樓的伙計(jì)來(lái)添碳，順便委婉的提示客人已走，是否結(jié)賬，李釗才回神過(guò)來(lái)。劉錚可沒(méi)有大方的把茶錢(qián)結(jié)了。在他看來(lái)，自己為他排解心結(jié)已是莫大的恩賜。
劉錚走出茶樓，暗中跟隨的便裝侍衛(wèi)不遠(yuǎn)不近跟隨在后。及至出城，一隊(duì)商旅打扮的人馬已經(jīng)整裝待發(fā)。
“爺！”“爺！”眾人喚道。
“我們?nèi)ツ睦铮俊?
劉錚上馬，將馬韁繩收攏在手里，目光堅(jiān)毅，輕吐出兩個(gè)字：“西北。”
身邊一人問(wèn)道：“武將軍不是在西南嗎？”
“所以才不能去。駕！”
百十匹馬，絕塵而去。
李釗回到家中，先詢問(wèn)下人小姐是否在家。得知不在，沒(méi)有發(fā)怒，緩緩走回自己的屋子。算了，她愿意，就隨她吧。至少，兒子還是聽(tīng)話的。
連續(xù)三天，李媛每天都去陸掌柜的店里坐上一兩個(gè)時(shí)辰。李釗沒(méi)有出面阻攔過(guò)一次，她終于可以肯定，父親妥協(xié)了。
李媛的興奮難以表達(dá)，叫幾個(gè)丫鬟出去買(mǎi)回一大堆小零嘴兒還有清淡的果酒在自己的屋子里歡樂(lè)的嚼到熄燈。
給出樣子使裁縫做的一套衣裙做好了，李媛看過(guò)還算滿意，叫紅纓和墨竹一起給阮文煙送過(guò)去。不多時(shí)回來(lái)了，帶回來(lái)阮文煙的一封信。
阮文煙的婚事提上日程了，她心里不滿又無(wú)力反抗，只能在書(shū)信中略略抱怨了一句，若不是知道她后來(lái)的事，這些語(yǔ)句根本不會(huì)有任何問(wèn)題。但李媛知道，這門(mén)還算門(mén)當(dāng)戶對(duì)的婚事，對(duì)阮文煙來(lái)說(shuō)，是個(gè)再也脫不了身的泥潭。
“去把東來(lái)找來(lái)，我有事吩咐。”
“是，小姐。”
次日午后，東來(lái)去找李媛，匯報(bào)他依據(jù)李媛指揮打聽(tīng)來(lái)的事情：
“坊間流傳大悲寺的鑒戒大師被佛祖點(diǎn)化，知未知之事。近來(lái)有不少人前往進(jìn)香，希望得大師指引。”
“蘇家管事大肆采辦，都說(shuō)在準(zhǔn)備納征了。”
“蘇家公子近來(lái)外出減少，該是被家中大人告誡過(guò)了。”
……
李媛聽(tīng)完，賞了東來(lái)幾個(gè)錢(qián)打發(fā)出去。心里明明已經(jīng)做好了決定，但真要做，似乎還欠缺了那么一點(diǎn)勇氣。想了又想，出門(mén)去了陸掌柜店里。
萬(wàn)氏被她拉到待客的小房間，還有墨竹等幾個(gè)丫頭都在。看她謹(jǐn)慎的表情，幾人都以為出了什么大事，也緊張起來(lái)。紅纓還在門(mén)外左右張望，防止有人偷聽(tīng)。
萬(wàn)氏壓低聲音，問(wèn)道：“大小姐，什么事啊？”其他幾人也都湊過(guò)去。
李媛不知該怎么說(shuō)，想好了才說(shuō)道：“有一件事，我想聽(tīng)聽(tīng)你們的意見(jiàn)。畢竟我以為正確的，不一定就是對(duì)的，大家都聽(tīng)聽(tīng)，如果大家都同意，這件事我就不計(jì)后果去做。”
說(shuō)的這般謹(jǐn)慎，眾人神色更加凝重，同時(shí)想著小姐這般重視他們，心里都有了一種異樣的情愫，有些熱有些飄，不知該怎么形容。后來(lái)他們想到了，那是被信任的驕傲。
“有一個(gè)姑娘，我這是打個(gè)比方啊，你們別往什么人身上套。”李媛謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎的說(shuō)著，“她定了一門(mén)親事，可是這男的不好，嫁給他會(huì)一輩子吃苦，你們說(shuō)，她是嫁呢還是悔婚呢？”
女子悔婚，就時(shí)下來(lái)說(shuō)，可以，前提是做好一輩子不嫁人的準(zhǔn)備。
紅纓不假思索道：“那還用問(wèn)，當(dāng)然不能嫁啊！”
萬(wàn)氏年長(zhǎng)，又是成過(guò)親的人，想的就比較多一些：“這個(gè)不好說(shuō)啊，悔婚，怕是再也嫁不出去了。若是能將就還是就那么嫁了為好。世道艱難，對(duì)于我們女人尤甚。女子悔婚，世人議論的是女子不賢；男子悔婚，世人嘲笑女子無(wú)人要，唉，世道就是這么不公！”