今之氣功，只在修真過程的初級范疇之中。氣功一詞，早見于晉朝許遜所著之《宗教凈明錄》里記載的《氣功闡微》篇。因其詞義狹窄，并未被廣泛采用。清代出版的《元和篇》中也有《氣功補輯》一章。氣功二字，在近一二百年之中，采用最多的是武術界。解放后、自五十年代劉貴珍先生的《氣功療法實踐》一書面世后，氣功二字才逐漸被人們所接受。但其概念迄今仍不完善，雖各家學說均對之加以闡述豐富，但仍覺其含義狹窄，無法包容修真的龐大體系。

氣在我們祖先的眼中，是一個哲學概念。氣是宇宙間、時空中，萬物生化的根本，是一種基本物質。《黃帝內經?素問》篇云：“氣始而生化，氣散而有形，氣布而蓄育，氣終而象變。”萬物的化生、生長、繁殖、消亡，都是氣貫穿始終，氣乃萬物的基礎和根本。“人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死。”中醫學中的氣化論將氣的概念分得更為詳細，例如，先天氣、后天氣、營氣、衛氣、宗氣、經絡氣、臟腑氣、元氣、混元氣、真氣等。修真之士，修持中所運用的這一基本物質實乃先天中的升華物質——元炁。古人為了區別一般之氣與修待之炁的區別，特以“氣”“炁”相分別，以區別其二者之間存在著質的差異。真氣中既有先天之炁，亦有后天水谷、天地之氣的精華。簡單地以氣代之，實難概括也。

氣這一物質，在不同修持階段，其質量存在巨大的差異，只是肉眼難以觀察而已。在“氣”達一層次，其密度低質量不高；在“炁”的層次，其密度、濃度、質量大大提高，表現出光的性質，稍加注意肉眼亦可能觀察到。在更高的層次，其光的性質就越明顯，呈五色態；更高者而返八十一陽天，而返三清虛無自然之界。

人仙不出小乘法，地仙不出中乘法，神仙不出大乘法。是此三乘之數，其實一也。用法求道，道固不難，以道求仙，仙亦甚易。法不合道，以多聞強識面炫，自生小法旁門，不免于疾病、死亡，還猶偽稱尸解，迷惑世人，互相吹捧，致使不聞大道。以旁門小法，易為見功，而俗流多得，互相傳授，至死不悟，遂成風俗，而敗壞大道。雖有信心苦志之人，行持已久，終不見堂奧、節序而入于泉下。嗚呼！

道本無問，問本無應，及乎真元一判，太極已散。“道生一、一生二、二生三。”一為體，二為用，三為造化。體用不出于陰陽，造化皆因**。上、中、下列為三才，天、地、人共得一道。道生二氣，氣生三才，三才生五行．五行生萬物。萬物之中，最靈最貴者，人也。惟人也，窮萬物之理，盡一己之性，窮理盡性，以至于命，全命、保生以合于道，當與天地齊堅固，而共得長久。