蘭開斯特地方的絞刑吏巴洛，是一個人人痛恨的人。1806年3月，他因偷了一匹馬而被告上法庭，并被判處死刑。但由誰來執行死刑呢？因沒人去執行，只得改判蹲10年牢，但在坐牢期間，他被允許出去給其他犯人執行絞刑。

繼巴洛之后的是威廉·布藍斯奇爾，他是前任絞刑吏的助手。盡管如此，他的行刑技術還是顯得有些生硬。在一次行刑中，他將繩子的活結打偏了，活結滑到了犯人的脖子后面，以致犯人在15分鐘之后才死去...